Я бы с удовольствием оставил корветы дома, но история с "Сан-Хуаном" показала, что дульнозарядные пушки наших кораблей лишились превосходства в боеприпасах. Ни кто не знает сколько ядер снаряженных динамитом и кордитов потратило предыдущее мексиканское правительство и не утекли ли эти ядра в материковую Испанию. Тоже самое в полной мере относится и к бездымному пороху, который мы поставляли.

Вполне возможно, что часть этих припасов тихим сапом вывезли в Испанию, или даже во Францию. Хотя сейчас это без разницы в Мадриде сидит старший брат Бонапарта. Рисковать транспортами забитыми войсками никак нельзя. Поэтому наше чудо оружие, корветы со сверх дальнобойными пушками, отправляться через два океана.

И раз уж эти корабли будут сопровождать транспорты, то артиллерия последних становится не нужной. И это даёт нам возможность сэкономить на весе как самих пушек и огневых припасов к ним, так и на канонирах.

А экономия получается очень значительной. На каждом ост-индце тридцать шестнадцати фунтовых пушек, весом в тонну. Это уже тридцать пять тонн. Прибавить к этому боеприпасы и канониров и получим как минимум пятьдесят тонн нагрузки. Это лишние пара сотен солдат.

Вдобавок к этому мы решили не вводить в состав экипажа кочегаров, бросать уголёк много ума не надо, с этим справятся и солдаты. А так как их много, то вахты будут короткими и на "разрыв аорты" работать не придётся.

Я хотел и из состава экипажей корветов исключить кочегаров, но Плетнев с Дукасом буквально костьми легли, но не допустили такого "святотатства", сухопутные крысы на боевых кораблях. Ну как хотите, господа моряки, может, и правда не стоило.

На конец января следующего года у нас намечен поход четырёх ост-индцев в сопровождении тройки корветов в Петербург, как раз пока они будут плыть, льды на Балтике вскроются и можно будет беспрепятственно дойти до Петербурга.

Это будет первая транспортировка продукции военного назначения, артиллерийских орудий, винтовок, револьверов, винтовочных гранат, пороха и снарядов в Россию. Кроме того корабли доставят в Петербург золото на сто миллионов рублей, первый транш по кредиту, который Калифорния выделила России. Сопровождать эти транспорты будут три корвета и два судна обеспечения.

* * *

В этот раз я в Лос-Анджелес не прилетел, а приехал по железной дороге. Она работала уже полгода, но всё никак не получалось проверить её в деле. Поездка растянулась аж на трое суток, но я остался доволен. Удалось посмотреть что из себя представляет южная часть моей страны и провести совещания и встречи с руководством всех трёх городов в которых я останавливался. Монтеррей, Санта-Мария, такое название получил китайский поселок шелкопрядов и хлопкоробов, и сам Лос-Анджелес.

В Монтеррее меня ждал большой сюрприз. Из значимых производств здесь была только типография, пока что единственная в стране, бумажная фабрика и монетный двор, где печатались бумажные деньги.

Так вот, в бывшей столице испанской Калифорнии мне предложили открыть первый в стране частный банк и страховую компанию для всех жителей республики, как граждан, так и тех кто пока не обладает этим статусом. Дело в том, что социальные гарантии пока что давались только гражданам республики, которые работают на государственных предприятиях. На остальных в Монтеррее решили заработать.

Идейным вдохновителем этого проекта и его главным спонсором выступил сеньор Абрахам Сориано, богатый еврей-сефард из Лиссабона. Торговый дом Сориано и сыновья был одним из основных поставщиков британской армии, пока та воевала в Испании, и когда французы подошли к столице Португалии, сеньору Сориано пришлось бежать.

В Лондон уехать он не мог, его торговый дом задел интересы тамошних банкиров и дорога на остров была для него закрыта. По той же причине отпадала Бразилия, в которой вовсю хозяйничали дельцы из Сити.

Оставалась Новая Испания, хоть там и шла гражданская война но там были хоть какие-то шансы сохранить и жизни и капитал. Поэтому Абрахам с Семьёй нанял сразу две шхуны и в сопровождении охраны отправился в Мексику. Где поставил не на ту лошадь, а именно на бывших роялистов и совсем скоро ему снова пришлось бежать, только теперь уже к нам в Калифорнию.

Что интересно, в процессе этого драпа через половину мира он даже сумел сохранить часть своих капиталов, в Калифорнию он привёз порядка двухсот тысяч мексиканских долларов золотом и серебром. Редчайший случай, а самом деле, обычно к нам приезжали за золотом а не для того чтобы сохранить уже существующее.

Эти деньги сеньор Сориано и планировал использовать для того чтобы начать свое дело в Калифорнии.

Притом планы у у него были громадные, вслед за банком и страховой компанией он планировал открыть биржу. Сначала товарную, по образцу голландской, а потом и фондовую.

Для того чтобы это стало возможным нужно была сущая мелочь, все-то моё одобрение и реформы. Их список прилагался.

И идея насчёт банка со страховой компанией и мысли насчёт будущих бирж мне понравились, они вполне укладывались в ту политику, которую я хотел вести в отношении европейских государств и привязыванию их к Калифорнии на веревку кредитов.

Мы уже начали работу по превращению Калифорнии в мировой финансовый центр, для этого мы и запустили программу государственного кредитования Российской Империи. После того как она побелит Наполеона эффективность калифорнийских кредитов станет очевидной всему миру и к нам выстроится очередь из желающих получить калифорнийское золото на похожих условиях.

А раз так, то логичным будет и следующий шаг — участие крупного калифорнийского капитала в наиболее интересных европейских компаниях: торговых домах, страховых компаниях, банках и прочим.

Да и не только в европейских, создающаяся прямо сейчас японская экономика тоже может стать лакомым кусочком для будущей калифорнийской биржи.

Правда, чтобы крупный калифорнийский капитал пришёл в Европу, его нужно сначала создать. И этот капитал не должен быть напрямую связан с государством. Сеньор Сориано вполне подходил для того чтобы стать первопроходцем.

Вот только финансы это слишком серьезно чтобы отдавать их на откуп случайным людям, тем более таким мутным как сеньор Сориано. Отпустишь вожжи и глазом не успеешь моргнуть, как твоя страна превратилась в олигархию, где дельцы имеют чуть ли не большую власть, чем официальное правительство.

Поэтому я решил переговорить с сеньором Сориано тет-а-тет

* * *

— Сеньор, а зачем, по-вашему Калифорнии новый банк? Со страховым обществом всё понятно, это идея нужная.

— На самом деле он не нужен. Ваш банк в Сан-Франциско прекрасно со всем справляется, — ничего себе начало разговора, я-то думал меня сейчас уговаривать будут, а тут такой сюрприз.

— Ну раз так, — ответил я, — то и разговаривать не о чем.

— Внутри Калифорнии новый банк не нужен. Но вот для того что бы работать в Европе он просто необходим. Вы же уже начали кредитовать как минимум одну страну там, и думаю это только начало.