Тем временем маркиз в ярости и ужасе требовал объяснений от своих людей.

- Откуда у него столько ресурсов? Это что тактика низкосортных боевых рабов? Но как бы он не старался собрать десятки тысяч гнолов сатиров и кентавров это невозможно даже для всего царства, а у герцогства Винстон даже рабов которых разводят на мясо не должно быть больше половины той орды! И с каких вообще пор гнолы и сатиры вообще начали использоваться как рабы? Они же не рентабельные дармоеды. Что блять там происходит? Я уже вообще ничего не понимаю… Сколько наших цитаделей у них в руках?

-…Больше 20 цитаделей три города в осаде и бесчисленные форты были разрушены до основания.

- Что? Форты разрушены? Это же не логично! Мой старший брат совсем сошёл с ума? Их постройка стоила мне горы золота! Он не может не понимать ценность этих укреплений.

- Позвольте предположить. Скорей всего он разрушил эти форты потому что они находятся внутри территории и могут использоваться как основа для нашей возможной контратаки. Скорей всего он не хочет потеряв их дать нам шанс снова занять те стратегически важные точки.

Маркиз покачал головой, прикусив губу. Он подумал что сатиры и кентавры это низкосортные рабы одноразового использования, и вполне логично что они не смогут сами полноценно извлечь выгоду с фортов построенных для людей и полулюдей, потому не удивительно что герцог распорядился разрушить бесполезные постройки которые можно использовать против них самих. Но так же было правдой что низкосортные рабы вскоре должны потерять импульс и завязнуть в войсках маркиза Винстона…Нужно только пережить этот самый импульс.

- Слушайте сюда. Нам нужно сохранить приличные войска, взамен предлагаю забросать этих звероголовых тварей такими же второсортными тварями.

Один из подчинённых возразил.

- У нас не осталось времени на подготовку кролей или размножение кобольдов. Даже зверолюдей с ферм осталось чуть больше пяти тысяч по всем нашим владениям из-за того что их пустили на провизию для передовой. У нас не осталось низкосортных рабов для того чтобы истощать вражеские войска.

Маркиз посмотрел на него как на идиота и спросил.

- Ты уверен? Точно не осталось ничего? А как же самки боевых рабов? Помню, что чётко приказал провести начальную боевую подготовку по ускоренному курсу. Неужели они ещё не готовы воевать?

Советники в шоке переспросили.

- Милорд…Генеральские семьи не одобрят такого поступка. Не важно сколько мужчин рабов умрёт их всегда можно развести в достаточном количестве пока есть качественные самки. Это можно сказать сама основа их власти. Использовать самок как пушечное мясо…Это показало бы вас как недальновидного правителя который не смотрит в будущее.

- Ваше будущее может оказаться не настолько приятным, чтобы вы нашли время для неторопливого разведения боевых рабов. Как я вижу его сейчас, то вероятно вы вскоре закончите жизнь в желудке звероголового отброса, если мы конечно не поступим, так как я приказал. Вы думаете я сам не понимаю что сейчас собственными руками подрезаю корни нашим войскам? Но блять! Выбора то у нас нет! Нам уже пизда! Нас щемят на север, у нас один за другим отрезают города, скоро эти шакалы и гиены будут выть под нашими стенами предвкушая сытный пир с нашими потрохами в качестве основного блюда…Нам не увидеть следующей зимы если мы не бросим всё что у нас есть сейчас.

Маркиз был прав, те войска, которые он видел, были лишь частью орды степняков. Гнолы были очень решительно настроены уничтожить всех сероглазых людоедов под корень, и даже когда герцог винстон вежливо открыл им пут к своему младшему брату маркизу, вопреки его предположениям степняки пришли сюда не в поисках еды и лёгкой добычи, они пришли стереть с лица угрозу своему выживанию.

Стоило шаманам гнолов понаблюдать за действиями герцога они поняли что сероглазые заманивают их в глубь своих земель. По их прогнозам и в итоге они вероятно отрезали бы их от степей и окружили. Потому было решено рассредоточить свои войска и уничтожить всю оборонительную линию герцога, а кроме того решительно прорваться и укрепиться в глубине открытого им пути. Чего-чего, а войск гнолам хватало. Ведь узнав о том что им грозит повторения истребления степных племён которое произошло сто лет назад во времена правления золотых грив, все племена и малые и великие встали на тропу войны и под руководством совета шаманов остервенело, понеслись вырезать сероглазых людоедов.

В итоге маркиз желая одним выстрелом убить двух зайцев, герцог Винстон променял шило на мыло. Вместо его младшего брата теперь его владения топтали гнолы, они осаждали и жгли его города один за другим всё больше углубляясь в земли сероглазых. Все сторонники которые поддерживали герцога в итоге один за одним начали предавать его спасаясь бегством в царьград.

Через несколько месяцев даже первый царевич выдал указ о отречении герцога от его звания герцога. Поводом для такого решения послужило предательство сероглазой расы. Беспрепятственно впуская степняков в свои земли герцог Винстон играл в азартную игру и если бы его савка выгорела то он бы избавился от брата и степняков, но в итоге его ставка прогорела и он потерял всё. В результате внутренних стычек Винстон полностью потерял контроль над войной и гнолы захватили больше половины его городов. Войска степняков разрубили герцогство на два куска и медленно зачищали все земли где ещё жили сероглазые.

•••••••••

Галька однажды утром проснулась в своих казармах от дикого шума колоколов. Это был сигнал тревоги который означал что скоро им придётся пойти на войну. Она хоть и была напугана, но её тело будто двигалось автоматически наученное многочисленными учебными тревогами. Но в этот раз она знала, что всё взаправду. Ещё вчера она видела чёрные столбы, которые вздымались на юге от их лагеря.

Несмотря на то что маркиз уже дал приказ бросить войска самок боевых рабов на войну, его приказ едва успел дойти к фронту когда гнолы уже подступили к учебному лагерю Гальки. Начальство лагеря уже без всякого приказа герцога мобилизовало все войска, включая элитных солдат которых держали в резерве и полусырых новобранцев набранных среди женщин и детей возрастом до 15 гномьих лет. Чтоб уточнить, гномы в 15 ростом около метра, а по умственному развитию равны 12летнему подростку. В общем, начальству