— Пелагея Сергеевна, вы меня слушаете?

— Да-да, конечно! Очень внимательно!

Девушка сама не заметила в какой момент оказалась сидящей на лежанке рядом с Джоном. Она даже не помнила почему это произошло. То ли ноги устали, то ли парень начал говорить слишком тихо… не суть.

— Так вот! На этом корабле я повстречал славную команду. Капитан Бад сразу же поприветствовал меня крепким рукопожатием и сказал: «Джон! Ни о чём не беспокойся! Я и моя бравая команда доставим тебя куда ты хочешь! Космический ветер моим словам свидетель! Так я говорю, парни?». И команда его поддержала. Марио, дал мне свою шляпу, я надел её и знаешь что?

— Что? — распахнула свои глаза девушка.

— Она была мне как раз.

— Какая удача!

— Согласен, но всё было не так хорошо, как мне показалось на первый взгляд. Вы меня слушаете?

— Слушаю-слушаю! — девушка быстро закивала.

— Так вот, совершенно случайно, я обнаружил, что они перевозят те самые кристаллы, которые сейчас доставляют Белобогу столько хлопот и неприятностей. Уже тогда, моим единственным желанием было выбросить их в открытый космос, но выяснилось, что наниматель Бада держит его больную внучку в заложниках. — Джон на секунду замолчал, как будто воспоминания давались ему с трудом и некоторой болью, а затем продолжил. — Честно скажу, мы не должны были сесть на вашу планету, а эти камни не должны были попасть к вам в город, но… на нас напали.

— Кто?!

— Эльфы… чёрт побери, Бад, это космические эльфы! Они нашли меня! — подскочив с лежанки и оставив на ней одинокую и полностью захваченную историей Пелагею, Джон начал активно жестикулировать. — «Десять кораблей на хвосте! Они догоняют!» — кричал штурман Марио. «Давай, Изабелла, давай, малышка, ещё чуть-чуть, поднажми! — вторил старик Бад. Огонь справа! Мы долго не продержимся! Ра-та-та-та-та! Взрыв!

Слушая этот бред, Стив просто накрыла лицо ладонью.

— «Эон, какой же он всё-таки придурок…»

— А дальше?!

— Наш механик Луиджи сказал, что мы не продержимся долго и тогда всей командой было принято тяжелое, опасное, но взвешенное решение… — драматическая пауза. — Спрятаться и пролететь под покровом снежной бури на вашей планете. Мы не думали и даже не подозревали, что эльфы последуют за нами. Выстрелы, гром, молния, тряска. «Тысяча сто! Высота тысяча сто!» — кричал Бад. Среди этой какофонии мой чуткий слух уловил явный звук выстрела, острый взгляд заметил вспышку, а рефлексы сработали быстрее, чем сознание. Я успел среагировать, закрыв Бада грудью за что и получил осколок.

Джон отодвинул край тюремной робы, демонстрируя девушке обожженный след на груди.

— Невероятно!

— Корабль не выдержал. Изабелла… погибла. Вся команда погибла. Внучка Бада, — самое время пустить слезу. — Тоже, наверное, погибнет. И так, отвечая на ваш вопрос, Пелагея Сергеевна, я виновен в том, что эти кристаллы оказались в вашем городе, но вина моя обусловлена благородным порывом, а не желанием навредить или нажиться на чьем-либо горе. Я думал, что сгину на необитаемой планете, но похоже судьба преподнесла мне ещё один шанс. Потому стражники не встретили никакого сопротивления с моей стороны, поскольку они были всяко лучше, чем то, что я ожидал. И тут мой рассказ подходит к концу. Дальше вы, Пелагея Сергеевна, всё и так знаете. Я кончил.

Девушка некоторое время, в попытках что-либо сказать, просто открывала и закрывала рот, да хлопала своими бездонными глазами.

— Какая грустная история… Я не знаю, что сказать… А-а… А господин Алентус откуда?

— Ох, не стоит меня жалеть. — Джон покачал головой. — Я привык. Что касается Алентуса, то, — парень задумался, а потом выдал. — Просьба Бада. Да, это была просьба капитана Бада. Он так и сказал своим хриплым застуженным голосом: «Джон, кхе-кхе… старина… если ты выживешь, похорони его как полагается.», но я и понятия не имел, что внутри находятся кристаллы. Видимо старина Бад был не таким уж и святым. Если бы вы, уважаемая Пелагея Сергеевна, не рассказали о свойствах крови тех, кто вошел в состояния бешенства, то я бы и не догадался какой вред они могут принести. Удачное совпадение, не иначе. — Джон развёл руками.

И вновь повисла тишина, которую первой нарушила Пела.

— Мне нужно обдумать всё, что вы сказали.

— Конечно, можете не торопиться. Вы знаете, где меня найти.

— Да… Да… — слегка покачиваясь, девушка медленно поднялась, а затем так же не спеша вышла за дверь.

И даже не попрощалась.

Когда звук её каблуков наконец стих, Стив решила задать пару уточняющих вопросов касательно истории.

— Это что, мать его, было? Какая внучка, какой к чёрту штурман Марио?

— Странно, что ты не упомянула эльфов…

— Да в жопу эльфов, Джон, я к ним уже привыкла! Остальное-то откуда взялось?!

— Хах, — усмехнувшись, парень откинулся на лежанке. — Хитрый план. Да и делать всё-равно нечего. А так, ещё часик и ужин. К слову, местная похлёбка уже не кажется такой дерьмовой. Кстати… тортик то вкусный был?

Стив немного помялась для галочки, но всё же ответила.

— Дя…

История, которую поведал Джон, действительно поражала воображение. На самом деле, она казалась какой-то сказочной. Поверить в подобное… Она нахмурила брови со сложным лицом.

Ей приходилось размышлять над этим уже долгое время. Всё рабочее и время отдыха. Буквально лежала в комнате на своей кровати, глядя в потолок.

«Если это правда, тогда он осуждён несправедливо… Это всё неудачное стечение обстоятельств… Я должна разобраться в этом деле, но для этого мне необходимо придумать причину, чтобы вытащить его», — размышляла девушка с чувством некой справедливости. — «Может, он и является извращенцем, но плохим человеком его точно не назовёшь… Хотя его внешность опасна пленительна, но я не должна поддаваться эмоциям…»

Она убеждала саму себя в том, что делает это ради справедливости и спасения невинных жителей Белобога. Но где-то в глубине души, буквально на задворках, клубилось тайное желание получить и нечто большее.

Проблема с красными кристаллами никуда не ушла. Да, им удалось заполучить буквально свежий образец, однако… Возникало слишком много вопросов. Откуда и как? Джона ведь осматривали, да и по информации, он