— Э-э-э, привет, — тянет белоруска в ответ, разглядывая меня круглыми глазами.

— Чем занимаешься? — подхожу ближе.

— Да вот, книжку читаю.

— Молодец! Ученье — свет! — цитирую умную мысль Суворова.

Приближаюсь и без зазрения совести стаскиваю у нее из-под носа ту самую «белую вишню», что она ела. А потом, осмотревшись, выбираю кресло и, удобненько в нем расположившись, вытягиваю ноги.

— Вкусные, — прожевав первую ягоду, озвучиваю своё мнение.

— А-а, ну, отлично, — кивает, явно не понимая, что вообще происходит.

И чего, спрашивается, она такая удивленно-заторможенная?

Сама же только вчера ко мне знакомиться приходила и территорию заодно метила. Боевая, задорная, дерзкая. А сегодня совсем другая. Будто мешком пыльным по темечку получила.

— Рида, ты чего тухлая? Отомри! — подмигиваю девчонке.

— Просто не ожидала тебя увидеть…

— Живой? — продолжаю её фразу и растягиваю губы в улыбке, закидывая в рот очередную лачу.

— Что? — вскрикивает.

Вот это да! Красивые брови блондинки буквально взлетают на лоб, а ротик изображает идеальную «О».

— Как ты могла такое подумать? — возмущается она, оживая.

И первая подушка-думка летит в мою сторону.

Правда, мимо. Совсем-совсем.

— На меня, практически свою соотечественницу? — продолжает бушевать. — Да я бы ни в жизнь!

И вслед за первой отправляется вторая.

— Только подносом не бросайся. Жалко. Слишком уж у драконов фрукты и ягоды вкусные, — хмыкаю, разглядывая валяющиеся в метре от меня «снаряды».

— Бессо-о-овестная, — резюмирует Ираида и выдыхает вверх, сдувая растрепавшиеся волосы с глаз.

Боевая и смешная одновременно.

— Зато теперь наверняка знаю, что это не ты, — подмигиваю в ответ. — Но, если честно, твою кандидатуру сразу исключила из подозреваемых.

— Почему? — и столько удивления в глазах.

Вот уж точно — блон-дин-ка!

Сейчас она недовольна, потому что её в список преступниц не занесли.

М-да!

Ладно.

— Змеючку-то видела? — закидываю удочку на авось. — Это не наши мелкие метровые ужики с двумя желтыми пятнами на голове, хотя и те… Бр-р-р!

— А что? Она еще больше?

— Конечно, раза в три или четыре, — вру, не моргая.

Я и смотрела-то на эту гадость ползучую только секунду-две в воспоминаниях Аи. И её правильный размер вряд ли могу определить.

Однако, Рида верит. Вон как побелела вся.

Такое не сыграешь. Я точно знаю, у меня Машуня — профи. И то так бы не смогла.

— Мммамочки, — сжимается девчонка на кровати. — Алёнка, ты не врешь?

— Нет. Зачем мне?

— Ну да. Тоже верно, — кивает она, подумав. — Ужас-то какой. Испугалась, наверное, до жути?

— Не то слово, — поддакиваю.

— А правда, что тебя драконица спасла? Эта, как там её? Ая.

— Ага, правда. Так что, подруга, предупреждаю сразу. В обиду свою помощницу не дам, — грожу пальцем, прищурившись и стерев улыбку.

— А я чего? — пожимает плечами блондинка, идеально разыгрывая «блондинку». — Я ничего. Мне с ней вообще делить нечего.

— А с Миналь чего не поделила?

— Откуда знаешь?

— И-ра-и-да, — грожу пальцем.

— Рида! — топает ножкой… лежа на кровати. — Эта мелкая пигалица донесла уже?

— Поделилась.

— Так она на Закира посматривала, а я его себе выбрала. Вот и попросила, чтоб не стояла на пути большой и светлой любви!

— Так просила, что с ножницами заходила?

— Алён, ну что ты, как неродная? Горячих русских девчонок что ли не знаешь? Что поделать, ну, люблю я пошуметь! Но только на словах. Без махания руками. Я ж не знала, что она такая шуганная и сбежит сразу.

Тоже верно! Любит наш народ громко разговаривать и вопросы решать так, чтобы все соседи в курсе были. А иногда и поучаствовали.

— А вторая, как её там?

— Осиль.

— С ней тоже разговоры разговаривала?

— Не-е, эта вообще блаженная какая-то. Постоянно в библиотеке торчит, что-то вычитывает и выискивает, — фыркает Рида, передергивая плечами. — Нет, ты только представь. С утра и до вечера сидеть среди пыльных фолиантов, книг, свитков. И читать-читать-читать. В двадцать-то с хвостиком лет. Бре-е-ед! Самое время себя показать, на женихов просмотреть, позаигрывать, глазками пострелять, выбрать.

— И сколько ты уже здесь? Раз даже с женихом определилась.

— Полгода скоро будет.

— То есть, появилась не первая?

— Нет. У драконов первая была Миналь, потом Осиль, дальше я. И вот — ты.

— Ясно, — отмечаю про себя интересные факты. — Кстати, Рида. А откуда в этом мире ножницы? Не подумала бы, что они тут есть.

— Вот и правильно, — хмыкает блондинка. — Это я их сюда притащила. При перемещении. Я — стилист-парикмахер. Представляешь, прямо из салона сюда зазвездила. В рабочем халате и со всеми прибабахами для стрижки и укладки, что по привычке в больших карманах таскаю.

— Весело. И как? Тут тоже своё любимое занятие продолжила?

— А то как же! — закатывает глазки «важная особа». — У меня все драконицы дворца стрижки и укладки делают теперь. По записи.

— Ого. Отлично, — потираю мысленно ручки. — Значит, со всеми знакома?

— Ага.

— И каждой сказала, что Закир — твой? Чтобы не думали на него глаз положить?

— Конечно.

— И на тебя никто не покушался? Случайно не хотел убить? Толкнуть с лестницы? Разорвать? Пристрелить? Замуровать? — перечисляю всё, что только в голову приходит.

Смотрю на девчонку, глаза которой с каждым новым вариантом всё увеличиваются и увеличиваются, грозясь вывалиться.

— Алёна-а-а, — прикрывает она рот ладошкой и спрашивает так тихо, будто нас могут подслушать, — так на тебя покушались из-за высших?

— Ну, это основное направление в моем расследовании, — осмотревшись, тоже понижаю голос, добавляя таинственности и серьезности моменту.

— Правда? — Рида сползает с кровати и, выбрав с подноса самые симпатичные нарезки фруктов, перетаскивает на стоящий рядом со мной стол, придвигая поближе.

Сама же плюхается в ближайшее кресло, подпирая щеку кулачком. И внимательно меня разглядывает.

— Ага.

— Возьми меня в помощницы! — хватает за руку, словно от этого зависит жизнь. — Обещаю, ты не пожалеешь.