киноварной пылью – ядовитым порошком красного как огонь цвета, содержащего концентрированную силу. Животное тогда умрет, или его можно будет убить и высушить. Полученная в результате порошковая субстанция, растворенная в вине или положенная в пищу, имеет особое свойство: человек, попробовавший ее, влюбится в того, кто ему ее подал.

Есть несколько любовных талисманов, которые можно приготовить пятого числа пятого месяца года. Жители Гуанчжоу собирают маленькие камешки из сорочьих гнезд. Или можно сделать браслет из волос незамужних женщин и носить его на ноге, если хочешь, чтобы какая-то девушка в тебя влюбилась. Но субстанция красного цвета, полученная из самого сильного из пяти ядовитых животных, гораздо более эффективна и также более опасна; в случае если человек, проглотивший ее, не увидит рядом человека, который положил ее в его пищу, он умрет. Женщины дают ее своим мужьям, когда те собираются в поездку и обещают скоро вернуться; девушки дают ее своим возлюбленным, чтобы те оставались им верны. Так что это смертельное любовное зелье, так сказать, обладает двойным эффектом – притягивает любовь или смерть.

Это зелье – не более чем «растворенная» сила животного, так как, пока это животное живо, оно обладает еще более удивительными способностями, как это иллюстрирует рассказ, записанный недавно в Южном Китае:

«В моем родном городе есть много людей, которые держат домовых. Домовые – это духи, которых нельзя увидеть и у которых нет тени, но их можно услышать. Они работают на других. Например, если вы хотите что-то посадить, то вы просто сажаете один куст, чтобы домовой увидел, как вы это делаете. Тогда он посадит все остальные кусты за вас. Что домовые особенно любят делать – это заниматься уборкой, и в жилищах семей, где есть домовые, гораздо чище, чем у других. Когда вы входите в такой дом и очищаете свою обувь у порога, а затем оглянетесь, не увидите никакой грязи. Таким образом, вы можете быть уверены, что в этом доме есть домовые. Заполучить домового можно, следуя таким указаниям: закопайте двенадцать различных насекомых посреди перекрестка; следует брать сороконожек, змей и т. п. Через несколько дней откопайте их и положите в курильницу для благовоний. Так они станут домовыми.

У домовых существует обычай есть людей – в среднем одного человека в год. Хозяин дома в последний день года должен проверить свои счета, и если счет в пользу домового, то предоставить ему человека. Лучший способ для хозяина дома выпутаться из такой ситуации – если домовой разбил только одну тарелку за прошедший год, то сказать, что он разбил двадцать. Так домовой остается у него в долгу, а хозяин дома может отсрочить свое жертвоприношение до следующего года. Когда домовой становится ему больше не нужен, он должен „женить“ его в другой дом. Конечно, если домовой не хочет жениться, ничего нельзя поделать. Чтобы его женить, следует приготовить небольшой сверточек с серебром, коробочку с пудрой и коробку с золой из курильницы благовоний, то есть самого домового. Затем три эти вещи кладут посреди улицы, и любой, кому нужен домовой, забирает подарочек из серебра. Люди, незнакомые с таким ритуалом, иногда просто хотят получить серебро, но вместе с ним забирают и домового. Но можно занести в дом домовых и не совершив такой ошибки. Домовые любят жить в кухонных котлах и могут поселиться в них, что сразу не всегда и заметишь. По этой причине после приготовления еды некоторые люди наливают в котлы немного воды, чтобы помешать домовым там поселиться.

Некогда жил бедный человек, который нашел на улице три сверточка. Он знал, что это приданое домового, но ему было нужно только серебро. Он боялся, что домовой последует за ним, и поэтому забрал серебро, убежал и пересек реку вброд, зная, что домовой не сможет последовать за ним по воде. Но когда он подошел к реке, домовой уже устроился у него на шапке. По счастью, когда этот человек был на середине реки, шапку сдул с его головы ветер, а вместе с ней и домового. Кто-то потом нашел шапку и повесил ее на дерево. Дерево высохло и погибло. А человек, который раньше был бедным, разбогател благодаря серебру, которое подобрал.

Однажды он прогуливался со своим сыном по берегу реки, и мальчик указал отцу на сухое дерево и спросил: „Почему это дерево погибло?“ Тогда отец рассказал ему историю про домового. Но домовой был все еще на дереве, и, когда он услышал, что этот богач – его давний враг, он спрыгнул с дерева, забрал себе его душу и съел ее. Богач пожелтел, похудел и умер».

Здесь мы видим, насколько осторожным надо быть, чтобы защитить себя от дурных действий домовых; как при принятии должных мер предосторожности домовые могут изменить судьбу человека к лучшему. Есть один выход для человека, который проявил неосмотрительность. В Южном Китае существует вера в «заместителей». Если человека съел тигр или он пал жертвой водяного и утонул, например, то он становится слугой тигра или водяного и будет оставаться им до тех пор, пока не найдет себе замену. Так, он будет склонять неосмотрительного человека совершить самоубийство, бросившись в воду, или попытается заманить его в лес к тигру в лапы. Тогда и только тогда его душа снова окажется на свободе и сможет возродиться в человеческом или зверином обличье. Некоторые сказки про домовых указывают на то, что такой способ работает и с ними. Принесенный в жертву человек становится слугой домового и должен служить ему до тех пор, пока не найдет себе заместителя.

Теперь можно понять ужас людей перед этими пятью ядовитыми животными. Кто знает, когда и по чьей воле он превратится в домового? Но на петуха как на животное огня и олицетворение мужской силы и Дня двойной пятерки – удвоенного мужского числа – обычно можно положиться: он вовремя убьет домовых.

По мере того как солнце – самое сильное в эти теплые летние дни – рассылает свою мужскую силу, оно начинает угасать; как заканчивается лето, так завершится и жизнь, так как скоро придет зима. Но всегда существует обещание жизни после смерти, и человек способен, с осторожностью используя свои любовные амулеты и магические зелья, контролировать и свое долголетие, и свою судьбу, когда обстоятельства велят ему уйти из жизни.

Тайские племена в Южном Китае сохранили большинство основных элементов праздника лодок-драконов и привели их к гармонии с тем, что сейчас является китайской цивилизацией.

Глава