Сделав несколько шагов по спуску вниз, я понял, что никто за мной не следует. И стоило мне развернуться, чтобы понять в чём дело, как мимо меня пролетела стрела. Гнолл-проныра, издав болезненный стон, упал рядом со, и, последовав примеру своих собратьев, разложился на пепельную массу.

Убит гнолл-проныра x 1 – Получено 30 душ

После этого Сокол сдвинулся с места. Не знаю, что это было за поведение и действительно ли страж изначально целился в спрятавшегося в тёмном проёме зверолюда, но я словно чувствовал на себе его жгучий взгляд сквозь неизменную холодную маску.

-А говоришь эмоций нет, обманщик ты – упрекнул я Сокола, погрозив пальцем. Ответной реакции не последовало.

В тёмных выемках на пути ещё прятались одиночные цели. Стараясь застать нас врасплох, противник каждый раз оказывался в проигрышном положении. Только один раз они проявили смекалку, попытавшись окружить нас с двух сторон, однако Сокол оказался умелым бойцом не только в дальнем, но и в ближнем бою. Заострённые края лука, которые я заприметил при первой демонстрации, были сделаны не для красоты и в нужные моменты позволяли превратить тот в опасное оружие ближнего боя, способное раздвоиться на парные кинжалы. В моих глазах Сокол становился крайне грозным противником, умелой машиной для убийства. Даже не знаю зачем мне с такими лучниками нужны мечники.

Расправившись ещё с парой секачей, таким же количеством копейщиков и одним арбалетчиком, мы приближались к самой нижней точке рудника.

Волшебное пламя на мече давно потухло, когда мы спустились в самый низ закрученной пещеры. Говоря начистоту, я счастлив, что всё это подземелье не является огромной сетью витиеватых тоннелей, по которым пришлось бы бродить часами в поисках нужной дыры. Я не прочь заниматься исследованием мира, только геолог из меня так себе, а заблудиться под землёй – дело нехитрое.

Опасаясь ловушек или иных хитростей, я крутил головой на все триста шестьдесят, но кроме пары капканов, лежащих почти что на видном месте, ничего особенного не попадалось в поле зрения.

Уклон сменился на более ровную поверхность. Сначала я даже немного забеспокоился, ведь впереди свет кристаллов заканчивался на четырёх тёмных пещерных проёмах. Опасаясь своих худших ожиданий, я решил немного постоять и выдохнуть, вспоминая считалочки на такие случаи.

-Эники-беники… – было начал я полушёпотом, но это не понадобилось.

Главные хозяева логова поприветствовали нас раньше. Красные глаза загорелись в трёх пещерных проёмах из четырёх имевшихся. Лязгая металлом, на свет постепенно выползали они…

Элитный гнолл-молотильщик

Элитный гнолл-секач

Элитный гнолл-мечник

Именно такими именами представила система каждого из тройки. Вооружённые топором, мечом и булавой, они отличались от своих собратьев несравнимо большим количеством доспехов. Верхняя часть тела гноллов буквально закована в доспехи до самых когтей на лапах. Помимо прочего, эти слюнявые создания держали во второй руке по деревянному кованному щиту, что существенно усложняло скорое противостояние.

Я инстинктивно поднял щит, готовясь принимать удары. Кажется, с этими получится справиться, только повторив недавний успех с набором ярости. Вдобавок, у меня имелось плохое предчувствие, ведь четвёртый проём всё ещё зиял непроглядной чернотой.

-Сокол, стреляй!

Повинуясь команде, страж сделал первый выстрел, который успешно заблокировал наручем гнолл с топором. Он же первым бросился в атаку, налетев на меня с целым градом ударов. В одно мгновенье я попятился назад и никак не мог остановиться. Боковым зрением замечаю движение справа и пробую отскочить назад, но этого недостаточно, булава уже летит, чтобы размозжить мне голову. Свист стрелы, и в плечо гнолла-молотильщика вонзается стрела, прерывая моё скорое расставание с целостностью черепа. Отступая, в последний момент замечаю подкравшегося слева мечника. Тот бьёт уколом, в выставленный щит, заставив меня открыться перед секачом. У меня лишь малая доля секунды. Не успевая поднять щит, подставляю правую руку, и мелькнувшее лезвие топора с треском врезается в предплечье.

Боль растекается по руке. Я хорошо чувствую её, также хорошо, как переполняющую меня жажду убийства. Тонкая красная линия, рисующая кровавую ветвь на наруче медленно собирается в каплю крови, ставшую последней каплей в преддверии моего яростного забвения.

-Разрез! – Заорал я, породив в пещере громкое эхо. Из инвентаря в руки лёг двуручный меч, с которым я описал полукруг, отбрасывая троицу элитных гноллов на несколько метров назад.

Мечник расположился ближе всех. В два шага подскочил к нему и с размахом, используя преимущество дистанции, ударил с боку. Гнолл обеими руками упёрся в свой щит, однако тот с подлым треском разломился пополам. Видя уязвимость и слабость одного из своих врагов, сразу делаю второй замах и добиваю его.

Убит элитный гнолл-мечник – Получено 200 душ

Поворачиваюсь к секачу и в тот же миг парирую удар топора, уронив лезвия наших оружий на землю. Из этого же положения делаю восходящий удар, уткнувшись клинком в щит. Из-за плохого угла удар оказался не таким удачным, однако гнолл отшатнулся, потеряв равновесие и последующий быстрый укол пробил щель брони в области шеи человекоподобной гиены насквозь. Захлёбываясь собственной кровью, ещё один враг пал.

Убит