Что я скажу, когда увижу Линкольна и Шию? «Привет, я жива?»

«Неплохое начало», – задумчиво произнесла Сэра.

Я знала, что буду ужасно скучать по ее комментариям.

– Ну ладно, долг зовет. – Ракша внезапно поднялась из-за стола, схватив свою тарелку. Мое сердце екнуло от волнения, и я тоже встала на ноги.

Только бы нож не выпал из ботинка.

На выходе Ракша подошла к поварихе и протянула ей вилку. Это было немного странно, потому что обычно мы оставляли грязную посуду в мыльных тазах у двери.

– Спасибо, Мер.

Женщина взяла вилку и бросила ее в раковину, прежде чем вернуться к своим обязанностям.

Обернувшись, я увидела, что все, кто сидел за нашим столом, уставились мне вслед.

О боже. Они знают.

«Ничего они не знают. Успокойся», – приказала Сэра.

Покинув столовую, мы свернули в коридор и столкнулись с Люцифером, который как раз выходил из своего кабинета. Я вздрогнула, издав тихий, испуганный писк.

Он посмотрел на меня и усмехнулся.

– Как ты себя чувствуешь, Бриэль? – его голос был тягучим и сладким, словно мед. Мне отчаянно хотелось взмахнуть украденным ножом и перерезать ему горло.

– Ужасно, – призналась я, пытаясь изображать спокойствие.

Он кивнул, быстро осматривая меня с головы до ног. От этого пристального взгляда у меня вспотели ладони.

– Что ж, увидимся за ужином. У меня есть небольшое деловое предложение, – промурлыкал Люцифер.

Деловое предложение, которое включает в себя рождение демонического ребенка? Омерзительно.

– Хорошо, – только и смогла выдавить я.

Он кивнул и сделал несколько шагов по коридору, прежде чем остановиться и снова повернуться к нам.

– Ракша, куда вы идете?

Моя спутница едва заметно напряглась.

– Повседневные хлопоты, сэр. Заберем ваши посылки, а потом я прослежу, чтобы Бриэль немного отдохнула. Я пытаюсь восстановить ее физическую выносливость.

Коротко кивнув, Люцифер махнул нам рукой, а затем развернулся и исчез за углом.

Как только он ушел, Ракша торопливо зашагала к лестнице, и я последовала за ней так быстро, как только могла. Наш план побега официально вступил в силу.

Да поможет мне Бог.

Глава тринадцатая

Когда мы прошли мимо кабинета Люцифера, я потянула Ракшу за край рубашки.

– Подожди. Его там нет. Мы можем забрать Сэру.

Она развернулась ко мне, и в ее глазах вспыхнула ярость.

– Дверь заперта на магический замок. Смирись. Ты ее не получишь.

– Наверняка ты можешь ее открыть, – захныкала я.

Она ущипнула себя за переносицу, словно едва сдерживалась, чтобы не дать мне пощечину.

– Нет. Он сразу поймет, что это была я. Бриэль. Нам. Нужно. Идти. Сейчас же.

«Иди, глупая!» – крикнула Сэра.

Протянув руку, я быстро дернула за ручку и обнаружила, что дверь действительно заперта.

«Мне так жаль. Пожалуйста, прости меня», – воскликнула я.

«Ты прощена. Не вини себя». – Та легкость, с которой Сэра отпускала меня, позволяя мне оставить ее в этом богом забытом месте, заставляла меня любить ее в сто раз сильнее. Я бы сделала то же самое для своих друзей и семьи.

Ракша резко оттащила меня от двери. В тот момент я полностью смирилась с тем, что не смогу забрать Сэру с собой.

Мы молча шли по лабиринту туннелей, пока впереди не забрезжил свет. Это означало, что мы почти добрались до места назначения. Ракша остановилась примерно в двадцати футах от красной двери и повернулась ко мне со слезами на глазах.

– Скажи моей семье, что я их люблю. Скажи им, чтобы они не беспокоились обо мне. Пообещай, что доставишь их в Город Ангелов.

Мое сердце сжалось от осознания, что как только я переправлю их через границу – Ракша больше не сможет получать письма от Элоди. Она отказывалась от своей семьи, чтобы у них была лучшая жизнь. Сэра сделала то же самое для меня.

Я схватила Ракшу за руки и с яростной решимостью посмотрела ей в глаза.

– Твоя семья – это моя семья. Я доставлю их в безопасное место, даже если мне придется заплатить за это жизнью.

Она кивнула, прикусив губу.

– Ты… необыкновенная, Бриэль. Спасибо тебе.

Я с трудом сдерживала слезы. Для них просто не было времени.

– Нет. Это тебе спасибо. – Я притянула ее к себе и заключила в объятия.

Когда она отстранилась, в ее руках блеснуло мое обручальное кольцо. На нем больше не было темной магии. Я должна была ее поблагодарить, но из-за нахлынувших эмоций слова застряли у меня в горле, кажется, Ракша это поняла. Она молча надела кольцо на мою левую руку, слегка сжав мои пальцы.

Затем она глубоко вздохнула, и ее ладони вспыхнули красной, потрескивающей магией.

– Все должно выглядеть правдоподобно. От этого зависит моя жизнь, – с этими словами она швырнула поток красной магии в стену. Яркая вспышка взорвалась десятками искр, оставляя после себя черные обугленные следы.

За время своего заключения я действительно полюбила эту стойкую и сильную женщину. Я не хотела причинять ей боль, но слишком многое было поставлено на карту.

– Ударь меня ножом! – громко прошептала она.

Я бы ни за что не стала нападать на Ракшу с ножом. Я не хотела, чтобы она умерла, но была готова изрядно попортить ей лицо, чтобы Князь Тьмы ни на секунду не усомнился в ее преданности.

Первым делом я отбросила свою трость, чтобы она мне не мешала. Пробормотав неловкие извинения, я сжала руку в кулак и заехала Ракше по носу. Она вскрикнула от боли, и по ее губам потекла алая кровь, запачкавшая воротник рубашки. Затем я ударила ее в глаз, от чего мои костяшки засаднили от боли, но я знала, что это оставит внушительный синяк. На этот раз она не издала ни звука.

– Еще, – прошипела Ракша. – Он знает, что ты способна на большее.

– Прости. Я люблю тебя. – Это было первое, и возможно последнее признание в моей привязанности. С этими словами я замахнулась и с силой ударила ее в правый висок. Так, как меня учил Линкольн.

Она потеряла сознание и повалилась на землю, как мешок с кирпичами.