— Нет, сказал. Я не вру. Вы что, шутите? Я бы с радостью подкинул ему проблем, но он рассказывал про группу и про то, что вы готовите.

Род общался с ними так же, как со всеми. Или же хорошо подыгрывал. Лэндон ему завидовал.

— Знаю, что ты скоро выходишь замуж, — глянул он на Шенен. — Поздравляю.

— Спасибо.

Мать взглянула на Лэндона, будто ей необходимо было услышать слова Рода. Он порадовался, что Род заговорил.

— А я кто? Пустое место? — спросил Брюс, насмешив всех.

Как он мог забыть про Брюса?

После знакомства Брюс вернулся к работе, а Род произнес:

— Мне пора. Я заскочил поздороваться.

Посмотрев на Лэндона, он стопудово заметил разочарование у него в глазах. Лэндон нахмурился.

— Тебе необязательно уходить. Я буду работать, но Брюс не станет возражать, если ты останешься.

— Не уходи из-за нас, — сказала мать, не дав Роду ответить. — Мы тебя не прогоняем. Мы заглянули поздороваться. Через минуту уедем.

Род молчал. Он откажется. Неожиданно для самого себя Лэндон огорчился.

— Ничего страшного, правда. Мне надо заняться документами. Я заехал, чтобы потянуть время. Рад знакомству. Потом поболтаем, Лэндо. — Ухмыляясь, он пихнул Лэндона локтем, однако улыбка не затронула глаз.

Машина стояла метрах в тридцати от них. Несмотря на то что Род и сам дойдет, Лэндон произнес:

— Если хотите, подеритесь из-за стула. А я провожу Рода до машины. Скоро вернусь.

Род уже ушел. Лэндон побежал за ним.

— Жеребец?

— Перебор. Достаточно на меня посмотреть, и станет ясно, что я собой представляю.

Хоть слова и были в стиле Рода, но прозвучали как-то неискренне.

— Все хорошо? Извини, они вели себя странно. Они впервые встретились… с моим другом.

— С близким другом? — улыбнулся Род.

— Чокнутый говнюк. — Но теперь Род походил на себя. — Тебе правда незачем уезжать. Или возвращайся, после того как они уедут. Может, они за тобой следят? Удивительное совпадение: они нарисовались одновременно с тобой.

Или Лэндону попросту не фартило. Все прошло не так плохо, как он предполагал. Без неловкости. Родня познакомилась с другом, который ему важен. Вот еще одно откровение: он не хотел, чтобы Род уезжал. Здорово, что Род заскочил. Он хотел его видеть.

— Нет, мне пора, — покачал головой Род. — Надо заняться работой.

Лэндон кивнул. Про работу он понял.

— Ладно… Спасибо, что заехал. За кофе тоже спасибо.

— Всегда пожалуйста. Я бы поцеловал тебя на прощание, но не хочу, чтобы у тебя возникли ненужные мысли.

Расплывшись в улыбке, Лэндон тронул Рода за талию и сразу же убрал руку.

— Чокнутый.

— Ну супер. Прикосновением ты все испортил. Родня подумает, что ты в меня влюблен, а мне придется с ними спорить. Ты сам виноват.

Род подмигнул, забрался в машину и укатил. Из-за него Лэндон всегда лишался дара речи. Никто никогда так на него не действовал.

Вздохнув, Лэндон вернулся в мастерскую, совершенно неготовый к встрече с Шенен и матерью. Болтавший с ними Брюс испарился, как только Лэндон приблизился.

— Он очень славный.

— Да, мне нравится работать с Брюсом.

Мать закатила глаза.

— Ты же знаешь, я говорила не про Брюса.

— Он расстроится, узнав, что ты не считаешь его славным.

Она фыркнула, а Шенен захохотала.

— Отстань от него, мам. Он взрослый человек и не обязан рассказывать, встречается он с Родом или нет.

Как же он любил сестру.

Еще минут пять они потрепались про покупки и прочую свадебную бредятину, которую можно обсудить и не на работе. Едва они ушли, появился Брюс.

— Это сводит меня с ума.

Брюс уселся на байк. Лэндон хотел извиниться за то, что к нему нагрянули гости, но стоило взглянуть на Брюса, стало ясно, что говорил он не о том. Он нервничал весь день.

— Что-то случилось? — Лэндон вернулся к байку, чтобы вытащить и почистить карбюратор.

— Нет… вроде бы. Ник сейчас с матерью и младшей сестрой, Мишель. Наши отношения они восприняли крайне тяжело, словно то, что люди любят друг друга, капец какая сложность. — Он покачал головой. — В общем, муж у сестры — клинический случай. Он не подпускает Ника к детям. Сегодня он увидит их впервые, с тех пор как мы начали встречаться.

— Ты прикалываешься? — Сердце у Лэндона сжалось. Невообразимо. Несмотря ни на что, мать всегда его примет. — Его не подпускают к детям?

— Да, наверное, они считают гомосексуальность чем-то вроде вируса. С самого начала творился трындец. Ему тяжело. Бесит, что я не могу его поддержать. Если он узнает, что меня это парит, он разозлится на сестру. Главное, чтобы они общались.

Брюс пристально смотрел на двигатель. Видимо, так проще говорить.

— Черт. Не знаю, что и сказать. Мне жаль, что вам приходится это терпеть.

— Мне тоже.

— Семья не приняла, что он гей? Или би? — Лэндон не знал, кем он себя считал.

Брюс перевел взгляд на него.

— Мы никогда не встречались с парнями. Никогда не интересовались парнями. Это уму непостижимо. До сих пор. Но мы даем друг другу то, чего не даст никто. Нам этого объяснения хватает. Но не все поменяли мнение так же легко, как мы.

Лэндон вспомнил, что Род рассказывал о том, как они сошлись. Но слушать Брюса — совсем другое дело.

— Ого… офигеть…

Он понятия не имел, как ответить. Лэндон всегда знал, что его интересуют и мужчины, и женщины. Нежданчика не случилось. Он такой, какой есть. Но некоторые геи и натуралы его не понимали. Они считали, что ему должны нравиться либо мужчины, либо женщины, что он не мог определиться и так далее. Лэндон мыслил иначе. Он не считал, что нужно выбирать что-то одно. Никого не касалось, что происходило между Ником и Брюсом.

— Да уж, дикая вышла поездочка. У нас все нормально, мы друг в друге уверены. Я просто хочу, чтобы все наладилось. Нестерпимо хочу. Я сделаю что угодно, лишь бы у Ника все утряслось. Сегодня все должно пройти хорошо. Никто не заслуживает этого так, как он.

Сила любви к Нику улавливалась в каждом слове, в каждом слоге, в голосе, в позе. Это нечто невероятное. Глядя на них, Лэндон не мог представить,