В отделе Древнего Египта находится более 25 тысяч экспонатов. Надо сказать, что настоящий интерес к истории Египта возник после походов в эту страну войск Наполеона Бонапарта. В это время во Францию было вывезено огромное количество уникальных предметов искусства, пожалуй, главным из которых явились иероглифические письмена. После того как ученый египтолог Шампольон сумел расшифровать эти письмена, возникла целая наука – египтология.

В 1826 году в Лувре специально отвели место для Египетского музея. Его основателем и хранителем стал Шампольон. В основу египетской коллекции Лувра легло собрание, купленное ученым у английского консула Сальта. Затем Шампольон приобрел у французского консула в Египте Дроветти его интересную коллекцию. К сожалению, правительство Людовика XVIII не смогло приобрести ее всю целиком.

В дальнейшем коллекция Египетского музея расширялась благодаря стараниям Мариэтта. В 1850 году французское правительство направило его на раскопки в коптские монастыри с тем, чтобы собрать древние христианские рукописи. Однако ученый использовал все данные ему средства на археологические раскопки храма Серапеума, который находился в Мемфисе. Ему удалось разыскать более шести тысяч различных произведений искусства (от XVI до I века до н. э.). Данные находки были тайно переправлены в Лувр.

Еще раз обогащение коллекции произошло в 1895 году. В это время в Каире был создан Институт Франции. Большинство раскопок происходило под его контролем.

Египетский отдел Лувра в настоящее время – один из самых обширных. Здесь представлены все периоды развития египетского искусства, от додинастического до коптского.

Посетители могут увидеть каменные и деревянные скульптуры, предметы быта, погребального культа, папирусы и рельефы. Здесь содержатся всемирно известные шедевры мирового искусства, например «Мастаба Акхтихетепа», «Сидящий писец», «Стела Джету», «Чиновник из Мемфиса и его жена».

Памятники Среднего царства изобилуют предметами погребального культа из Сиутского нома, среди которых выделяется и деревянное изображение хранителя печати.

Голова из коллекции Сальта. Древний Египет. XVIII династия

Наиболее полно в коллекции Лувра представлена эпоха Нового царства. Высокой значительности и поэзии исполнены предметы из Тель-Эль-Амарны. Это прежде всего «Бюст Эхнатона», «Женская голова» и рельеф «Аменемнес и его жена».

В 1800 году состоялось открытие отдела Древней Греции и Рима. В его основе находились коллекции, собранные королями Франциском I, Людовиком XIII и Людовиком XIV.

В настоящее время здесь находится более 24 тысяч экспонатов. Особенно расширился отдел в результате завоевательных походов наполеоновских войск. В 1807 году в Лувр поступили 200 прекрасных античных статуй из коллекции Боргезе в Риме. Правда, часть из этих статуй несколько позже пришлось возвратить на родину, но некоторые произведения так и остались во Франции.

В 1820 году Лувр обогатился настоящей жемчужиной, поистине бесценным сокровищем греческой пластики – Венерой Милосской. Ее приобрел французский посол на том месте, где статуя была обнаружена.

В 1863 году Лувр украсила изумительная Ника Самофракийская. Кроме того, в этом же году Лувр приобрел у итальянского собирателя раритетов маркиза Кампана ди Кавелли большое количество греческих ваз и терракоты.

Носительница даров. Древний Египет. Около 2000 года до н. э.

Кроме того, в отделе находится обширная коллекция греческих и римских предметов, исполненных из бронзы, причем большую часть произведений подарил музею в 1869 году французский коллекционер Ла Каза.

Посетитель сможет охватить взглядом все этапы развития античного искусства, которое сыграло большую роль в формировании мировой художественной культуры.

Бюст Эхнатона. Древний Египет. XVIII династия

В античном отделе находятся памятники, датируемые периодом от II тысячелетия до н. э. до начала христианства.

Древнейшие памятники относятся к эгейской культуре. Это прежде всего головы кикладских идолов (II век до н. э.) От эпохи Гомера – с XII по VIII век до н. э. – сохранилась только керамика и несколько мелких пластических работ.

Наиболее полно представлен период архаики – с VII по VI век до н. э.

В это время происходило становление греческого искусства, вырабатывался его собственный неповторимый стиль. Самыми известными памятниками этого периода по праву считаются «Гера Самосская», «Архаический курос», «Всадник Рампена» и «Аполлон из Пьомбино».

Эпоха классики (V–IV века до н. э.) также представляет собой гордость музея. Это искусство возвышенно и совершенно; его пронизывает вера в красоту и человека как высшую ценность. В качестве лучших примеров античной классики можно назвать метопы с храма Зевса, фрагмент фриза Парфенона, «Гермес и харита», «Процессия Панафиней».

С конца IV до I века до н. э. происходил раздел эпохи эллинизма. Это время посетитель может представить, глядя на Венеру Милосскую и Нику Самофракийскую.

Женская голова. Древний Египет. XVIII династия

В античном отделе находится и раздел, представляющий искусство этрусков. Здесь, быть может, не так много экспонатов по сравнению с прочими отделами, но они очень любопытны. Во всяком случае подбор предметов помогает составить довольно полное представление о древнейшем народе этрусков, который проживал на Апеннинском полуострове в I тысячелетии до н. э. Посетитель может увидеть росписи, скульптуры и произведения прикладного искусства. Большая часть предметов отдела искусства этрусков связана с погребальным культом и религией, так много значившими для этого древнего народа. Ярким примером подобного искусства являются «Богиня Тюран», вотивные статуэтки и непревзойденный в художественном отношении саркофаг из Черветери. Особенно много в этом разделе изделий, исполненных из бронзы: общеизвестно, что этруски в то время были непревзойденными мастерами, знающими все тайны бронзового литья. Искусство этрусков, впитавшее в себя восточные и греческие традиции, оказало огромное влияние на культуру Древнего Рима.

В Древнем Риме расцвело искусство скульптурного портрета. В Лувре находятся одни из лучших образцов этого времени – «Голова мужчины» и «Портрет Анния Вера».

Западноевропейский отдел Лувра не менее обширен. О развитии западноевропейской пластики с эпохи Средневековья до конца XIX столетия свидетельствуют собранные здесь произведения.

Голова идола. Остров Аморгос. Вторая половина III тысячелетия до н. э.

Всадник Рампена. Древняя Греция. Середина VI века до н. э.

Необходимость создания этого отдела работники музея начали осознавать с начала XIX века, однако они часто встречали сопротивление ученых, полагавших, что право на экспонирование в Лувре имеют только произведения античности. Поэтому скульптура европейского Средневековья сначала занимала скромное место в античном отделе; с 1800 года демонстрировалась вместе с произведениями декоративно-прикладного искусства.

Теперь же скульптуре Средних веков предоставлен весь нижний этаж от входа Тремуаль до павильона Флоры. Произведения, созданные в период Средневековья и Ренессанса, расположены в Павильоне дез Эта; скульптура XVIII–XIX