который так же быстро затих, как и начался. Видать, негодуют. Это разумно, ведь я могу утащить что-то ценное, усилив этим самым Российскую империю. С другой стороны, самые ценные образцы давно уже спрятаны и я их никогда не увижу. Дадут поковыряться в хламе, и на том спасибо. Уверен, даже там найдётся что-то интересное.

— Премного благодарен. Я с радостью приму ваш дар, — склонился я в глубоком поклоне и улыбнулся, успев краем глаза увидеть напряженные лица аристо.

Император снова окинул зал взглядом и спросил:

— Достопочтенные гости, кто-то хочет взять слово?

Со своего места поднялся Масамунэ, но не успел даже открыть рта. Юнец, пялившийся на меня всё время, вскочил из-за столика со злобным выражением лица и закричал:

— Я вызываю гайдзина на дуэль!

Глава 9

В трапезной воцарилась стерильная тишина. Было настолько тихо, что я слышал учащённое дыхание парня, вызвавшего меня на дуэль. Аристо пытались переварить случившееся. Испортить званый ужин императора дуэлью? Невиданная наглость. Даже Ода был в шоке.

Распорядитель ужина, стоявший слева от императора, вышел вперёд и громогласно спросил:

— Дайго Гэндзи, осознаёшь ли ты что собираешься вызвать на дуэль доброго друга императора и всей Японии? — его голос звенел как сталь, взывая к голосу разума, но юнец его не послушал.

— Да, я прекрасно это понимаю, — кивнул Дайго, буравя меня взглядом.

— Тогда позволь узнать причину дуэли?

— Разумеется, я её озвучу, — парень выпрямил спину, осмотрел собравшихся и во всеуслышание выкрикнул. — Этот гайдзин не только раскрыл заговор, а ещё и уничтожил тысячи домов обычных крестьян, а также разрушил заводы, принадлежащие моему клану!

— Серьёзное обвинение. Это может кто-то подтвердить? — спросил распорядитель, бросив взгляд на императора, который в мгновение ока потерял доброе расположение духа.

— Я сын Гэндзи, мне не пристало врать, особенно в присутствии императора. Но если вам нужно более веское слово чем моё, то сын нашего бога покровителя расскажет, как всё было.

Синий всполох пламени возник на плечём Дайго и из него появился мелкий дракон. Высунув язык, он пошипел как змея, и заговорил:

— Меня зовут Вакабэ. Я с-с-сын великого Ватацуми, но ками — могущ-щ-щес-с-ственного бога дракона, повеливающ-щ-щего с-с-стихией воды. Я подтверждаю что тыс-с-сячи домов обратилис-с-сь в руины благодаря Гру, богу покровителю Дубровс-с-ского. Гру ус-с-строил землетряс-с-сение! Что это, ес-с-сли не диверс-с-сия на наш-ш-ших землях⁈

Все собравшиеся тут же устремили свои взгляды на меня. Ха-ха. Ну что, Виктор Игоревич? Попил саке в гостях? Если всё пойдёт не по плану, то придётся устроить второй акт русско-японской войны. Заговорил император:

— Виктор Игоревич-сан, это правда?

— Чистейшая правда, ваше величество, — согласился я с обвинениями. — Однако я согласен не со всеми словами Дагона.

— Дайго, — прорычал Гэндзи.

— Да, прошу меня простить. Дрыгло. Именно так, — ухмыльнулся я, специально перепутав его имя. — Землетрясение, о котором говорит Дегенеро, действительно имело место быть. Мой бог покровитель подобным образом сканировал почву в поисках подземного города. Первично он располагался под поселением Кимобецу, а после мигрировал на другой край острова. Если бы не Гру, то я бы никогда не отыскал подземный город и не смог бы остановить распространение оспы, а также готовящийся переворот. Решать вам, стоило ли оно того.

Я обвёл собравшихся взглядом, и их реакция была неоднозначной. Некоторые смотрели на меня с одобрением, другие осуждали.

— Со своей стороны обязуюсь помочь с восстановлением завода, а также постройкой новых домов всем пострадавшим, — присутствующие одобрительно загудели, но я, кашлянув, продолжил. — Однако, эта синюшная ящерица заявила, что я осознанно устроил диверсию, направленную против народа Японии. Это клевета. И я вынужден принять вызов Дряблого.

— Ублюдок! Меня зовут Дайго! — заголосил парень, потеряв терпение и потянулся к клинку.

— Дайго Гэндзи! Ты смеешь повышать голос в присутствии императора⁈ — вмешался распорядитель и Дайго тут же рухнул на колени.

— Прошу меня простить. Ярость заставила вести себя необдуманно. Но этот гайдзин нанёс ущерб моему роду, а также многократно оскорбил меня прилюдно.

— Даун-сан, прошу меня простить. Я просто глупый гайдзин и не могу с первого раза запомнить ваших имён, — я издевательски улыбнулся, глядя сверху вниз на вспыльчивого юношу.

На этот раз распорядитель обратился ко мне:

— Виктор Игоревич-сан, вы переходите рамки приличия. Прошу вас остановиться, — он перевёл взгляд на Дайго. — Вы бросили вызов и его приняли. Император дал дозволение на проведение дуэли. Она состоится прямо сейчас на дворцовой площади.

На лице Дайго засияла торжествующая улыбка. Похоже, он уверен в своей победе. Эх… Знал бы он, сколько таких уверенных закопано на моём заднем дворе.

* * *

Токио. Район Кодзимати.

Неподалёку от дворца императора Муцухито.

На крыше трёхэтажного здания ютился одинокий человек в чёрной как смоль одежде. Его лицо скрыто платком таким же чёрным, как и его душа. Мужчина смотрел в сторону дворца и ждал, когда через ворота проедет главный гость этого вечера. А чтобы ждать было не так скучно, он решил позвонить своему нанимателю.

— Наталья Евгеньевна. Меня зовут Ямато. Вы наняли нас через общего друга, — холодно сказал мужчина на ломанном русском, при этом не проявив никакого уважения к нанимателю. Это просто очередная работа, которую нужно сделать. Здесь не место вежливости. Важны только деньги и смерть, которую принесёт жертве неуловимый отряд Ямато.

— Ну наконец-то. Я уже три часа жду от вас вестей, — раздраженно выпалила Хрущева. — Докладывайте, как обстановка?

— Мы окружили перекрёсток в четвёртом блоке тёмэ Кодзимати. Как только Дубровский покинет мероприятие, мы его прикончим.

— Тёмэ Кодзимати? Ну и язык у вас. Как будто пятилетка придумывал названия. Что вы будете делать, если Дубровский решит не ехать на машине, а воспользуется порталом?

— Если воспользуется порталом, то мы не вернём вам аванс. Вы же знаете, что мой отряд работает исключительно на территории Японии.

— Домоседы чёртовы, — фыркнула Хрущева. — Тогда молитесь своему «ками», чтобы Дубровский таки решил поехать на такси. Иначе я раструблю по всему свету о вашей некомпетентности.

— Как вам будет угодно, — хмыкнул наёмник. — Вы должны знать одну вещь. Дубровский взял с собой на приём трёх девушек и трёх парней. Если потребуется убить и их, то цена увеличится.

— На кой-чёрт мне смерть неизвестных⁈ — возмутилась Хрущева, но тут же добавила ласковым