Леся непонимающе моргнула.

– Разойтись до пары, чтобы Ника лишний раз не нервничала. А ты о чём?

Парень облегчённо выдохнул, усмехаясь.

– Ни о чём, – развернулся и, не выпуская Лесиной руки, пошёл дальше. – Удивлён, что ты думаешь о чувствах моей сестры.

– Я думаю о себе, – смешалась Леся, растерянно смотря на длинные пальцы Волкова, оплетающие её хрупкую ладонь. – Слишком много совпадений, если Ника причинила себе вред намеренно, то это может повториться. Если это снова произойдёт, произойдет из-за меня, в том состоянии, в котором я сейчас, я вряд ли вынесу новый груз вины.

– Честно, – невесело усмехнулся парень, не спеша выпускать из своей мягкой хватки. Коридоры были пусты и, казалось, мир замер. Замер для них двоих, давая возможность уединиться. Почувствовать друг друга. Понять. – Очень на тебя похоже. Я сразу подумал, что ты не из тех, кто станет лукавить. Прямая. Открытая. Настоящая…

Кончики ушей непривычно пощипывало жаром. Леся отвела взгляд в сторону, легонько покусывая губу.

– Глупости всё болтаешь. Лучше бы тренировался так усердно…

– Да ты была всего на одной моей тренировке, – усмехнулся Волков.

Сердце подозрительно трепетало. От его голоса, от блеска глаз.

– А ты больше не приглашал.

– Приглашу, пойдёшь?

– Пойду…

Сделать шаг было страшно. Страшно волнительно. В груди, словно нежный бутон, распускалось незнакомое чувство. Спешить не стоит. Впереди ещё есть непреодолимые барьеры, которые давно пора бы преодолеть, но сейчас Леся поверила, что сможет. Попытается, по крайней мере. И в музыкальный клуб запишется, и на праздник первокурсников пойдёт, и к Ольге съездит. И может, расскажет однажды этому парню, безмятежно шагающему рядом, о том дне, когда её жизнь сломалась.

Простились у аудитории. Волков остался дожидаться сестру, а Леся отправилась готовиться к следующей паре. Написала Герману, что возможный будущий клиент приедет один. Сообщила имя, извинилась за неудобства, вкратце объяснив ситуацию. Теперь оставалось только полагаться на профессионализм психотерапевта. Но ведь с Лесей у него получилось.

Получилось вытащить её из кошмаров, из клиники. Помог ей перестать вздрагивать от незначительного шума, от музыки, от звуков льющейся в раковине воды. Раньше даже помыться самостоятельно не могла. Трясло, будто током било. Задыхалась…

Леся ненадолго прикрыла глаза. Не время себя жалеть, но иногда так хотелось. Хотелось, чтобы кто-то пожалел. Сказал, что нет её вины… Что она – Леся – сама была подростком, а подросткам свойственно ошибаться.

С губ сорвался злой смешок.

Ошибаться, но не ценной чей-то жизни. И снова в голове навязчиво крутился один единственный вопрос: «А имеет ли она вообще право на будущее? На счастье? Право улыбаться, мечтать и строить планы?».

Ответа по-прежнему не было…

***

/Артур/

Артур вернулся в аудиторию, объяснил ситуацию преподавателю и сел на своё место. Ника ожидаемо хмурилась, но сейчас это не трогало.

Артур думал. Думал о Кукле. В ней не было ничего необычного, ну, кроме психического расстройства. Можно даже предположить, что она всегда была такой. Такой сдержанной, не очень общительной, спокойной и интересы, наверняка, выбирала по себе – спокойные, не требующие бурной деятельности и взаимодействия с другими людьми. Наверное, хотела поступить на факультет художеств, а её подруга на театральный, такое складывалось впечатление по той их совместной фотографии на фоне академии искусств.

Но именно холодность и отчуждённость привлекали в Лесе. Нравилось наблюдать за её робкими улыбками, вызванными Артуром, за тем как расслабляется рядом с ним. Если раньше все девчонки, с которыми Артур общался, хотели быть особенными в его глазах, то теперь Артур сам был особенным. Особенным для Куклы. Значимым. Человеком, с которым она могла бы дышать свободно.

Артур чувствовал себя исключительным, хоть и понимал, как этого эгоистично. Нет, он не желал использовать Куклу ради собственного удовлетворения, она действительно… Нравилась? Пожалуй, рано судить, но к ней тянуло. Тянуло с того самого дня, с той самой встречи. Первой. Непонятной.

Безумно хотелось увидеть рыжую другой, помочь ей раскрыться и в то же время было немного страшно, что окружающие узнают её настоящую, заметят. Заметят, какой она может быть.

Перед глазами стоял яркий образ Куклы в пальто поверх короткого платья, в туфлях и с макияжем на лице. Она была… Красива? Нет, скорее привлекательна. Что-то есть в ней… притягательное, отчего замирало сердце. Не так как с другими.

Да, Артур давно ни с кем не встречался, но проблем с девушками не было. В клубе, куда Ника после своего увольнения отпускала нехотя, всегда кто-то подкатывал из подвыпивших клиенток. Оставляли номера телефонов, предлагали ни к чему необязывающие ночи, свидания, романтику, всё, что угодно. Артур всегда пользовался популярностью. В спорткомплексе, даже на боях почти всегда находилась женщина не из робких, решившаяся подойти после боя, предложить знакомство. Но всё это было мимолётно, неважно, не трогало за душу. Пустое.

Пара закончилась, староста напомнила, что послезавтра состоится праздник выпускников и раздала пригласительные.

– Ещё один, – попросил Волков, протягивая блондинке руку. – Солнцевой передам.

– Она сама может, – прищурилась Ника.

– Передай, – хмыкнула Ангелина. – Но не слишком ли ты опекаешь нашу заучку, игнорируя собственную девушку? – произнесла многозначительно, насмешливо взглянув на Нику.

Артур молча забрал кусок цветного картона в конверте и убрал в отделение рюкзака.

– Не твоё дело, – оборвал сухо и поспешил на выход.

– Эй! – следом увязался Андрей. Догнал и вклинился посередине между Артуром и Никой. – Как успехи с проектом? На следующей неделе уже сдавать, может, соберёмся в среду, обсудим, подведём итоги?

– Давайте, – кивнул Артур. – Напишу об этом в чате, – а у самого в голове зрел план. Андрей с виду неплохой парень, наверное, даже симпатичный, сложно судить, но он точно не позволит Нике сбежать, не выполнив свою часть задания. Слишком ответственный. Это можно использовать, оставить их наедине.

После второй пары связался с Максом. Друг сразу согласился, но попросил за ним заехать, а вот сестра, услышав, что после учёбы им нужно за город якобы к партнёру Валентаева, передать кое-какие документы, начала возмущаться.

– Снова этот бандит напрягает тебя не по делу. Это же не твоя работа, зачем ты соглашаешься каждый раз?

– Валентаев не бандит, – сухо отрезал Артур. – И, если ты забыла, именно он помог нам в трудной ситуации. Я до сих пор чувствую, что обязан этому человеку и не собираюсь его подводить, – некрасиво было прикрываться владельцем клуба, в котором работаешь, но выбора особого не было. Артур не мог придумать другую правдоподобную причину, чтобы встретиться с психотерапевтом.