Яхилю поставили задание делать то же самое, только своё внимание обратить на Аукцион. Гном здраво заметил, что любая гильдия предпочтёт закупить необходимые «расходники» на «ауке», прежде чем неразумно выгребать всё из гильдейских запасников.

Сам же Утрамбовщик вызвался подать заявки на участие в Отборочном, зарегистрировав наш отряд и предварительно узнав, что там к чему. Подозреваю, что у него там есть какие-то знакомые.

Нужно как-нибудь пообщаться с каждым из ребят, чтобы понять, какие интересные (читай: «полезные») знакомства, могущие нам помочь, имеются у каждого из них. Развивающемуся клану сгодиться всё.

Когда все необходимые указания были розданы и каждый понял свою задачу, я с Димоном решил сходить за советом к Мэтру. Не факт, что он что-то знает, но за спрос в глаз не бьют, так что лишним не будет точно.

Застали мы его за странным занятием. Что-то бормоча себе под нос, он ползал по двору, вычерчивая огромный круг, подобных которому я ещё не видел. Нет, я не недалёкий, и конечно мне встречались различные круги призыва, пентаграммы, пентакли в конце концов…

Но то, что делал он, было просто за гранью. Представьте себе круг диаметром семи метров, с вписанными в него абсолютно всеми геометрическими фигурами, которые только бывают, с непонятной последовательностью. Я молчу про гору рун, которые перемеживались с надписями.

— Ты что-нибудь понимаешь? — тихо спросил у меня Димон, взявшись рукой за калитку, ведущую во двор. — Это что за заготовка портала?

— Если не хочешь сейчас оказаться где-нибудь в Туево-Кукуево на континенте Встрялова, советую разговаривать с ним отсюда. Были случаи, знаешь ли, — я неопределенно покрутил рукой. — Я в это дерьмо даже ногой не ступлю.

— Вы-то мне и нужны, будущие Мастера, — обрадовался Мэтр. — Заходите, чего стали на улице?

Я с тоской заглянул во двор и увидел, что пройти к крыльцу можно только обогнув круг справа, где виднелась полоска не занятой письменами земли, шириной в пару ладоней.

— Ну? — старикан снова паршивенько улыбнулся. — Я невнятно сказал?

— Мастер, мы только спросить, — попробовал откреститься Димон. — Времени нет, мы на минутку буквально.

— Что? Не слышу отсюда, — врубил «дурку» дед. — Зайди во двор да скажи.

— Вова, придётся идти, — вздрогнул Димон. — Он не отстанет. А если обидится — вообще потом не пустит. Ты ж его знаешь.

— Тогда сделаем так, — нагнувшись, прошептал я ему на ухо. — Если этот хер нас снова куда-то попробует закинуть, я сразу шарашу «Огненным знаком», чтобы ему весь двор расплавило. Авось вся эта херня, что он тут намалевал — сгорит, и портал не сработает.

— Уверен, что портал?

— А что это ещё может быть? Сарай для курей? — хмыкнул я. — Пошли. Только я первый.

— Может ты проколом переместишься и сразу огнём шарахнешь, а потом я зайду? — несмело предположил он, но глядя на мой озверевший взгляд, стушевался. — Да ну чего ты, я просто предложил. Вместе, значит вместе.

Нарочито медленно я открыл калитку и двинулся по правой стороне, стараясь не наступить ни на одну из линий. Димон осторожно двинулся следом.

Пройдя середину пути, я поглядывал на Мэтра, который с загадочной усмешкой, в свою очередь, наблюдал за нами.

— Вы даже не спросите, что это такое? — удивился он. — Могу сказать сразу, это не совсем портал, как вы предположили.

— Да твою ж мать! — разочарованно выдохнул я, почему-то только сейчас вспомнив, что старикан может читать мысли.

Приложив ладонь к ближайшей линии, он отрывисто произнёс непонятную фразу, с большим количеством шипящих, а начерченные символы от его касания стали выплавляться в камне двора.

— Так и знал! — выдохнул Димон и молниеносно влепил в центр круга «Стрелу Мглы» полностью опустошив резерв маны.

Во дворе гулко грохнуло, по нам ощутимо прошлось каменной шрапнелью, а портал засветился ещё ярче. Мэтр только шире заулыбался.

Ну погоди, старик, сейчас я подпорчу твоё радостное настроение!

«Огненный знак "Кеназ"».

Плеснувшая от меня волна огня взрывной волной ударила по двору Наставника. Моментально стало сухо в горле, будто мы очутились в адской бане. Выжимая досуха всю «ману», я старался сконцентрироваться на центральной части, уже полностью наплевав на окружающие постройки во дворе Мэтра.

А вот нечего вот так шутить по-идиотски…

Когда огонь опал, моим глазам предстал совершенно целый неповреждённый двор, в центре которого медленно затухал огромный выжженный в камне знак. Совершенно целый и уже не нарисованный.

— У нас получилось? — удивился Димон, убедившись, что никуда нас не перенесло.

— У вас получилось! — совершенно серьёзно произнёс Мэтр, а мы не поверили своим ушам. Это был первый раз, когда из его уст мы услышали похвалу, вместо привычного: «Недоумки!».

— Молодцы! Даже сказать ничего не могу.

— А почему не получилось его полностью сжечь? — нахмурился я.

— Не обращайте внимания, — отмахнулся Наставник, приглашающе открывая дверь. — Заходите. В доме поговорим. Чувствую, пришли с чем-то серьёзным.

После того, ка мы расселись за знакомым столом, Мэтр по старой традиции подал нам пиалы с отваром.

Вообще, у него на этом, похоже, был особый пунктик. Неважно, с чем ты пришел к нему: ругаться или веселиться. Сначала выпить горячего, а вот когда половина пиалы будет употреблена по назначению, тогда уже можно и рот открывать.

— Рассказывайте, — потребовал он, посерьёзнев.

Вздохнув, шаг за шагом, я рассказал ему наши злоключения, начиная с того момента, когда мы покинули Мирт, заканчивая тем, как мы очутились на «Камне возрождения» в лесу за кладбищем Ордена.

Пока я вещал, он приготовил нам по новой порции отвара, а затем присев, внимательно слушал, мрачнея лицом всё больше и больше.

Рассказ давно окончился, а он всё продолжал сидеть, будто что-то обдумывая.

— Худые вести вы принесли, но помочь я вам, увы, ничем не могу, — пожал он плечами. — Я никогда не слышал этого имени, как и других имён Забытых.

— А Тиамат? — удивился я. — Она разве была не Забытая?

— Стыдно не поинтересоваться у той, кому служишь! — Мэтр с осуждением глянул на меня, но ответил. — Она преданная другими богами и низвергнута подлостью и обманом. Но то у неё сам спросишь, раз до этого времени ума не хватило. А сейчас я вам скажу вот что: в том, что произошло, вашей вины нет особо. Всё равно здесь не, сегодня — завтра, появятся «пришлые». Так что вы лишь ускорили неминуемое. Другой вопрос: зачем вас отправила туда именно Миардель? Очень мне кажется, что как только получите ответ на этот вопрос — тогда и поймёте, что делать. Что дальше думаете делать?

— То, что всему пантеону, включая Тиамат, не нравится Ариэл, говорит только о том, что его нельзя возрождать! Мы думаем этому помешать! Вот только как это сделать до конца не решили.