– Микроп подключился. Но кристаллы основной памяти пусты. Вернее – просто рассыпались от времени. Зато есть распечатка.

– Какая распечатка?!

– На бумаге. Принтером. Похоже, здесь дублировалась основная запись его действий и на бумажном носителе – для архива. Типа – «вахтенный журнал». Для ремонтной бригады. Или для тех, кто прилетел бы за отчётом о «проделанной работе». Ну, и для – дозаправки.

– Покажешь?

– Не могу. Микроп попробовал тронуть листы – верхний почти мгновенно рассыпался в труху.

– А как тогда прочесть?!

– Передай микропу твой сканнер.

Джо поспешил так и сделать, вынув прибор из уже набедренного кармана, и передав снова возникшему из-за задней стенки пульта механизму. Микроп снова скрылся из глаз.

Заговорила Мать:

– Отсканировать послойно распечатку – удалось. Расшифровать – тоже.

Нам повезло. Ну, или не повезло, смотря как это интерпретировать. Записей в «бортовом журнале» всего три. О трёх уничтоженных населённых планетах. На всех трёх Берсерк работал «эффективно», «экономично», и обошёлся минимумом средств: малым излучателем. Здесь, в распечатках, имеется отчёт о затраченных мегаваттах, и граммах ядерного топлива. Цивилизации находились – две на уровне неолита, одна – «продвинутого» средневековья.

– Жуть. – Пола снова передёрнуло, – Представляю, что там, на планетах, проповедовали местные шаманы. Или церковники. «Кара Господня!» За грехи. И нужно срочно покаяться! А имущество передать Церкви.

– Не кощунствуй. – Джо посмотрел на распалившегося напарника сердито.

– Извини. Согласен: тем, кто погиб в «огне Ада» было не до шуток.

– Согласен. Вот чтоб такого не произошло и с нашими планетами, нужна бы… Подстраховочка. Мать. Так что там – с кодом доступа?

– А ничего. Я же сказала – память местного мозга полностью погибла, вместе с кристаллами носителя. А в распечатке таких сведений нет.

– И что теперь делать?!

– Хватать портативный автобакен, и возвращаться в челнок.

– Какой бакен?

– Зачем нам хватать какой-то бакен?!

– Бакен, это – портативное устройство. Предназначенное для размещения на тех объектах или кораблях, которые этот (Да и другие) Берсерк не должен трогать. То есть – атаковать. Это аварийное изобретение, на случай, если союзники, или сами Хозяева утратят по каким-то причинам код доступа. Проще говоря – универсальный транслятор сигнала «свой-чужой». В данном случае – «свой».

– А предусмотрительно. И умно. Ну и где этот бакен?

– Бакены. Их тут много. Прямо за правой дверью. На складе.

Бакенов в помещении, действительно напоминавшем самый обычный склад, со стеллажами, и наваленными на их полках оборудованием и запчастями, нашлось аж восемь. Разумеется, и они давно не функционировали. По причине полной разрядки аккумуляторов. Но как указала Мать, «подзарядить их можно без проблем!»

Джо подумал, и решил:

– Забираем три.

– А почему не все?!

– А потому. Что нужно подумать и о тех, кто придёт сюда после нас. Вон: видишь – на вон тех полках места свободные от пыли? Так вот это, думаю, следы от тех бакенов, что забрали отсюда до нас. Тоже люди. Ну, или ещё какие разумные существа.

Пол взглянул туда, куда указывала рука напарника:

– Чтоб мне лопнуть!!! Впрочем, нет. Лучше не надо. Действительно: видны три сравнительно чистых места…

– Вот и хорошо. Давай: хватай вон те два. А я – этот.

– А почему это мне – два?!

– А потому, что я возьму и этот, и ещё прихвачу вон те здоровенные технообразно выглядящие штуковины. Понравились они мне.

Бакены представляли собой равносторонние пирамиды – почти как «классические Хеопса», как не мог не приколоться Пол. С гранями полтора на полтора на полтора метра. Тащить было не столько тяжело, сколько неудобно. Но сквозь дверь и прорезанный проём они пролезли. Джо дотащил свой, и облюбованное «барахлишко», как обозначил его тот же Пол, до тамбура челнока. После чего вылез.

– Эй, ты куда?!

– Прибрать за собой. Ну, ты и сам видел: бакены кто-то забрал, а бронекапсула рубки мозга была запечатана. Вот я и собираюсь заварить всё – как было. Возражения?

Таковых не нашлось. Пол даже помог Джо, придерживая того за спину – чтоб не относило реактивной отдачей от струи плазмы.

Мать провела их и «барахлишка» «усиленную» санобработку. И в тамбуре челнока, и в тамбуре «Каракатицы».

– Ну вот. Теперь, когда все даже самые живучие возможные споры чужой жизни убиты, можете тащить свои игрушки вовнутрь!

Джо фыркнул, Пол надулся:

– И никакие это не игрушки! Эти штуки, быть может, когда-нибудь помогут спасти человечество!

– «Эти штуки» помогут спасти человечество только в том случае, если попадут к тому, кому надо. То есть – или официальным Властям. То есть – Руководству Федерации, или учёным, или уж – военным. А мы со всеми, кроме учёных – на ножах, если вспомнишь!

– Ещё бы! После того случая с «Высшей расой»!*

(*См. рассказ «Мерзкая тварюга» в книге «Изнанка Ада!»)

– Согласен. Отсиживать ещё два года в рудниках столь «радушно» распахнувшей нам свои врата тюряги на Меотиде почему-то не хочется… Но как тогда быть?!

– Как, как… Предлагаю коротко изложить историю нахождения нами этого чёртова Берсерка, отпечатать на принтере, сделать и фотки. Берсерка. Всё это прикрепить скотчем к каждой такой штуке. Влететь в нашу любимую Солнечную систему. И ме-е-едленно толкнуть первый бакен по направлению к Международной Космической Станции. Той, что у Земли. Второй – к базе наших доблестных вояк у Юпитера. И третий – к Исследовательской Станции возле Сатурна. Уж там-то – точно: одни учёные!

– А почему так сложно? Может, просто заявиться в любой космопорт, и – передать? Местной Администрации?

– Ага. И потом месяца три давать показания Межпланетному Бюро Расследования, АНБ, ПРЗ, и прочим облечённым властью придуркам из Правительства?! Да и координаты Берсерка придётся им тогда передать.

– А мы… Этого не хотим?

– Нет, конечно. Потому что, – Джо и сам подумал, что это выглядит напыщено и пафосно, но останавливаться не стал, – кто может гарантировать, что наши бравые вояки не захотят восстановить его? Чтоб воспользоваться его мощью при расширении человеческой экспансии на другие планеты?! Или – против какой-нибудь новооткрытой расы, которую мы посчитали бы враждебной? Вспомни хотя бы североамериканских индейцев!

– Ну, знаешь, твой пример неуместен.

– Почему? Луки и стрелы, и даже томогавки не слишком помогли этим аборигенам против огнестрельного оружия! А я, если вспомнишь – пусть далёкий, но – потомок этих самых индейцев!

– Ой-ой-ой, скажите пожалуйста, какое громкое заявление! Ты сам сказал, что крови чистокровных Апачей в тебе не больше одной десятой процента!

– Ну и что? Суть геноцида от этого не меняется.

– Ну ладно. Берсерк они не найдут, и не восстановят. Но тогда… Земля может оказаться в