Оставался один маленький технический вопрос: как сюда попасть?

Я думала, что в корпусе будет мало народу, но тут разве что не демонстрация. И студентов, в основном, дежурных, и служащих, да и преподавателей полно. И все куда-то бегут, спешат, суетятся. На фоне довольно размеренной жизни Академии, будто в другой мир попала. 

Мы поднялись на второй этаж. Пока шли, лишь пара человек бросила на нашу процессию заинтересованные взгляды, видимо, студентами в сопровождении дежурных тут никого не удивишь. Правда непонятно, зачем на одну меня аж два конвоира? 

А что если кто-то что-то заподозрил? Что если тот, кто за мной наблюдал, в данном случае, декан Кемер, понял, что я способна в драке на большее, чем продемонстрировала? Или все же мои манипуляции со значком не прошли незамеченными? 

Тогда логично, что охранять меня отрядили аж двоих. 

Но развить эту мысль и окончательно впасть в панику я не успела. Мы дошли до заветного кабинета, самого последнего в коридоре, и оказались в приемной. 

А хорошо так живут деканы! 

Мои сопровождающие завели меня в светлое помещение, в котором из мебели стоял только стол, пара шкафов, да кресла для гостей. Больше в приемной никого не наблюдалось.

– Подожди здесь, можешь пока присесть. 

Я пожала плечами и уселась на ближайшее кресло. Парень остался стоять у двери, наверное боялся, что я сбегу, девушка же постучалась и вошла в кабинет декана. Вернулась она через десяток секунд и кивнула мне заходить. 

Делать было нечего, а перед смертью, как известно, не надышишься, так что я смело шагнула вслед за девушкой в кабинет. 

– Каталиса Уортон по вашему приказанию прибыла! – бодро отрапортовала я и огляделась. 

Так… Недалеко от входа, понурив головы, стояли мои обидчики. Лидер зло зыркнул на меня, а двое остальных даже не взглянули в мою сторону. Декан же сидел за столом и задумчиво смотрел на меня. 

Необычный он все-таки человек. Абсолютно седые волосы, но при этом черные, будто глядящие из самой бездны глаза. 

Молчание затягивалось. Ну а что? Он меня вызывал, вот пусть и скажет что-нибудь. Зачем поперек лезть и демонстрировать свою нервозность? Тем более, что она и правда присутствовала, хотя я всеми силами старалась этого не показать. 

Но тут не выдержал наш боевой пе… то есть лидер моей бывшей команды. 

– Это все она!

Я медленно повернула голову и приподняла бровь, потом вопросительно посмотрела на декана. 

– Уортон, вы это подтверждаете? – Мне показалось, или у декана дрогнули уголки губ?

– Хотелось бы сначала услышать, что именно я должна подтвердить?

– Это ты меня избила! – взвизгнул парень, перебив декана, явно собиравшегося что-то сказать. 

– Технически, – согласилась я. На что все участники процесса недоуменно воззрились на меня. 

– Уортон, поясните.

– Если позволите, я начну с самого начала?

Декан Кемер на это лишь кивнул и откинулся на спинку стула. У меня создалось впечатление, что он наслаждается этим представлением. 

– Я сидела в библиотеке, готовилась к докладу по рунной графике, на пробу зачаровывала свой гребень и никого не трогала. Выбрала при этом самый дальний закуток, чтобы никто не мешал работать. Так что данные студенты явно не могли наткнуться на меня случайно, – я кивнула в сторону бандитской компашки. – Они вошли в проход, где я сидела с явным намерением поссориться. Орали что-то про то, что я пожалею. А потом их лидер, вот он, запустил в меня металлическую шрапнель, я на автомате поставила щит, но обе техники были рассеяны поглощающим экраном библиотеки. 

– Это неправда, она врет! – заорал лидер. 

– Замолчите, Ракон, – оборвал его декан. Смешно, но я впервые услышала фамилию моего обидчика. До этого как-то не интересовалась, как его зовут. – Продолжайте Уортон. 

– А потом этот, – я опять кивнула на лидера троицы, – нанес по мне удар ногой. Напоминаю, я сидела на полу, там больше негде, и его удар мог прийтись мне либо по голове, либо по грудной клетке. Не знаю, куда уж он там целился и о чем думал, но даже если бы по голове не попал, то все равно он мог бы сломать мне ключицу или ребра. 

– И что же вас спасло? 

– Я училась в среднем академиуме для аристократок, – пожала плечами я. 

– Поясните, для наших друзей, что это значит, – видя недоумение на тупых лицах, попросил декан.

– Это значит, что меня учили драться не только магией, но и без ее применения. А поскольку я отличница, то в этом я неплоха. Тем более, что из-за тесноты коридора, на меня одновременно мог напасть только один. Я смогла увернуться, перехватить следующий удар и взять на болевой. Дальнейший полет в ближайший стеллаж, полагаю, был не обязателен, но мне не хотелось драться и с дружками студента Ракона. Так что я решила их таким образом отогнать. У меня получилось. 

– И что было потом? 

– Потом я только успела закончить работу над артефактным гребнем для доклада, как пришли дежурные и попросили явиться сюда. 

– От вашего академического артефакта не было сигнала в течение двух минут. Как можете это объяснить?

– Я ношу значок на цепочке – так удобнее. – Я достала из кармана артефакт. – Вероятно, во время драки цепочка порвалась, и он упал, закатился под стеллаж. Я его с трудом нашла. 

– Она врет! – Вдруг подал голос один из двух, до сих пор молчавших, парней. – Она с ним что-то делала. – Когда они начали драться с Хеком, студентом Раконом то есть, значок был у нее в руке и потом выпал. Я это четко видел. 

Твари Гати, вот я попала!

– Что я могла делать со значком? – натурально удивилась я. – Но он действительно был у меня в руке. Когда я задумываюсь, я часто верчу его в пальцах, не снимая с шеи цепочку. Старая привычка, я в академиуме так постоянно вертела защитный артефакт.

Это, кстати, правда. Только конкретно от этой привычки я избавилась, поступив в разведшколу. 

– Видимо, поэтому цепочка и порвалась. 

На этом месте парень сдулся и возражать не стал. Видеть, как я что-то делаю с артефактом он не мог – стило я убрать успела, а мое объяснение выглядело более чем правдоподобно. 

– Все понятно… – задумчиво протянул декан Кемер. – Непонятны только причины вашего конфликта. Не хотите же вы сказать, Ракон, что вы просто шли мимо самой отдаленной секции библиотеки? Кстати, насколько я знаю, вы там до этого ни разу не появлялись. 

– Позвольте мне? – спросила я и, получив согласие, вкратце пересказала историю нашего знакомства и конфликта. 

– И это все? – мужчина на самом деле удивился. – М-да… 

Парни стояли красные как помидоры, только их лидер был бледен от злости и сжимал кулаки практически до хруста пальцев.