— А опыт?

Она слегка улыбнулась. Улыбка у неё кстати была очень красивой.

— Опыт не столь важен. Думаю, Двуликому в первую очередь нужен был символ. Чемпион на троне, которого бы боялись Лорды и уважали союзные божества. Тот, кто мог охладить горячие головы… Ну, а всю основную работу и планирование стратегии, всё равно пришлось бы брать на себя мне и нашим генералам. Возможно даже вы совершили ошибку Лорд Нахаб, такие предложения бывают лишь раз в жизни.

— Возможно. Но я всё же слишком ценю свою свободу.

Часть 2.

Встреча с Демогоргоном сильно подпортила мои планы на выгодный для меня и Диоса контракт с Мессарией. Леди понимала, что теперь уже я на крючке, раз уж обещал помогать армии Бездны, сильнейшему Существу в Бездне, а может и Вселенной, то уже никуда не денусь. К тому же отчетливо помнилось, как решительно она за меня вступилась, что тоже оказалось приятной неожиданностью. В общем теперь торговаться с Леди мне стало сложнее, а хотела она от меня очень много.

В первую очередь мой Эрдан уже сегодня отправится на Коцитос, второй Слой Пандемонимума, а не как я хотел изначально, на уже захваченный мною и по сути безопасный Первый Слой. Ему придётся вступить в свиту Лорда Керло, и уже в ближайшее время моего вассала ожидает множество опасных битв. Что же я сам с этого получу? К сожалению не так много, как рассчитывал изначально. Мне переведут десять тысяч камней, за три месяца службы, после чего контракт будет продлеваться на этих условиях. Хоть уже после Лорда можно будет заменит на другого вассала.

К счастью хотя бы те артефакты, которые он сам добудет в бою, сможет себе забрать. В общем, мне придётся самому договариваться с Топчущим Лордом, если хочу получить больше. А он и такими условиями доволен не будет, и так мне уже все нервы смотал, как скорее хочет вернуться на Диоса, к своей размеренной спокойно жизни. Ещё неприятность в том, что я не могу отзывать Эрдана с Войны на время контракта. Если мне придётся это сделать, то я должен буду выставить вместо него двух других Лордов. В общем, очень поганые условия, и я получил бы даже хуже, если бы не припугнул Мессарию, что вместо Эрдана пошлю на помощь, какого-нибудь другого вассала. Им то на передовой нужен именно Эрдан или Кимбаал, ну и конечно я сам. Другие уже не представляют особого интереса.

Далее, кроме пяти уже обещанных сотен, мне придется расширить контингент до тысячи бойцов. Но тут хоть разрешалось оставить все войска под руководством Эрдана на Коцитосе. А на Первый Слой Мессария уже сама пошлёт свои менее опытные войска. Ну и конечно я выторговал, что набор рекрутов на место текущих потерь, мой вассал будет делать в обход основной очереди. То есть существуют неплохие шансы, что отправив тысячу я её не потеряю, а смогу вернуть домой такую же тысячу бойцов, пусть и другого состава.

Огромных усилий мне стоило отказаться от предложения Леди о том, что бы направить на Второй Слой три моих судна. Она желала видеть на поле боя один корабль второго и два третьего ранга. Полностью укомплектованных и готовых к битве. Тут мы долго спорили и торговались, ведь потерю судна так просто не возместишь. Это вообще было исключением из правил, что на Пандесмосе я так разжился кораблями. Это случилось лишь потому, что я сам возглавлял армию. В общем, отправив туда корабли, стоит рассчитывать, что обратно они уже не вернутся. А жалкая компенсация в пять тысяч камней за корабль третьего и пятнадцать за судно второго ранга, просто насмешка. В общем, повышая голос и сдерживая ярость, я смог убрать из её предложения корабль второго ранга. Ну, а третьего так и быть пошлю, у меня их и так теперь десять штук.

По поводу моих договоров с городами, об обмене пленников на оружие, тут тоже уже стоило забыть. Лаудас похоже сразу вклинился в этот обмен. Забирая весь возможный доход себе. Хорошо еще персональные договоры с городами он отменить не мог. Так что торговля у меня с Пандесмосом пока остаётся.

Ну и самое последнее, из-за чего у нас с Мессарией вышел спор, был в том, что она на полном серьёзе желала, чтобы я по первому свистку перемещался на разные участки Кровавой Войны и участвовал во всевозможных битвах и поединках. При этом хотела загнать меня в очень неприятные условия, с довольно скромным вознаграждением и множеством обязательств. Тут уже я вновь упёрся клином, так как не для того отказался от столь высокой должности, чтобы мотаться по Слоям, пока не лишусь головы. В общем, мы пришли к решению, что она будет со мной на связи и может обращаться за помощью, но не чаще трёх раз за год. После чего мои обязательства на Войне будут считаться исполненными. Я конечно имел право отказаться, и позже выбрать другое задание. Мессария не имела права меня обманывать и посылать в бой «вслепую», если так случится, то уже её будут ждать штрафные санкции. По этому договору, я смогу забрать из казны артефактов общей численностью в двадцать единиц божественности. Ну, а на этих трёх вызовах, я имел полное право забирать себе любые артефакты побежденных мною противников. В будущем, когда число обращений закончится, я тоже смогу оказывать помощь Бездне, но уже за стабильное вознаграждение и по собственному желанию.

Вообще, если подумать, может и зря я отказал Двуликому. Ведь можно было выторговать себе неплохие условия, покрутиться на Пазунии год-два, пока Каасох не вернётся, и за это время здорово помочь своему Слою. Артефактами разжиться, и улучшить отношения с богами и Лордами. Я бы завяз на этом Слое безусловно, но зато Диос мог бы за этот год стать в два раза сильнее и многочисленнее. Хотя конечно, угроза потери свободы была бы слишком велика.

То что я прямо отказал Повелителю Демонов, похоже закрыло для меня возможность воспользоваться помощью Лорда-Лекаря. Даже у Мессарии в Пазунии такого специалиста не было. Мне же было известно, что их услуги стоят невероятно дорого. Я может и богат, но всё же и мою казну в этом случае обращения ожидают жуткие траты. Пытаясь мне помочь, Леди посоветовала обратиться к одному из вассалов Каасоха, их