Не одарённые к волшебству эльфы. И не эволюционировавшие в жуткие формы жизни орки. Прорыв произошёл не с их стороны, а как раз при помощи этой ничтожной расы разумных. Гоблины оказались единственными внештатными поселенцами мира Империа, достигших невозможного. Совершили не только грандиозный прорыв, подорвав все основы процветающего общества, но и смогли с этим смириться. Поселились не только снаружи, недалеко от собственной грани, но и внутри купола.

Возвращаясь обратно к городу Кир, будет справедливо сказать, что от города остались одни руины. Постоянные бомбёжки имперскими артефактами, разрушительными навыками и просто работой элиты столицы. Никто в здравом уме на такой шаг идти не собирался, но у разумных столицы, банально, не было выбора. Либо уничтожаешь окрестности и точку прорыва, либо заканчиваешь жизнь с порезанной глоткой от шального гоблина-ободранца.

Отбиться получилось. Прорыв благополучно закрылся, гоблины не смогли закончить захват Монолита. И вроде все остались при своих — потери населения и ужасные раны эпохи не в счёт. А вроде как раньше больше не было.

Гоблины, в отличии от остальных вторженцов, имели очень неоднозначный и непосредственный дар к размножению. Пока самка человека вынашивала дитя 9 месяцев, у самки гоблинов уходило всего 3. И, возможно, их сила и рядом не стояла с тем же человеком, одного у них не отнять — это количества. Убивай, не убивай. Зачищай, не зачищай. Абсолютно избавиться от напасти не вышло. Гоблины заселили не только руины павшего города, но и прибрежные пещеры, шахты и бывшие поселения системных монстров.

Возможно у силы столицы и имелись желающие покончить с серо-зелёными существами разом — не имелось достаточной мотивации. Сначала попытки выходили жестокими, сродни геноциду. Били и били без милосердия, а гоблины никак не умирали. Там и тут оставалась самка и несколько самцов, захвативших женщин других рас. Всё быстро повторялось заново.

Так продолжалось несколько лет, пока мотивация окончательно не увяла. Выросло новое поколение гоблинов, уже под куполом, и властям пришлось идти на крайние меры. Крайние для их мира, а не для той же Земли, если брать в пример индейцев Южной Америки или негров из Африки.

Не можешь подчинить — возглавь. К этому правилу решили прислушаться и вот, что из этого вышло. С гоблинами пошли на контакт, геноцид трансформировался. Не в дружную жизнь рука об руку, а во вполне понятный всем способ существования между сильным и слабым. Так у Империала появилась первая колония.

Колониализм. Контроль рождаемости у гоблинов самими же гоблинами за преференции со стороны столицы. И вот это вот всё. Опасность со стороны руин перестала существовать, разумные Империала и разумные Доблинов пришли к немому соглашению.

Нишу контроля и надзора за населением гоблинов взяли на себя Аристократы империи. Других в тот момент не нашлось, а уже после желающих отдать полностью обустроенный бизнес среди них не оказалось.

Ведь кто такие гоблины с точки зрения предпринимателя? Рабочий класс. Притом, достаточно бедный и трудолюбивый. Пока обычный ремесленник в той же столице получает баснословный десяток серебряных монет за сутки плодотворной работы, труд гоблинов (с точки зрения аристократического предпринимателя) простаивает. А это не дело, с этим надо работать.

С таким же успехом руины можно было окрестить новым Шанхаем, но не будем вдаваться в подробности трудового рабства за еду и шмотки. Гоблины стали новым Китаем с дешёвой рабочей силой. Аристократы это легко подметили, ну а дальше началось то, что все и так прекрасно знают.

Возможно, впоследствии и появился прекрасный способ избавиться от врагов столицы разом, всё-таки развитие на месте не стояла. Однако, кто же это позволит? Аристократы, погрязшие в интригах по самый Монолит, не желали отдавать столь явный кусок пирога во имя высших целей.

Какая к чёрту ассимиляция? Не, о таком не слышали! Гоблины работают, мы зарабатываем — остальное нас не касается. Ну а то, что некоторые дикие племена до сих пор терроризируют окружающие руины поселения и с каждым днём количество нападок только увеличивается — это не проблема. Вот вам денюшка, купите себе что-нибудь и помалкивайте. Не мешайте работать!

Никто лавочку прикрывать не собирался. Особенно когда за помощью в прикрытии обращаются к тем, кто эту же самую лавочку покрывает.

Такова неочевидная мысль. Проще говоря, такова реальность.

