направления горных хребтов – создавая препятствие для движущихся воздушных масс, горы вынуждают их подниматься вверх, что сопровождается охлаждением, конденсацией водяного пара и выпадением осадков;

– от наличия и характера морских течений – воздух, нагревшийся и насытившийся влагой над теплыми течениями, легко образует осадки при перемещении в более холодные районы; а холодные течения производят обратное действие – охладившийся над ними воздух имеет малую влагоемкость, вдобавок испарение холодной воды небольшое, поэтому воздух, приходящий от холодного течения, осадков не приносит.

Давайте вспомним о прибрежной пустыне Намиб, упомянутой в предисловии. Холодное антарктическое Бенгельское течение, проходящее вдоль юго-западного берега Африки, «сушит» побережье, не дает ему дождей и потому здесь образовалась пустыня.

По агрегатному состоянию атмосферные осадки делят на жидкие и твердые.

К жидким атмосферным осадкам относятся роса, морось и дождь. Морось отличается от дождя малым размером капель, диаметр которых не превышает 0,5 мм, и очень низкой скоростью их падения. Кажется, что капли не падают вниз, а висят в воздухе.

К твердым атмосферным осадкам относятся иней, изморозь, снег, крупа, гололед и град.

Да, представьте, иней и изморозь – это тоже осадки.

Инеем называется тонкий слой кристаллического водного льда, нарастающего на поверхности земли и наземных предметах при отрицательной температуре почвы, малооблачном небе и слабом ветре.

Изморозь образуется на поверхностях из оседающих водяных паров в туманную морозную погоду. Она бывает кристаллической, состоящей из частиц льда, и зернистой, снеговидной. От изморози следует отличать гололед – слой плотного стекловидного льда, образующийся на поверхностях в результате намерзания частиц осадков, переохлажденных капель мороси или дождя, или же ледяной крупы.

Крупа отличается от снега своей структурой. Снег выпадает в виде снежных кристаллов (снежинок) или хлопьев, а крупа – в виде ледяных или снежных зерен.

Твердые ливневые осадки, выпадающие в теплое время года (при температуре воздуха выше +10° С) в виде кусков льда различной формы и размеров называются градом. Для образования града необходимы особые условия – наличие интенсивных восходящих воздушных потоков, скорость которых превышает 10 м/с. Такие потоки заносят водяной пар на большие высоты (до 5 километров), где из переохлажденных водяных капель образуются льдинки-градины и в течение длительного времени удерживают эти градины от выпадения на землю, давая им возможность расти за счет присоединения переохлажденных капель. Рано или поздно градины становятся настолько тяжелыми, что даже интенсивный восходящий поток воздуха не может их удерживать. Градины падают вниз и тают во время падения из-за действия силы трения и контакта с более теплым воздухом (чем ниже, тем воздух теплее). Крупные градины не успевают растаять при падении полностью и достигают земной поверхности.

Осталось дать определение тумана. Туманом называется атмосферное явление, при котором происходит скопление воды в воздухе с образованием мельчайших продуктов конденсации водяного пара – капелек воды (при температуре воздуха выше –10 °C) или кристалликов льда (при температуре воздуха ниже –15 °C)[36].

Выпадение атмосферных осадков происходит неравномерно. Количество их изменяется зонально – от экватора к полюсам. Больше осадков выпадает там, где преобладают восходящие потоки воздуха, то есть в областях с низким атмосферным давлением – в экваториальном и умеренных поясах. В тропических и полярных поясах, где преобладают нисходящие потоки, осадков выпадает сравнительно мало, а то и не выпадает совсем.

Географы различают семь широтных поясов атмосферных осадков – один экваториальный, два тропических, два умеренных и два полярных.

Экваториальный пояс, расположенный примерно между 20-ми параллелями является поясом максимального количества атмосферных осадков. Здесь их выпалает около 3000 мм/год, что составляет около примерно половины от объема всех осадков на нашей планете.

Тропические пояса расположены в обоих полушариях между 20-ми и 40-ми параллелями. Осадков здесь выпадает до 250 мм/год.

В умеренных поясах, расположенных между 40-ми и 70-ми параллелями, осадков выпадает около 500 мм/год.

В полярных поясах, лежащих внутри полярных кругов, осадков выпадает до 250 мм/год.

Количество выпадающих осадков изменяется и азонально – при движении от побережий вглубь материков (в тропических и умеренных поясах). Около 80 % годового количестваы осадков выпадает над океанами, которые являются главными поставщиками воды в атмосферу. На материки осадки приносят воздушные массы с океанов. По мере продвижения над сушей, океанический воздух охлаждается все сильнее и отдает все больше влаги. Поэтому на побережьях выпадает гораздо больше осадков, чем в центральных областях материков.

Количество атмосферных осадков существенно зависит от рельефа. На наветренных склонах высоких гор выпадает больше осадков, чем на подветренных. Так, например, на южных, наветренных, склонах Гималаев осадков выпадает до 14 000 мм/год, поскольку летние муссоны приносят сюда влагу с Индийского океана. Именно здесь, в районе индийского города Черапунджи, на высоте 1313 м над уровнем океана, находится самая влажная область нашей планеты, где за год в среднем выпадает от 12 000 до 14 000 миллиметров осадков, а в отдельные годы их количество может доходить до 24 000 мм, то есть – до 24 метров! А на северных, подветренных, склонах Гималаев осадки могут не выпадать не годами.

Самой сухой территорией нашей планеты считается юг Ливийской пустыни (это северо-восточная часть пустыни Сахары), где осадки выпадают далеко не каждый год, а среднегодовое их количество составляет от 3 до 5 миллиметров.

Наблюдаются и сезонные изменения количества выпадающих осадков. Если возле экватора в течение года количество осадков изменяется незначительно, то в субэкваториальных широтах выделяют сухой сезон продолжительностью до 8 месяцев, связанный с поступлением тропических воздушных масс, и длящийся до 4 месяцев дождевой сезон, связанный с поступлением экваториальных воздушных масс. При движении от экватора к тропикам продолжительность сухого сезона возрастает, а дождевого – уменьшается. В субтропических широтах преобладают зимние осадки, которые приносят воздушные массы из умеренных широт. В умеренных широтах осадки выпадают круглогодично, но во внутренних частях материков большее количество осадков выпадает в теплое время года. То же самое наблюдается и в полярных широтах.

Количесво осадков определяет увлажнение или обеспеченность территории влагой, но не следует напрямую связывать увлажнение с количеством выпадающих атмосферных осадков, потому что выпавшая на поверхность влага при разных температурах будет распределяться по-разному – часть испарится, а часть впитается в почву и будет усвоена растениями.

Коэффициент увлажнения рассчитывают по формуле:

К = О/И

где О – годовая сумма осадков, а И – испаряемость.

Различают избыточное, достаточное и недостаточное увлажнение.

Избыточным называют увлажнение, при котором К > 1. При избыточном увлажнении на земной поверхности растут леса и могут образовываться болота.

Достаточным называют увлажнение, при котором К = 1. Достаточное увлажнение наблюдается в лесостепях, степях и саваннах.

Недостаточным называют увлажнение, при котором К < 1. Такое увлажнение свойственно для жарких полупустынь и пустынь.

Естественным индикатором увлажнения служит растительность, которая тем богаче и