только где гарантия, что он и его люди сумеют кого-то найти? Нет такой гарантии. Тащить всех подряд на допрос — тогда точно найдёт виновника, но плюсом настроит против себя целую губернию. Насколько давно дед хотел половину Сибири в ружьё поднять, если бы власти поступили с нами не по закону?

Да и не позволит Кречет так поступить с целой толпой дворян. На хрена ему бунт на ровном месте поднимать?

Нет, пока никто не должен знать, что мы с Олегом работаем на Дмитрия Фёдоровича. А то получится, что Мамбов заполучил ранение зря.

* * *

— Что тут у вас? — я подошёл к матерящемуся парню, который опустился на корточки возле закрытого простыней тела. Тело лежало на земле, а вокруг шумела осенняя тайга.

— Дробовое. Насмерть. — Парень сплюнул на землю. — Со слов жены, пострадавший ушёл на охоту один. Он вообще любил в одиночестве по тайге гулять.

— А меня зачем позвали? — хмуро спросил я. — Если дробовое, то в картотеке точно ничего не найдёте.

— Да, знаю, — отмахнулся парень. — Тебя вызвали до того, как опознали и с женой связались. Да и думали, что ружьё его убийца забрал. Ты же знаешь, что у него было.

— И что ружьё? Нашли? — я старался не смотреть на тело. Не моя это тема — убийства расследовать. А вот ружьё смогу отыскать, особенно если оно какое-нибудь особенное.

— Нашли. Он на него упал. Эксперты, когда тело перевернуть позволили, тут и нашли. Твою ж мать, — он выругался. — Вот только глухаря мне не хватало. Ладно, извини, что выдернули.

— Да, ничего, бывает.

* * *

Я лихорадочно допил чай, пытаясь прогнать подкинутую мне вредной музой картинку. Но «глухарь», это парень хорошо сказал. Надо его тоже в моду ввести. Как обозначение нераскрытых глухих дел. Вот только не хотелось бы, чтобы это дело превратилось в итоге в глухаря.

— Скажите, а сколько вообще в Дубнинком дворянском обществе бывших военных? — спросил я, ставя чашку на место. — Я хочу несколько визитов нанести, с соседями познакомиться. А военных бывших не бывает.

— Подозреваю, что дело не только в этом, — Петухов задумчиво посмотрел на меня. — Вы с графом Мамбовым не похожи на людей, способных оставить без ответа его ранение.

— Вы очень проницательны, — я улыбнулся. — Вдобавок ко всему со мной приехали четверо егерей, один из которых следопыт, а это существенно увеличивает наши шансы, вы не находите?

— Да, я сразу об этом подумал, как только услышал, что вы приехали в сопровождении егерей. Так о чём вы хотите узнать?

— Я уже спросил, кто из наших соседей проходил службу в армии?

— Полковник Гнедов, — начал перечислять Петухова. — Генерал в отставке Сычёв и я. Ну, я-то до больших погон не дослужился. В звании майора в отставку ушёл, но всё же. Да и давненько я службу проходил. Уже лет двадцать прошло. Но всё одно, считаю себя в какой-то мере причастным.

— Расскажите мне о них, — попросил я. — Вот, к примеру, полковник Гнедов, кто он? Как давно служил? Любит ли охоту.

— Охоту Валериан Петрович не любит. — Петухов покачал головой. — Если только это охота не за женскими юбками. Вот там он не прочь порезвиться. И, что самое главное, пользуется определённым успехом у дам. Службу оставил уже лет семь как. К нему иной раз полковые друзья приезжают. Вот тут у честных мужей глаз да глаз нужен, ну, вы понимаете, ваше сиятельство, — и он хмыкнул. — Скучно ему у нас. Нет того размаха, к которому он привык в столице. Но, куда деваться. Поместье — это всё, что от покойного отца полковнику осталось. Не женат, детей у него тоже нет, во всяком случае, законных и признанных.

— Колоритный господин, — я задумался. Щалфеева сказала, что этот полковник — мой ближайший сосед. С утра к нему поехать, что ли? — А генерал Сычёв?

— Не знаю, — Петухов вздохнул и покачал головой. — Сыч, от и есть сыч. Уже два года, как здесь поселился, поместье у Барашковых купив, а я ничего о нём сказать не могу. Да я даже о вас могу рассказать больше, чем о нём, хоть и совсем вас не знаю.

— Как интересно, — протянул я. — А что, даже когда вы засады устраивали, он ничего вам не говорил? Какой нелюдимый тип.

— Да он и не сидел с нами в засаде. Двоих своих головорезов послал. Вроде бы денщики его. Вместе с ним сюда приехали.

Ух ты, вот совсем не подозрительный этот генерал, вот ни разу. С него-то я и начну наносить свои визиты. Олег чувствует себя нормально, так что вряд ли откажется составить мне компанию. Но тут ещё нужно будет послушать, что наши дамы скажут, когда со своего девичника вернутся.

Судя по взглядам, которыми Мамбов с Викой обменивались, у кого-то бурная ночь предстоит. Ну, сами разберутся, не маленькие. Главное, чтобы это на его самочувствии не отразилось.

В библиотеку вошёл Глеб, и я отвлёкся от своих мыслей, а Петухов от очередного пирожного.

— Прикажете подавать ужин, ваше сиятельство? — спросил он.

— Да, подавай, — я легко встал с дивана. — Пойдёмте, поедим, Ярослав Андреевич. Заодно вы с графом Мамбовым, наконец-то познакомитесь. — В это время Глеб открыл дверь, и до нас донеслись горестные завывания.

— Евгений Фёдорович, — Глеб повернулся ко мне. — Ну сердце же разрывается.

— Она прекрасно умеет манипулировать разумными, — строго сказал я, и тут раздался очередной, почти предсмертный хрип.

— Ваше сиятельство, — и кажущийся непробиваемым дворецкий сложил на груди руки.

— Ладно, — процедил я сквозь зубы. — Покормите её. Но только не больше трёх кусков колбасы! — крикнул я ему в спину, в сам повернулся к Петухову. — У Фыры строгая диета, но она с этим не согласна. Пойдёмте, уже, пока она своими завываниями аппетит нам не перебила. — И я отступил на шаг, пропуская его вперёд.

Глава 10

— Что это такое? — Блямс! На стол упала стопка бумаг. Я посмотрел на эти злополучные бумаги сверху вниз и промолчал. Стоящий рядом Мамбов сделал шаг назад и в сторону, встав таким образом у меня за