От этого металл покраснел, и теплый свет распространился равномерно по всей броне. Старший кузнец раскрыл глаза от удивления, но проморгавшись, облегченно выдохнул.

- Полегче, парень, я понимаю, сражения с таким противником не сладкие. Но будь аккуратнее, у нас не так много такой хорошего снаряжения.

- Извините, немного не рассчитал.

- Не завидую я этим тварям, такой удар в бою выведет из строя каждого.

- Куда там. От меня никакого проку в бою. Бесполезный.

- Зря ты так. Может ты и не воин, но ты кузнец. А этого дорогого стоит. Благодаря тебе, мы сможем закончить в срок, и многие из моих товарищей смогут выдержать грядущий бой и выжить. Всему свое время, ты еще успеешь показать удаль. А пока, лучше делать то, что у тебя получается лучше всего.

- Может вы и правы.

- А ты здорово работаешь молотом, - поменял тему мужчина, - Кто тебя учил?

- Отец и дед мои учителя, наша семья не одно поколение в этом ремесле.

- Вот как. Не против если сейчас я буду на подхвате? Устал уже немного. И если честно, хотелось бы взглянуть на твое умение. Не каждый день удается поработать вместе с таким мастером.

- Не против, - улыбнулся парень. – За такой работой я меньше думаю о проблемах.

Кузнецы поменялись местами, и Эрик взялся за очередной нагрудник, который издавал теплое свечение от каждого его удара.

***

- Ну, ты и сказанул, парень, - заулыбался один из солдат за обеденным столом, - Мы же не рыцари ордена, чтобы с нечистью сражаться.

- Тебе бы с магиками разговаривать по поводу ходячих скелетов. Мы народ простой, наше дело бить бандитов и давать отпор захватчикам, - добавил второй.

- Все мои знакомые маги сейчас заняты, - ответил Маркус, медленно поедая кашу.

- Слыхали? А парень не простой, такой молодой, а уже водит знакомство с магом, да не одним, далеко пойдет.

- Слушай, а чего это вы остались? Я не жалуюсь, нам сейчас любая пара рук будет полезна. Но вы ещё молодые, вам жить да жить.

- Так и среди вас не только старики.

- А мы люди служивые, нам бегать не положено.

- Тем более что среди нас трусов нет. Нельзя братьев предавать, - произнёс Сэм.

Маркус непроизвольно ухмыльнулся, а его лицо исказилось в какой-то странной улыбке.

- Я сказал что-то смешное? - достаточно жёстко спросил блондин.

- Прошу прощения, я не хотел кого-то обидеть. Просто вспомнил своего старшего брата, у него были другие понятия, - парень немного скривился, как будто наступил на острый камень босой ногой и шумно поставил пустую деревянную кружку на стол, пока солдаты молча смотрели на него. - Знаешь, послушав тебя, я понял, что у нас есть все шансы выстоять.

- Быстро же ты переобулся.

- Спокойнее, Сэм, - проговорил один из сослуживцев, положив руку на плечо младшего. - С чего у тебя такая уверенность? Насколько я знаю, нежить не устаёт и не страх не испытывает.

- Мы в крепости. Кому как не вам знать преимущества обороны?

- Твоя правда, - продолжил старший, - Но нас могут взять в кольцо. Мёртвым не нужны сон или еда, в отличие от нас.

- На сколько я знаю, уже был послан ворон, блокада не выгодна противнику. К тому же, у нас есть госпожа Моргана, сильная волшебница. Я сам видел как она уничтожила одним махом сотню упырей.

- Брешишь?

- Ничуть, - покачал головой оборотень. - При ней ещё ученица есть и не стоит забывать про мастера Грима, уверен, он скоро встанет на ноги.

- Громко говоришь, - язвительно подметил Сэм.

- Зато по существу, - возразил его старший товарищ. - Где служил?

- Не здесь, далеко отсюда. Небольшое королевство. С вашей империей не сравнится.

- Офицером был?

- Да, командовал пехотой, пару раз крепости оборонял.

- Солидный опыт для вашего возраста, - мужчина вдруг изменил свой тон, он и до этого общался с Маркусом без пренебрежения, а сейчас добавил больше почтения.

Всё за столом заметили эту перемену и осторожно переглянулись друг с другом.

- Не нужно этого, я уже давно не тот, кем был раньше.

Внешне парень был спокоен, но непроизвольно потер шрам на запястье и прикрыл его рукавом.

- Но все-таки, что скажешь о нашем положении?

- Я, по сути, всё уже сказал. Положение у нас выгодное. Дополнительных преград нет, но стены достаточно высокие и из хорошего камня. Ворота крепкие, таран выдержит какое-то время и если будем успевать латать, то минимум сутки продержатся. Командир у вас грамотный, солдат просто так не гоняет и даёт отдохнуть, это не вооружённым глазом заметно. Думаю, он и сам прекрасно понимает наше положение. Проблема только в противнике, мы точно не знаем кто придёт. Этот некромант может всякого создать, я не маг, особо в это не разбираюсь. Если будут упыри, то это не проблема, я видел их в действии. С ними и простые воины справятся, если действовать