ㅤ

Подытожим. Гоблины выжили в руинах под куполом. Аристократы их труд высоко оценили. Создалась ниша, в которой существа, беспокоющиеся о собственном выживании, стреляли сами себе в ногу. Спонсировали и всячески защищали существ, которые пришли совсем не с добрыми намерениями. Прорва ЖС и дешёвый труд все перетёрли, проблемы будущего быстро забылись. Аристократы и гоблины вступили в плотный контакт, оборвать который никто был не в силах. Да и не сильно хотел, поскольку сам в этом говне замешан по уши…

Возвращаясь к нашим баранам, спешка команды заключалась в мимолётной грызне образовавшейся (на почве подарков и преференций) элиты гоблинов и стоящих над ними аристократов. Обычная проблема начальников и подчиненных, конфликт вскоре должен был закончиться. А пока этого не произошло, контроль за отличной фарм-зоной был сильно ослаблен.

Собственно, туда мы и направились.

Лично я представлял дальнейший путь слабо, но команда промышляла таким далеко не первый раз. Путь отработан, маршрут построен, планы намечены. Небольшое недоразумение в моем виде не в счёт, иногда исключения неизбежны.

Первым делом занялись ослаблением позиций элиты гоблинов. Контроль, конечно, ослаб, но не настолько, чтобы рисковать дешёвой попыткой подзаработать. Отправились на поиск ближайшего дикого поселения и вырезали тот подчистую. Особенно рьяно работал гном, судя по комментариям после, гоблины — его больная тема. То ли изнасиловали в подворотне, то ли тот сам завидовал данной возможности.

Говорю же, забавный искатель. С конца, разумеется…

Зачистка поселения и демонстрационное сожжение тел сделали все остальное. Элита гоблинов, живущая в центре руин, была обязана оказать сопротивление. А как иначе, если, согласно немому пакту, это один из немногих легальных способов заработать ЖС? Не войну же начинать, когда ты заведомо в проигрышном положении?

Когда войска прибыли, нас там уже не было. Говорю же, все заранее спланировано.

Ушли под землю, лавируя в лабиринте подземных ходов.

Шли с целью попасть в одну из новеньких шахт, где гоблины ещё не успели собрать драгоценные руды. Те особо ценились на рынке в угоду собственной ограниченности. На ней же, собственно, благополучие ранее существовавшего город Кир и базировалось.

Что происходило дальше? Поверьте, для гоблинов ничего хорошего.

Работяги пахали в шахтах 24 на 7, сидя буквально на руде. Раз в 3 часа к ним захаживали «курьеры», гоблины рангом повыше, забирая добытое. Переносили добро в самодельных пространственных сумках, распространённых среди авантюристов. К слову, именно гоблины эти артефакты и собирали на ближайшей шанхайской фабрике.

План был неказист, прост и блистателен. Вместо того, чтобы бегать за каждым зелёным чудом отдельно, вылавливали этих самых курьеров. Так и волки сыты и гоблины-шахтёры продолжают работать.

Правда, волками нам долго быть не позволили. Благодаря протекции аристократов столицы гоблины получили в использование не только эффективные навыки для построения «социалистического» общества, но и знания, как это самое общество заставить работать.

Были и патрули, и часовые, и курьеры-центровые, находящиеся рангом выше обычных посыльных. Если один не получит доклад от курьера в срок — не беда. Застрял, обосрался или сожрали местные гролы в тёмных проходах. Спустят на тормозах, отправив несколько е-ранговых ищеек для поиска позже.

А вот когда курьеры стали пропадать десятками, возникли вопросы. Притом, не только у центровых, но и тех, перед кем они отчитываются.

Предсказать исход жадности команды было не сложно — вот, что значит работать с искателем, владеющим навыками сканирования D-ранга. Редкими те не были, однако стоили целое состояние. Десятка походов в шахту такой никогда не окупят.

Слишком увлеклись сбором курьеров с рудой. Слишком заигрались в охотников. Когда знаешь, чего ожидать за поворотом — не на шутку расслабляет. Что уж говорить про авантюристов, для которых подобный подход из разряда новшеств. Как итог — мы задержались, дав гоблинской команде перехвата достаточно времени для поисков.

Гоблинская элита, контролирующая шахты, владела именно тем, что для работы в шахтах больше всего подходит. Ночное зрение, ориентирование в пещерах, управление землёй, поиск по запаху, по следам, по остаткам магии и многое другое. Нашли не в два счёте, но наши тщетные попытки «зачистить» следы не сделали погоды. Одно дело искренне надеяться на дар в магии камня гнома, совсем другое —