баксов. Летом работ немного, но за них платят в разы больше. Это студенты с пересдачами, долгами перед научными руководителями, в данном случае плюс доплата за срочность.

— Не думай, что я оставляю ее, потому что не хочу дочитать. — целует.

— Ты острый.

Ели индийскую кухню.

— Ты тоже, на секунду перестала быть сладкой. Оставляю, чтобы прийти и дочитать.

Книга немаленькая, более семисот страниц.

— Восемь вечера и никаких подсказок?

— Именно так.

И я даже не ищу мероприятия на это время, не гадаю. Просто жду.

Зак ушел, не просила остаться, не намекала, поэтому никто не покушался на мое личное пространство. Почти девять вечера, когда звоню Стефани, она поможет.

— Мне нужно что-то красивое, как на оперу, но может чуть проще.

У подруги огромный гардероб, но она тоньше и чуть выше меня.

— Заеду завтра в…десять.

Отлично, у меня как раз в час экскурсия. И стоит ли говорить, что подруга не просто порылась в гардеробе? Она взяла со съемок платье, безвозмездно отданное инста-магазином для снятия рекламы. Просто шик.

В шесть Стефи приехала с Пенни. Здесь и объяснять не нужно зачем. Сплетни, моральная поддержка, бокал для храбрости…их храбрости, а то они отправляют малютку со взрослым мальчиком на свидание.

— Мне жутко жаль, что я гетеро, Рин.

Наша обычная высшая похвала.

— Зак хорош, если еще придет в белоснежной рубашке и брюках… — Пенни прикладывает тыльную сторону ладони ко лбу, имитирует обморок.

— Он действительно крут? — подначивает Стефи.

— Ты про Криса Эванса? — кручусь в платье — Потому что ты на его территории.

Указываю на кровать. Они смеются.

— Ладно, вы знаете, я привыкла спрашивать вас. И у меня никакого опыта, но…да. Очень хорош.

— Очень или очень-очень? — меняет расстояние между ладонями Пенни.

— Для этого нужно сравнение. Например, какой у Джони?

Друг Зака, тот самый огромный. Впервые видела мужчину, который так покорно слушает беспрерывный поток слов подруги. У парня проблемы.

Пенни не открещивается и без стеснения выдает:

— Все пропорционально.

— Кстати, это твое второе приличное свидание, да?

Стефани подает матовый карандаш для губ. Нюдовый цвет с едва заметным холодным подтоном.

— Скай… — вспоминаю — Да, он был милым, как и ужин O'Brien's.

Ресторан на открытом воздухе у Линкольн-парка. Парень действительно ничего, но…тогда я была не в лучшей форме. В принципе до общения с Заком ничего не менялось. Видимо, он был не тем самым…а баскетболист такой?

— Но Фелтон тебе идет куда больше. Скай был сколько? Метр семьдесят пять? Едва ли выше тебя, а теперь. Приятное сочетание цветов как у Боттичелли “Венера и Марс” или что-нибудь Тициановское.

— А ты дюймовочка со своим кабаном. — подначиваю Пенни.

— Вы серьезно оцениваете мужчину по палитре Ренессанса? Культурологи…Ах, да. Вы же так и не договорились, какого цвета платье. Небесно-голубого, нежно-голубого или бледно-василькового. — в шутку закатывает глаза Стефи.

— Между прочим, искусствоведение мой профиль. Рина по философии. — аргумент со стороны подруги.

— Да. Зак тебе действительно идет, но не больше платья.

Не знаю, так ли это. Все же нежно-голубое платье на сто процентов из шелка щекочет кожу, кажется, что оно соскользнет в любую минуту. Талия завышена, ткань облепляет бедра, доходит до середины икр. Наряд держится на шее, на крупных лентах завязках, спадающих на оголенную спину. Ее часть прикрыта волосами. Декольте скрыто, но плечи, боковые части кожи у груди напоказ и не подразумевают бюстгальтер. Спасибо Пенни, принесшей наклейки на соски.

Я выгляжу, как современная золушка.

Всегда осложняло жизнь, что у нас с подругами разные размеры, благо у меня есть светлые босоножки на небольшом каблуке и неприметный клатч. Стефи с деловым видом достала из моей шкатулки золотистый браслет-обруч.

— Я к выпускному так не готовилась.

Разумеется речь об университетском. На школьный не ходила.

— Надо компенсировать. Потому что черт! Даже если с Заком не выгорит, это будет твоим лучшим воспоминанием! Держу пари.

И Пенни права. Я уже обожаю этот момент.

— Вы знаете, что феи?

— Прекрати сравнивать себя с Золушкой, жертва Диснея. Ты никогда не была где-то внизу, и парень не сделает в щелчок пальцев принцессей. Уже справляешься сама, Рин. — деловито оглядывает меня Стефи.

Она права. Ни к чему строить из себя жертву, хоть Диснея, хоть прошлого. Я переборю это. Впервые так уверенно настроена.

— Итак, вперед-вперед! А еще пиши и обязательно сфоткайся.

Без сорока восьми, им надо успеть сбежать.

Пенни поправляет мой пробор, целует в щеку, затем повторяет со второй, поняв, что оставила следы. Пальцем растирает, словно румяна. Смеюсь.

— Ты очень красивая, Рина. Я писаюсь, как рада за тебя. Будь сучкой, даже цвет Девы Марии не помешает. Если что закопаем его на моем заднем дворе, окей?

— На футбольном поле, чтобы дух баскетболиста никогда не упокоился. — поддерживает Стефи.

— Надо подписать целый пакт.

— Посмотрим, как все пройдет. Минимум три сторис! — кричат с лестничной клетки.

Как я буду спускаться на каблуках? Вот Стефи элементарно с этим справляется.

Улыбка не может сойти с накрашенных губ. Я до безумия счастлива, а ожидание Зака лишь ускоряет выработку эндорфинов.

Девочки наказали выйти из квартиры не раньше восьми пятнадцати, но меня хватило на пять минут.

И когда я вижу Зака, то понимаю: ему нравится.

* * *

ЗАК

Так, окей. Я хотел сделать Сабрине сюрприз, порадовать, окунуться в ее среду, но…лучше к ней. Нет, не дойдем. Прямо в машине?

На ней переливающееся голубое платье, а разрез у ребер такой, что если бы был на пару дюймов ниже, показал грудь Сабрины. Плечи, ключицы…с ума сойти.

Несмотря на роскошь, девушка не менее прекрасна в пижаме с Микки Маусом. Конечно, пик удовольствия — моя баскетбольная майка.

Это платье кажется настолько откровенным, что делает Сабрину более обнаженной, чем без него. Разумеется, только для меня. Девушка не переходит грань…привычного приличия. На улице знойные двадцать пять градусов.

— Сладкая, ты действительно так сильно не хочешь на свидание? — подхожу.

— Что-то не так?

Сабрина с искренним беспокойством оглядывает себя.

— Ты идеальна.

Впервые на ее губах помада. Так хочется это исправить, поэтому целую сначала едва приоткрыв губы, только затем проникаю языком, встречаю уверенный ответ.

— Сабрина, ты выглядишь — откуда в моем словарном запасе такие слова? — превосходно. Серьезно, почти страшно тебя кому-то показывать.

— Чуть больше уверенности, мистер Фелтон. — проводит рукой по рубашке.

На мне не тот костюм, в котором ходят на выпускной. У каждого парня должно быть, как минимум два. Так учат в семье Фелтонов. Едва темно-синий пиджак, обыкновенная голубая рубашка, брюки, смахивающие фасоном на джинсы. В свете слабого солнца оттенки замыливаются.

— Почти