— В книгах пишут, — невозмутимо ответила она.

Я, естественно, не думал, что Памела стала жить со мной, потому что безумно влюбилась. Нет уж. Она выбрала Бима, а не меня.

— Привет, красавица, — Памела подошла к нам ближе. — Как тебя зовут?

— Алина. Я живу за углом, — она быстро перевела взгляд на Бима. — А эта большая псина… кусается?

— Он милейший пёсик, — я усмехнулся. — Его зовут Бим.

Бим тут же подошел, чтобы лизнуть Алину в руку. Улыбка на её лице была доказательством моей непревзойдённой дрессировки.

— Григорий, как ты так тренируешь своих питомцев? — Алина гладила Бима по шее с такой нежностью, будто он был плюшевой игрушкой. — Почему они такие умные? Я чувствую, что они понимают каждое мое слово.

Ну конечно понимают, подумал я, но вслух не сказал. Памела уже привыкла к этому, как и к тому, что за моими питомцами скрывается кое-что большее. Особенно за огромной красной ящерицей, мирно лежащей у нас под ногами. Настоящий огненный дракон. Да, ещё бы!

— Вы тут пока развлекайтесь, — Памела направилась к кухне. — Алина, останешься на ужин?

— Можно остаться? — Алина метнула неуверенный взгляд в мою сторону.

— Конечно. Пригласить такую очаровательную девушку — большая честь.

Алина, видно, была в восторге. Бим и Аркитос, моя красная зверюга, дали ей покататься на себе. Вряд ли её бывшие домашние животные были такими послушными и умными. Впрочем, это ведь мои питомцы.

Тут на горизонте замаячили Дима и Дарья с огромной коробкой пиццы.

— Алина, ты знакома с Григорием? — Дарья была явно удивлена, увидев здесь нашу гостью.

— Привет, Дима, Дарья, — вежливо кивнула Алина, но было видно, что она не особо рада встрече.

Я улыбнулся и обнял обоих.

— Григорий, я слышал от Кирилла, что произошло. Спасибо тебе, не знаю, как отблагодарить.

— Пицца — это уже отличная благодарность. О, а ты ведь знаешь её отца, верно? Может, дашь ему знать, что она играет у меня дома? Пусть заберёт её, если что.

— Ты не знаешь, кто её отец? — Дима удивился.

— Должен?

— Её отец — мэр.

— Что? Хм, так у неё проблемы с отцом? — спросил я.

— Ещё какие. Из-за отца её задирают в школе. С детьми не ладится, друзей почти нет.

Теперь всё стало ясно. Она была замкнутой из-за этих глупых слухов в городе. Но раз она может расслабиться здесь, это уже неплохо. Хотелось бы верить, что её детство не станет кошмаром.

Я посмотрел на неё: она мчалась на Биме, крича:

— Бим, догоняй Аркитоса!

Я только вздохнул. Не мне разбираться в этих семейных драмах. Проблемы взрослых всегда валятся на детей, а это несправедливо.

— Нам пора, — сказал Дима.

— Ладно, пока.

Памела выглянула и объявила, что ужин готов. Бим с Алиной на спине ворвался в дом. Этот пёс был уже огромным, но продолжал расти. Аппетит у него был соответствующий, и я понятия не имел, до каких размеров он может вымахать.

Чувствовал, что если так пойдет и дальше, он точно войдёт в книгу рекордов. Главное, чтобы не мутировал в какого-нибудь Кровавого Следопыта, а то я этого точно не вынесу.

* * *

Как раз когда я ужинал, на горизонте замаячил мэр. Но не удосужился даже войти. Остановился на пороге и начал трепаться. Ну да ладно, привык я к таким визитам.

— Спасибо, что присматриваешь за Алиной ради меня, — мэр выглядел как виноватый щенок.

— Пф, да не вопрос, — я ухмыльнулся, отодвигая тарелку. — Мой ящер как раз случайно прикончила её пуделя.

— Эм… — он замялся, ошарашенный на секунду. — Да не страшно. Пудель итак долго бы не протянул.

— Чего? — Я поднял бровь. Он точно не в себе.

— Она, знаешь ли, никогда долго не держала питомцев. Первый кролик — помню, она его придавила, когда спала. Так что я готовлюсь к новым каждую пару месяцев.

Ну и семейка. Я бы на его месте давно оставил идею с питомцами. Но родительская логика — что угодно ради ребёнка.

— Может, пусть она иногда приходит сюда, к твоим питомцам? — жалобно спросил мэр, почти умоляя.

Чего бы и нет.

— Конечно. Пусть приходит, когда захочет.

Мы болтали, пока Алина доедала ужин. Потом он её увёл. Вид у неё был, как у щенка, которого забрали от вкусной кости.

— Григорий, он же мэр, да? — рядом подала голос Памела.

— Ага, — я ухмыльнулся. — Встречала его раньше?

— Один раз. Говорят, у него репутация так себе.

— А мне пофиг. Мне не мешает — и ладно, — я пожал плечами. Вопросы репутации меня не волновали. Плевать, что думают люди. У меня есть свои дела, и этого достаточно. Дима и Дарья не отвернутся, если я общаюсь с мэром, так что проблемы нет.

— Памела, деньги есть?

— А? Сколько тебе надо?

— Сколько у тебя есть?

— Две сотни тысяч, — она скривила губы.

— Как давно работаешь?

— Три с половиной года.

— И нет сбережений?

— А зачем? — Памела посмотрела на меня, как на идиота.

Ну и логика. По мне, копить — святое дело. Мало ли, что случится завтра.

— Это срочно? — она продолжала.

— Дом хочу построить. Свой.

— Сколько ещё не хватает?

— Раньше хватало, теперь — снова мало.

— Боюсь, не помогу… Двести тысяч и кулон с дешёвым бриллиантом — всё, что у меня есть. Да и эти двести тысяч — в долг взяты.

— Ладно, забей, придумаю что-то ещё, — махнул я рукой.

Тут на нас обоих легла чья-то тень.

Я и Памела одновременно подняли головы. Перед нами стоял огромный двухголовый енот с красными глазами. Совсем про них забыл. Неужели они выросли в гигантов? И почему они соединились?

— Ааааа! — Памела заорала как сумасшедшая.

Я схватил её за руку и пригнулся.

— Люди? Это мир людей? — прогремел енот, оглядывая нас с Памелой и осматривая окрестности.

— Чёрт… Они научились разговаривать?

У меня тоже было выражение лица, как будто потерял пару винтиков.

— Кто вы такие? — я встал перед Памелой, словно супергерой, готовый спасать мир.

Этот енот явно был демоном. Ведь я помню,