— Ладно, народ, по машинам! — скомандовал я и сел за руль квадроцикла.

Перед нами открыли ворота, и наша процессия выдвинулась в путь. В первой машине за рулем сидел Вадим, во второй Настя. За ними следовал грузовик под управлением Семена. Замыкал процессию я на квадроцикле. Выезжали мы в восемь утра и до начала всей кутерьмы должны были успеть добраться до места. Не только добраться, но и успеть подготовить место к бою. Ехали все в гражданской одежде, чтобы не вызывать излишних подозрений и естественно без расчехленных пулеметов. Все в сложенном виде было упаковано и уложено в грузовик.

До места, хвала богам, или же, что вернее в теперешней ситуации, одной конкретной богине, пусть и бывшей, добрались без происшествий. Добрались и принялись за подготовку поля боя. Вообще кластер, который должен был возникнуть на месте карьера, был довольно необычным. У обычных кластеров, которые я встречал до этого, зона перемещения в иные пространства нарастала плавно и можно сказать, что равномерно. Здесь же был ноль по всем показателям даже у самой границы, но стоило сделать шаг вперед и тут же все параметры вырастали до ста процентов. Точечный кластер какой-то.

Мы заканчивали устанавливать мины по границе всего кластера, когда к нам прибежал Вадим.

— Там по всем каналам передают сигнал воздушной тревоги. Особо добавляют, что тревога не учебная. Говорят, что война началась, и ракеты с ядерными боеголовками уже летят в нашу сторону. Всем приказано укрыться в бомбоубежищах.

— Интересно девки пляшут, — хмыкнул Витя. — Демон, чего думаешь?

— Правительство каким-то образом узнало о начале катаклизма, — задумчиво выдал я первую свою мысль. — Задумка про ракетную атаку на страну здравая и главное полезная.

Порассуждав еще минут пять на эту тему, продолжили заниматься минированием. Тревога тревогой, а дело доделывать надо. Когда все работы завершились, до начала Схождения оставалось сорок минут. Дважды все перепроверив, я успокоился. Неспешно перекусили и заняли свои позиции. Таймер на внутренних часах интерфейса показывал пять минут до начала.

— Белуга в канале, как слышно? — в ушах раздался голос Семёна.

Все отозвались по своим позывным. Я, как и все мы, сжимал в руках гранатомет и с каким-то нетерпением ожидал начала схватки. Еще минута и вся жизнь на нашей планете изменится до неузнаваемости. И даже на тех территориях, которых не коснётся Схождение, жизнь уже никогда не будет прежней. Хотя, какой-нибудь фермер из той же Австралии вряд ли почувствует разницу. Вот уж действительно кому повезло. И чего я не австралийский фермер?

3..

2..

1..

Сколько ни готовься к чему-нибудь неожиданному, а всё равно это происходит внезапно. Когда таймер показал цифру ноль, на секунду стало темно, а потом будто что-то взорвалось в небесах.

Бам!!! По небу разошелся резкий, резонирующий звук, заставивший завибрировать все мои внутренности. Это как стоять у огромной колонки, которая выдает непомерные басы. Где-то в вышине прокатился разряд кроваво-красных молний, землю под ногами ощутимо тряхнуло, послышались матюки со стороны Виктора. Я и сам хотел высказать всё, что у меня было в этот момент на душе, но сдержался.

Бам!!! Еще раз грохнуло, налетел резкий порыв ветра, вмиг разогнавший и так куцые облака. А тем временем с небес на землю стал транслироваться величественный голос. Одновременно с ним перед глазами текстом дублировалось все, что мы слышали.

Возрадуетесь жители планеты Земля! Вам выпала великая честь стать участниками Схождения! Тысячи и тысячи осколков других миров отныне и навек соединены с вашим миром! Великий Путь открыт!

Голос прервался, а вот текст никуда не пропал. Он все так же печатался перед глазами кроваво-алыми буквами.

Внимание! Вас приветствует Система Схождения! Разблокировка интерфейса участника Схождения…

Внимание! Вам, как хозяевам планеты, на которой происходит Схождение, доступно бонусное поощрение. Увеличено количество репликаций на одну единицу, начислено два общих очка исследований (одно потрачено на обязательное необходимое развитие в ветке Пути вашей расы).

Текст пропал, вкладки интерфейса замигали зеленым светом, оповещая о своей активации. Только вот никому из нашей команды до этого дела не было. Перед нами разворачивалось то еще шоу, которое никто из жителей Земли никогда не видел.

Кусок пространства с карьером просто пропал, а на его месте возникла зона явно не нашего пространства-времени. Звёздное сине-чёрное небо с фракталами сверкающих шаров всех цветов радуги. Задул сильнейший ветер, плотности атмосфер были разные, и наша пыталась заместить собой более разряженную. Длилось это секунды три, а затем еще раз сверкнуло, и угольно-черная чернота космоса не нашей вселенной исчезла. Пропал и ветер, вообще казалось, что весь мир замер.

— Что это вообще за х… — начал, было, Виктор, но закончить не успел.

— Бой! — проорал я и первым выстрелил из гранатомета.

А стрелять было куда. Вернее, можно было просто выстрелить в сторону появившегося куска иного пространства с точной уверенностью, что не промахнёшься. Все пространство перед нами площадью пять или даже шесть квадратных километров оказалось занято инопланетной формой жизни. Я даже не знаю, как назвать этих существ. Полупрозрачные, почти призрачные, они имели прямоугольную форму, очень тонкие и больше походили на земные… покрывала? Большие, маленькие… да всякие тут встречались. А вот один экземпляр отличался особенно, здоровенная «простынь» пятиметрового размера. Он возвышался над инопланетной степью, парил над ней, давя даже с километровой дистанции на мозги. Ощущения так себе, конечно. Как неприятный зуд, неумолкающий ни на секунду.

Дальше стало не до разглядываний. Тварей было не просто много, они заполняли собой все пространство перед нами. Казалось что это поле, заросшее непонятными цветками иного мира, и тянется это поле до самого горизонта.

Пять выстрелов из гранатометов осколочными снарядами раздались практически одновременно. На поле вспухли вспышки выстрелов, разрывая полупрозрачные тела в клочья, после чего они просто растворялись в воздухе. Но как я видел, не все «покрывала» после ранений пропадали, множество из них все так же продолжало летать. И не просто летать, сразу же после наших выстрелов вся эта орава устремилась в нашу сторону.

Гранатометы отброшены в сторону и пришел черед стрелкового оружия. Загрохотали пулеметы на наших машинах, выкашивая первые ряды пришельцев подчистую. «Покрывала» разрывались от попадания крупнокалиберных пуль мгновенно, а вот пули неслись дальше, причиняя ущерб новому неприятелю.

Расстреляв свой магазин, я окинул взглядом поле боя. Хоть и прошло-то всего секунд семь с его начала, но многое успело поменяться. Твари успели подлететь уже на расстояние в двести метров и с каждой секундой