Как твоя нога? — поинтересовался у пленника.

Хотя его статус уже не совсем понятен. Он вроде бы добровольно здесь, но пока что моего доверия к нему нет.

— Да уже получше. Хотя бы не болит так сильно. Раны начали затягиваться, — ответил он, не отрываясь от работы.

Его комната уже превратилась в мастерскую. Ева принесла ему и себе материалов со склада и они вместе занимались крафтом. Парень даже помогал ей, когда нужно было деформировать лист железа или металлический прутик. Прямо у меня на глазах он гнул твёрдый металл, будто тот был из пластилина. Правда, происходило это не так быстро. Да и маны много сжирало.

— Ты сам как? — спросил меня Ева. — Что это у тебя?

— Электросамокат.

Я подцепил его на рюкзак, так его носить достаточно удобно. Да и весит он немного, по крайней мере, для меня.

— Ты где его достал? — улыбнулся Гвоздь.

— Купил у бомжа за банку сардин.

— Крутяк, — одобрительно кивнул он. — Я тоже хотел найти, но все магазины обнесли. Где их люди заряжают, интересно…

— Выглядишь уставшим, — заметила Ева. — Ты ранен?

— Да всё как обычно.

— Давай обработаю раны?

— Их нет. Я спиной сильно приложился, а так всё в порядке.

— Ты хоть день можешь без приключений прожить? Или хотя бы меня с собой бери.

— Кстати, по поводу тебя. Утром пойдём крыс убивать.

— Крыс? А как же заражённые и баррикада во дворе?

— Она ещё не готова. А крысы — это лёгкий опыт.

— Ну не знаю… Они такие мерзкие. И это же в канализацию нужно лезть?

— Ну и что? Ты в противогазе. Будешь с расстояния их жечь, да и всё.

— Ладно… — без особого энтузиазма согласилась девушка.

После разговора я пошёл проверить успехи дока.

Тот, как всегда, занимался в лаборатории какой-то непонятной мне фигнёй. Он снова не заметил моего появления.

— Чем занят?

— Ух! — воскликнул тот, будто его пчела ужалила. — Артём, не подкрадывайся так! Я привык, что в лаборатории один. А это что? Электросамокат? — заметил он транспортное средство за моей спиной.

— Ага. У нас же можно его зарядить?

— Да-да, конечно, только топливо не бесконечное. Генератор хоть и достаточно эффективен, но бензоколонки не работают.

— Что-нибудь придумаем. Как успехи с твоими опытами?

— Вот, — показал он мне шприц. — Я думаю, у меня получилось извлечь мутаген из того заражённого, что был в убежище.

— Отлично! И что это за ген?

— Я не знаю, — пожал он плечами.

— Как это?

— Я изучил его ДНК, там почти все клетки были видоизменены, но именно этой не встречается у других образцов. Это какая-то уникальная мутация.

— А если у меня третья рука вырастет или лишние пальцы?

— У меня есть хирургическая пила, — улыбнулся он.

— Да ты шутить научился? Принял что-то из своих препаратов?

— Ха, смешно. Так что, пробовать будешь?

— Ты уверен, что это безопасно?

— Да-да, конечно. На семьдесят процентов.

— Э-э-эм.

— Да шучу я, шучу. На восемьдесят.

— Мне док без юмора больше нравился.

— Ладно, я проверил этот препарат на другом заражённом. Внешних видоизменений и признаков деградации замечено не было.

— Подожди, на ком ты его проверил?

— К нам забрался ещё один заражённый, я нейтрализовал его электрошоком и запер в кладовой.

— Чего? Там же запасы консерв и…

— Не беспокойся, я всё вынес в коридор, к тому же связал его. Не было времени ждать. А на ком-то из твоих я это проверять боюсь.

— И правильно делаешь. Они не такие добрые, как я. Откусят твою умную голову на раз. Так, а откуда эти заражённые лезут? Я думал, убежище безопасно…

— В целом да, но худые особи могут попасть внутрь через вентиляционную систему.

— Нужно что-то с этим делать.

— Да-да, но сначала прими сыворотку, мне не терпится узнать результат.

— Ладно, коли, — согласился я.

А что мне терять. У меня этих мутаций уже куча. И все полезные. Если док сможет с каждого извлекать мутации, я стану непобедимым.

Каких-то физических изменений, боли или даже тепла в теле после ввода препарата я не почувствовал. Зато почти сразу появилось системное сообщение.

Получена новая мутация.

Открыв интерфейс, проверил.

Пищеварение: Уровень 1 — Теперь вам сложнее отравиться, любая пища усваивается лучше, а голод имеет меньше негативных последствий.

— Ну? Что-то изменилось?

— Да. Пищеварительная система, вроде бы. Нужно проверить.

— Это не то, что я ожидал…

— Тогда попробуй извлечь гены из этих двух образцов.

Я протянул ему шприцы с кровью того мутанта-переростка, а также с кровью моего плевуна.

— Да-да, конечно, сейчас этим займусь.

— И вот что я ещё нашёл.

Достал из инвентаря ядро.

— Это то, что я думаю? — изумился Шварц.

— Да. Я нашёл рабочую капсулу, а в ней эту штуку. Она вроде бы ценная…

— Ты не представляешь, насколько…

Док осторожно взял ядро из моих рук и словно забыл про меня. Начал рассматривать его, вертеть во все стороны, носиться с ним по лаборатории, что-то бубня себе под нос.

— Откуда твой подопытный вылез?

Шварц меня не услышал или просто игнорировал, зациклившись на ядре.

— Эй, до-ок?

— А? Вытяжка в коридоре, — неопределённо махнул рукой.

Я отправился туда, оставив учёного с новыми игрушками.

Осмотрев большую вытяжку, сначала хотел просто усилить решётку, возможно, приделать пару прутиков арматуры. Но тогда мертвяки просто забьются в вентшахте, перекрыв подачу воздуха. Так что я отправился на улицу, искать, откуда идёт этот воздух.

Это был вытяжной канал. Заходил воздух в лабораторию с крыши, проходя через множество фильтров, а вот выходил прямо на улицу. Видимо, запах людей, исходящий оттуда, привлекал заражённых и они забрались в эту шахту.

Я попросил Михалыча починить решётку и усилить её. Тот, как всегда, охотно согласился. Умный он мужик, однако, когда не голоден.

Кстати, о голоде. Нужно бы проверить, как моя мутация изменила мой вкус. Отправился в столовую. В холодильнике меня ждали жареные голуби. Это блюдо уже начало надоедать, но попробовав кусочек, я понял, что смогу ещё долго сидеть на голубиной диете.

Вкус мяса заиграл новыми красками. Я даже соль почувствовал, да и запах,