На этом у меня осталось не более двух часов для подготовки к приключению.

Для начала я посмотрел на полученные награды за пройденные задания. Если за покупку книг я знал, что мне добавится 1 уровень к навыку «Интуитивного алхимика» и 1000 очков стажа к «Игре», что вывело её на 2 уровень, то вот с покупкой артефактов всё было скрыто в описании квеста. Так что итог я узнал только из журнала событий:

Получен ключ: ПУТЬ ШАХМАТ

Да вы издеваетесь?

Я быстро открыл инвентарь.

Да, там какого-то хрена появился 13 предмет, хотя ограничение раньше было равно 12. Я вытащил новичка и попробовал засунуть что-то новое, понадеявшись, что вместимость увеличилась из-за роста уровня «игры», но не получилось.

Я посмотрел на ключ окрашенный в чёрно-белую клеточку.

Вот из принципа не стану анализировать и тратить 25 маны сейчас.

Бесит. Ждёшь награды, а только сложности растут.

Я подумал проверить товары, но решил на всё забить и отправиться в путь. Всё равно я сдал через курьера на склад всё, что можно реализовать.

Я на всякий случай наведался в ритуальную комнату. Новых готовых зелий там не нашлось.

Я немного подумал. Подорожного зелья, наверно, хватит, но жизнь одна. Хотя с учётом странности волшебства, может, в моей игре несколько жизней?

— Бред, надо покупать зелья. Имея больше 17 миллионов глупо экономить сотню при шансе умереть, — проворчал я для убедительности. — Да и для атаки одного лавового маловато.

Снова прилетала свинка-копилка и, кажется, выглядела недовольной. Может, мне показалось?

К 23 часам я посчитал себя готовым, прошёл в ритуальную комнату и попробовал вставить ключ в дверь в зону обучения, то есть прислонить его к номерку.

Не сработало.

— А написано, что можно вставить в любую дверь, — проворчал я. — Хотя замочной скважины нет, так что «вставил» это всё же условность.

Агата посещала в квартире только ванную комнату, на кухню или в ритуальную не ходила, если верить тотему, так что следующим выбором стала внешняя дверь комнаты для моей алхимии. Здесь место для ключа не было, но была щель у косяка.

Я рассчитывал, выбирая дверь в доме, что смогу в крайнем случае повторить бой с буратинками или даже позвать гостью мне помочь.

Однако всё оказалось несколько иначе. Стоило мне просунуть ключ в проём двери, никакого портала, в который я должен был бы зайти, не открылось. Просто мгновение, и я стою посреди зелёной поляны с высокими и плоскими стенами из кустарника.

— Живая изгородь? — почему-то удивился я. Подобный тип лабиринта встречался среди описаний на форуме, но относился к редким, либо о нём мало писали.

Так что я не представлял, что меня ждёт.

Внимание! Ваше приключение началось.

Выйдите из лабиринта и получите награду!

Внимание. В данном приключении не будет ядра или босса. Кристалл телепортации не сработает. Время здесь течёт в 1000 раз быстрее, чем снаружи.

Будьте осторожны, монстры могут быть повсюду. Их силы скорректированы, исходя из ваших характеристик!

Если Вы будете начеку, выживите!

— Обнадёживает, — проворчал я.

Если теперь все монстры такие же слабаки, что и я, дело остаётся только в выборе тактики и тратах предметов.

Я залез в один из кармашков жилетки. Выудил оттуда чёрный маркер и осмотрелся, чтобы выбрать место для метки.

Вокруг меня были трава и кусты. Временами налетал ветерок, так что идея помечать стрелочками своё направление выглядела не лучшей.

Был запасной вариант с огромной катушкой лески на 500 метров, но меня жаба душила её использовать. Всё-таки я потратил на неё после всех скидок 325 рублей в первом походе в гипермаркет.

Я всё же привязал её к одной из веток изгороди. Если всё удачно сложится, вернуться не удастся. Куплю новую, зато сэкономлю время, а, возможно, и жизнь.

Я так подумал и осторожно двинул дальше.

За поворотом ничего не оказалось. Просто тропинка посреди кустов. Даже без развилок.

Я шагнул дальше, и снова противников неть, зато возникла развилка. Я подумал и шагнул вправо. В следующий миг трава осыпалась вниз, а моё тщедушное тело напрягло леску, повиснув над какой-то зелёной субстанцией в данный момент растворяющей кусок упавшего газона.

Леска постепенно натягивалась и истончалась, а я опускался ниже.

Я быстро сел на корточки и направил тело в бок, где земля не провалилась. Ровно в этот миг леска лопнула, а я почти безболезненно упал на траву.

—