Любопытство гнало его на экскурсию по городу и в порт. Пришлось напомнить себе, что в компании с друзьями путешествовать по Нагабину будет веселей, информативней и безопасней.

Отор Гавел сделал всё, что обещал, и ушёл не дожидаясь вернувшегося достаточно поздно нанимателя.

Приготовив себе еду и насытившись, Андрей снова принялся изнурять себя тренировками до самого вечера. Хотелось ещё познакомиться с соседями, но отложил встречу на потом.

Мыться, стоя на кухне в маленьком тазу и поливая себя из ковшика, дело не простое. Приходилось мучиться. Тем не менее, землянин уже как-то приспособился. Надо будет первым делом узнать у приятелей, где тут поблизости общественные бани, а то иначе недолго и цыпками покрыться.

Его уже ждала родная стихия, когда у калитки послышались подозрительные звуки. Немченко, как был в подштанниках, так в них и быстро вскочил с постели. Меч у него лежал на табурете рядом. Вынув клинок из ножен, не обуваясь, Андрей метнулся к входной двери и замер у неё, внимательно прислушиваясь.

— Куда ты? Стой, — раздался тихий шёпот.

— Сейчас тревогу поднимут, — прозвучало в ответ также тихо, — Нас услышали. А всё ты ...

— Какую, к акулам, тревогу, Бычок? Репей говорил, здесь старуха глухая живёт. Пошли дальше.

Отведя руку с мечом для более размашистого и сильного удара, Немченко приготовился встретить незваных гостей. Весь обратившись в слух, он через несколько секунд понял, что визитёры вовсе не на его скромный домишко нацелились. Его участок лишь удобный плацдарм для проникновения в один из соседних особняков.

— Обидно, да? — неслышно выдохнул попаданец.

Глава 10

Не имелось за плечами Немченко службы в спецназе или десанте, он вообще избежал армейской лямки. Так получилось. Теперь вот приходилось рассчитывать лишь на свой здравый смысл, верную оценку обстоятельств, способности и навыки нового тела.

Первая мысль была умыть руки, всё равно ведь не по его душу пришли, а соседи ему такие же друзья, как и те, кто пришли их обворовать. И зачем занимать чью-то сторону? Проще вспомнить слова великого английского классика: чума на оба ваших дома.

Только возник другой вопрос. На владельцев особняков-то ему наплевать, а как быть с ним самим? После кражи или ограбления стража ведь начнёт выяснять все обстоятельства случившегося.

Да, гертальским пинкертонам далеко до профессионализма следователей родного мира Андрея, но стража здесь вряд ли состоит из слабоумных. Понять, с какой стороны произошло проникновение злоумышленников, много времени не займёт. К не желающему преждевременно выходить под свет фонаря попаданцу окажется привлечено слишком большое внимание властей. Купленный им участок наверняка весь исходят, истопчут. Ну, и зачем это нужно? Нет, надо не допустить, чтобы воры сделали то, за чем сюда пришли. Сделать же это можно только одним способом, уговоры тут не помогут.

Рассуждения в голове Немченко ещё не закончились, когда он уже успел надеть штаны и рубаху, натянуть сапоги и накинуть куртку. Затем, поменял в руке трофейный меч на взятый из тайника замка Шерриг кинжал, подаренный дядей Фанигом матери Вита. Андрей собирался действовать исподтишка, применяя возможности своей магической стихии, и короткий клинок в таком деле лучше длинного.

Осторожно открыл дверь и выскользнул на крыльцо. Сердце учащённо билось, прогнать волнение у землянина никак не получалось, всё-таки он не опытный убийца, хотя и успел в новом мире оставить после себя несколько трупов.

Осторожность заставила его вначале посмотреть, есть ли кто из злоумышленников на улице. Тихими шагами, ступая не по дорожке из булыжника, а по мягкой земле рядом с ней, Немченко подбежал к ограде, убедился, что никого на стрёме грабители не оставили, и метнулся обратно к дому.

Вдоль стены, почти вжимаясь в неё плечами, дошёл до угла и напряг слух.

В этот момент как раз и послышался короткий скрип отдираемой доски забора, отделяющего участок Анда Рея от территории особняка.

Выглянув из-за угла одной половиной лица, попаданец увидел две тёмные фигуры, сидевшие на корточках возле появившегося лаза.

— Давай первым, — раздался шёпот, в ночи неплохо слышимый землянину с короткого, не более пятнадцати шагов, расстояния.

— А если с разряженным амулетом такая же лажа, как и с отсутствием задвижки на калитке?

— И что ты предлагаешь, Бычок? Вернуться? Репею сам будешь объяснять?

— Нет, не буду, Вьюнок. Иди первым ты.

Дожидаться, пока воры закончат препирательства и покинут его участок, Андрей не стал. Напомнив себе, что двадцать ударов сердца при его нынешнем пульсе — это чуть больше десяти секунд, он раскрыл ауру, погрузился в сумрачный план, сразу же ощутив, как резко повысилась контрасность предметов, быстро пробежал между яблонями, остановился за спиной того, кого подельник называл Вьюнком, вышел в слой реальности, зажал вору рот и нанёс удар кинжалом в мягкий бок, ниже рёбер.

Бандит замычал и принялся вырываться. У него это получилось. Хотя Андрею не хватило сил удержать отчаянно забившегося в захвате грабителя, он успел до его падения ещё дважды вонзить лезвие в ту же область почти по самую рукоятку.

— Мама, — прохрипел Вьюнок.

— Тварь! — вполголоса выкрикнул Бычок и метнулся к попаданцу.

А тот слишком засмотрелся на свою дёргающуюся в корчах жертву и вовремя не среагировал. Мелькнувшую в руке Бычка заточку Немченко заметил слишком поздно, и она вонзилась ему в низ живота.

Жуткая боль захлестнула попаданца, смешавшись с дикой мыслью, что его приключения в новом мире завершились также, как и земная жизнь, толком не начавшись.

Боль мгновенно переросла в отчаяние, а отчаяние в злость. Какого чёрта? Он, маг десятого ранга, повержен тупым бандюганом!

Андрей ещё только падал, как сгусток Тени, будто бы сам по себе, полетел от него в отскочившего и явно собирающегося драпануть Бычка.

Эффект магической атаки оказался более впечатляющим, чем от заклинания теневого дыхания. Превращение молодого мужика в старика, а старика в высохшую мумию произошло в считанные мгновения. То, что когда-то было грабителем, свалилось на землю, словно подкошенное.

Пожалуй, Андрея от вида результата воздействия своей стихии могло стошнить, если бы сейчас он не чувствовал, что сам умирает. Боль растеклась от живота по всему телу, заставляя выть каждую клетку. Лечебный амулет мог помочь, но перстень остался в сумке, лежавшей у кровати.

— Вот и всё, Андрюха, — ему хватило сил разлепить губы. Ладонями он пытался сдержать кровотечение из