вновь протянула руки, чтобы помочь ему скрыться. «Какой странный тип, и лицо довольное, хотя его только что чуть не запинали», — крутилось недоуменно у девушки, когда мужчина сказал:

— Вы хороший человек. Но глаза у вас печальные. Мне бы хотелось вас как-то отблагодарить за спасение.

Медея от предложения вежливо отказалась и спешно попрощалась. Пока девушка уходила, вслед он прокричал, что если ей будет плохо, она всегда может прийти на рынок послушать проповедь.

Даже с учетом задержки, вызванной спасением сумасшедшего, в академии Медея появилась раньше Юнии. Стоя в своей комнате у шкафа, Медея думала, что они с Эйкеном могли провести на двадцать минут больше вместе и что зря они поторопились покинуть убежище.

Девушка зевнула, глядя на полки с одеждой. Последняя неделя второго учебного года, и Медея обдумывала, стоит ли принять предложение матери пожить у нее на каникулах. Раньше девушка сразу бы отказала Силии, но за последнее время они с матерью сблизились, и Медее хотелось ту хоть немного порадовать.

Девушка лишь боялась, что потом не объяснит Силии, куда срочно нужно отлучиться на свой день рождения. Тот как раз выпадал на шестой день недели. Из раздумий вывела открывающаяся дверь.

— Доброе, — буркнула Юния, проходя в спальню с недовольным видом.

Медея ободряюще улыбнулась вошедшей и спросила:

— Беспокоишься из-за предстоящей тестовой недели?

— У меня последний день закрыть все долги с учебы, а завтра уже тестирование, — открывая дверцу шкафа, сообщила Юния печально.

Медея это знала. По результатам этого тестирования соседку по комнате должны определить на должность. Тяжело вздохнув, она выдала:

— Здорово же.

Несколько месяцев назад Медея оставила идею идти по стопам отца. Она смирилась, что не готова ради должности подлизываться к влиятельным людям. Медея по-прежнему планировала стать аппером, но попасть на должность раньше уже не пыталась.

В особенности когда в цитадели работал Пес. Если отношения с ним не сложатся, то Медея решила, что за пять оставшихся в академии лет, она смирится с этим и потом сможет находиться с Псом рядом, не испытывая лишних чувств, мешающих работе. Уверенности в этом никакой не было, но эта мысль немного успокаивала.

Подойдя к Юнии, Медея хлопнула ту по спине и весело проговорила:

— Если тебя будут валить экзаменаторы, то построй им глазки. Они у тебя вон какие красивые.

Юния обернулась на говорившую и недоверчиво протянула:

— Ты чего такая добрая сегодня? Хорошие выходные?

Покраснеть от воспоминаний о прикосновениях Эйкена Медея не успела, в дверь настойчиво постучали. Девушки от неожиданно громкого звука вздрогнули. Юния развернулась к шкафу и махнула рукой на выход:

— С утра пораньше, точно тебя.

Медея нажала на кнопку открытия и сложила руки на груди. Она подумала, что не хочет видеть Лоя, как минимум до обеда, а лучше никогда. К удивлению, за медленно открывающейся дверью показалось знакомое лицо, но не сына правителя, а того же мужчины, что однажды провожал до седовласого. Как и в первый раз, он сообщил, что Медея должна немедленно пойти с ним.

Она с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза, когда тот, выдав информацию, сразу двинулся дальше. Девушка вышла в коридор. «Неужели меня опять пытаются исключить из академии?»

Медея покорно топала за мужчиной в белой форме. Путь их вновь лежал к кабинету, где собирались преподаватели. Девушка не волновалась из-за чувства, что все повторяется.

«Интересно, Эйкен сможет меня вернуть в академию во второй раз? Было бы здорово, если бы ему поручили эту миссию. Хоть на расстоянии на него посмотреть», — обреченно крутилось у Медеи в голове, когда они остановились у металлической двери.

— Ждите здесь, — сказав это, сопровождающий удалился.

Девушка проводила его недоуменным взглядом, не понимая, почему ее не выпнут уже, наконец, нормально. «Хотят меня помучить. Кто в этот раз пожаловался?» — эту мысль она забыла тут же, как увидела пришедших.

Мужчина в белой форме привел Нила. Желтоглазый криво улыбнулся. Как и Медею, его оставили стоять снаружи. В этот раз сопровождающий скрылся за дверью кабинета. Девушка спросила у нервничающего друга:

— А ты что здесь делаешь? Тебя исключают?

Парень вздрогнул и тихо произнес:

— Надеюсь, нет. Меня, в отличие от тебя, спасать никто не будет.

— Мог бы найти себе влиятельную покровительницу, — задирая подбородок, парировала Медея.

Не нравились намеки Нила, что место в академии осталось у нее только благодаря Лою. Но понимание, что блондин сильно помог, давило на плечи девушки тяжким грузом.

Ждать долго не пришлось. Мужчина, что привел двоих учащихся, открыл дверь в кабинет и пригласил пройти внутрь. Сам он вышел в коридор. В светлой комнате был лишь один человек. Седовласый. Он медленно прохаживался из угла в угол.

На вошедших пожилой мужчина бросил один короткий взгляд и поморщился, словно сам их вид был ему противен. Медея же думала, что тот зря решил поговорить наедине, ведь она может ему залепенить, если он не будет вежливым во второй раз.

После минутного молчания седовласый замер по центру кабинета и, наконец, повернулся к ожидающим. Медея стояла с безмятежным лицом, сложив руки на груди. Было все равно, что скажет старик. Нил же переступал с ноги на ногу, словно ожидал вынесения приговора.

— Вы двое получили допуск к экзаменам, выданный лично правителем, — быстро проговорил седовласый, будто боялся, что если сделает перерыв между словами, то не закончит фразу, — сдаете со всеми на этой неделе. Если все поняли, можете идти.

Медея с Нилом удивленно переглянулись.

— Это шутка? — вырвалось у девушки, хотя было очевидно, что нет.

— Мы же еще тесты даже не сдали, — неуверенно возразил парень.

Седовласый прокашлялся в кулак и сказал:

— Вообще-то, сдали. В течение последнего полугодия вам выдавали больше заданий, чем остальным. Все успешно закрыто.

Медея недоверчиво сощурилась. Она даже не заметила дополнительной нагрузки, слишком была увлечена раздумьями о выходных с Псом. Нил же себе под нос проворчал:

— А я все думал, почему так сложно стало.

Глава 13. Забота

Кабинет Медея покидала в растерянности. Все произошло слишком неожиданно. Она бездумно шла по коридору, когда почувствовала, как Нил дернул ее.

— Это ты нас протолкнула? — полюбопытствовал парень. — Неужели попросила Лоя и за меня тоже?

— Я ничего не делала, — неуверенно произнесла девушка, скидывая его ладонь с локтя.

На Медею нахлынули воспоминания, как Кассий посоветовал сказать Лою про желание попасть на должность аппера раньше срока. Медея осматривала учащихся, идущих с жилого корпуса к аудиториям.

«Вся моя жизнь вертится вокруг одного наглого блондина, и теперь я буду ему обязана до конца своих дней», —