лишь иногда задавая уточняющие вопросы. На все про все ушло около часа. Когда закончили, я видел что-то непонятно изображенное, все-таки от понимания эскизов для пошива я далек. Однако некоторые части были очень похожи на такую знакомую мне форму одежды.

– А вот эти капюшон обязателен? – внезапно задал мужик, когда ставил чайник на газовую плиту. – Мне кажется, без него он был бы куда лучше.

– Обязателен.

– Ну послезавтра к вечеру приходи, будешь мерить, – сказал он. – К слову, по деньгам за такую работу будет тысяч двадцать, может двадцать пять, – дороговато. – Ты не смотри на меня так, юнец. В основном все за проектирование и черчение. Я эскизы тебе вместе с одеждой отдам, сможешь потом такой себе в любом ателье заказать.

– А вот за это спасибо, – улыбнулся я, поднимаясь со стула.

– Куда собрался, не попив чаю со стариком? – спросил, подняв брови мужик. – Традиция у меня такая: с интересными клиентами чай пить.

– С чего вдруг это я интересный? – удивился я изменившемуся настроению портного, если его можно так назвать. – Сам же сказал, что разницы, кто я такой, нет.

– Ну, знаешь ли, не каждый день ко мне приходит пацан и с головы диктует то, как выглядит и какими свойствами обладает форма, которая при правильно подобранной экипировке уделает почти любой из современных тактических костюмов, – пояснил мне, а после чего добавил: – И что-то мне подсказывает, что ты прекрасно знаешь, что к ней должно идти довеском.

– Старик, спасибо тебе, конечно, за работу, – я присел обратно, – но подробностей я тебе дать не смогу: особенно о том, откуда у меня знания о такой форме одежды.

– Я и не прошу об этом, – наклонив голову набок, сказал «дедуля». – У всех есть свои секреты, я это прекрасно понимаю. Расскажи мне лучше, как и чем ты живешь. Без всяких подробностей. Внучка совсем не уделяет мне времени, – он вздохнул. – Все время пропадает где-то со своими друзьями, а про меня совсем забыла. Может твой рассказ поможет мне получше узнать, чем сегодня живет молодежь.

– Ой не знаю, можно ли меня отнести к подобного рода молодежи, старик, – вымолвил я, немного подумав. – Я скорее выживаю, нежели живу. И могу сказать, что проблем у меня достаточно, и они отнюдь не детские.

– А по внешнему виду так и не скажешь, – он еще раз меня оглядел. – Ты скорее на аристократа смахиваешь, нежели на человека, которому трудно живется.

– А это, – указал на надетый на меня костюм, – результат такой трудной жизни. Будь у меня выбор, я бы его ни за что не купил. Но раз он есть, то не пылится же ему, верно?

К этому времени напиток уже был готов, и мы принялись чаевничать. Старик еще пытался что-то у меня выяснить, но я сразу давал ему понять, что особых подробностей он от меня не услышит. Странный какой-то: вроде и обычный мужик, но при этом взгляд цепкий, тело больше похоже на таковое у воина, а выводы о моей жизни он делал самостоятельно, даже не дожидаясь моих ответов. И в большинстве случаев оказывался правым. Но о своей ночной жизни я даже не заикался, лишь сетовал на то, как тяжко жить среди аристократов, будучи простолюдином.

После того, как вышел от странного дядьки, Иван отвез меня в школу, где я, переодевшись, отправился на тренировку. Отметил, что выносливость моя приходит в порядок, осталось лишь силушки нарастить, как физической, так и энергетической.

Помнится мне, что хвостатая говорила о том, что тоже может развиваться, но, как это происходит, я понятия не имел. Решил спросить у нее, пока шел со спортивной площадки.

«Я уже готова к появлению второго хвоста. Энергии запасла достаточно, – поясняла мне лисица. – Но готов ли ты? Без твоего участия выйти на новый уровень я не смогу.»

«И что же от меня требуется?»

«Все и ничего одновременно, – загадочно ответила кицунэ. – Все, так как тебе придется отдать мне всю имеющуюся у тебя энергию в данный момент. А ничего, потому что ты будешь лишь наблюдателем. И все это вкупе будет риском, так как какое-то время после моей эволюции, ты будешь без сознания. Точнее, мы окажемся заперты в твоем внутреннем мире, пока твое тело, можно сказать, будет в коме.»

«Сможешь оценить время, которое займет твоя прокачка? – после чего решил уточнить: – И какими способностями ты станешь обладать с появлением второго хвоста?»

«Часов пять, может шесть. Но ты учти, когда очнёшься будешь выжатым, как лимон, – предупредила лисица. – По поводу второго вопроса, могу сказать, что я тебе все еще в бою помочь сильно не смогу. У меня появится возможность создавать иллюзии, которые со временем и ростом наших с тобой сил будут неотличимы от реальности.»

«Негусто, но ты же не сможешь развиваться дальше, если мы этого не сделаем, верно?»

«Да, каждый последующий уровень зависит от предыдущего, – подтвердила мои догадки ёкай. – Пока не возьмешь предыдущий, к следующему подступиться не сможешь.»

«Ладно, тогда сегодня ночью займёмся твоим хвостом, – принял решение я. – А то как-то не солидно, что мой фамильяр выглядит, словно она песец, а не грозный демон.»

«Что значит твой фамильяр? – фыркнула хвостатая. – Я просто существовать без тебя не могу. Тебе повезло. Так бы давно поглотила твой разум и завладела телом.»

«Конечно-конечно».

Она еще что-то пыталась мне высказать, но я это попросту проигнорировал. Пока шел в общежитие, думал можно ли использовать иллюзии во время схватки. Пришел к выводу, что очень даже можно. Любое замедление противника, будь то отвлечение на какого-нибудь ненастоящего единорога или еще кого-то, это шанс на победу над ним.

Ночи дожидался за разговорами с девушками, которые безвылазно сидели в комнате. Я даже поинтересовался, отчего они не желают куда-то выбраться. Оказалось, что Катя с Наташей почти все свободное время тратят на подготовку к экзаменам. Принцесса готовиться к выпускным, а моя сестра – к тем, которые необходимо сдать, для перехода на следующий год обучения. Они обратили внимание на то, что я вообще не притрагиваюсь к учебникам. Так и есть, ведь я просмотрел книги и понял, что минимальный уровень знаний, а то и больше, для сдачи экзаменов у меня имеется. Нет у меня