— Вот вышла бы ты замуж за восточного человека Карапетяна, стала бы принцессой Будур.

Слова вырвались сами собой. Желание уколоть и напомнить ей о том, почему она здесь, толкало его изнутри. Ему почему-то вдруг захотелось, чтобы она разрыдалась, впала в истерику или бросилась ему на шею со словами благодарности, открылась и пошла на откровенность.

Однако Алиса опять удивила. Она уставилась на него с неподдельным интересом, приправленным язвительной усмешкой:

— Будур, значит? Это такой намек, что я дура?

— Э… — замялся Андрей. — Нет, вообще-то это намек про принцессу. Сказка такая есть. Восточная.

— Понятно, — хмыкнула Алиса и прошла мимо него к заросшему травой берегу.

— Я хотел сказать, что есть такие принцессы, которые… — начал он, но потом осекся, глядя ей в спину.

«Да пошла ты!..» — вновь обожгло его изнутри злым сожалением.

Андрей полностью разделся и рысцой понесся к воде. Речушка действительно оказалась мелкой. Вода едва доходила ему до пояса. Илистое дно заскользило под ногами, стайки мальков хаотично разлетелись в разные стороны.

— Ух, хорошо! — воскликнул он и обметал себя прохладными брызгами. — Рекомендую!

Алиса вздрогнула и огляделась по сторонам, когда от его громкого крика из травы вспорхнула стайка потревоженных птиц. Сцепив пальцы, Алиса внимательно ощупала взглядом берег и даже подняла голову, словно рассчитывала заметить слежку из космоса. Сейчас она смахивала на учительницу младших классов или вожатую, обязанную следить за бойкой ватагой школьников-сорванцов.

Но Андрей видел лишь, как солнце путалось у нее в волосах, и они искрились, будто залитые расплавленным золотом. А еще он вдруг представил ее обнаженной, укутанной в золотистую солнечную пыльцу, и неожиданно для себя позвал:

— Али-и-са!

Вокруг него расходились круги, а чуть в стороне, там, где речушка уходила под склон, эти круги закручивало в спираль и уносило куда-то вниз.

— Ну-ка иди сюда! — Андрей сделал резкий выпад вперед, но нога его поехала с илистой горки.

Он взмахнул руками и завалился на бок, погрузившись в воду с головой.

— Вот черт! — Отплевываясь, сквозь залепившие глаза капли он успел заметить улыбку на губах Алисы, но когда вытер лицо, она уже направлялась к кучке его вещей. — Стоять! — рявкнул он, почему-то решив, что она хочет забрать его одежду, как однажды случилось в молодежном лагере, когда девчонки, желая привлечь его внимание, а заодно посмотреть на голого парня, стянули его шмотки и, вместо того, чтобы убежать, спрятались в кустах и хихикали там, возбужденные сверх меры.

Алиса остановилась, а затем обернулась. Взгляд ее потемнел, будто солнце скрылось за облаками и подул северный ветер. Она стояла и смотрела на него, а он в этот момент никак не мог понять, на хрена заорал и как теперь выйти из реки. Последнее, конечно, не могло его остановить. Андрей гордился своей фигурой и уделял ей много времени и внимания. В конце концов, девчонка взрослая и должна знать, чем мальчики отличаются от девочек. И все же что-то сгустилось в воздухе, отчего его дыхание отяжелело, а в горле пересохло.

— Извини, — сглотнул он, ощущая на плечах покалывание от жарких лучей. — Просто подумал, что надо держаться рядом, раз уж мы…

Он стал пробираться к берегу. Не быстро, чтобы Алиса успела отвернуться, но она стояла и смотрела на него, будто не вполне осознавая его действия.

Заметив это, Андрей поймал ее взгляд и, стараясь удержать его, встал в полный рост. Но Алиса не была бы Алисой, если бы…

— Нравлюсь? — хмыкнул он и подошел к своим вещам. — Так-то это зрелище для тех, кому уже есть восемнадцать. Впрочем, неделя срок маленький, почти незаметный. — Андрей склонился к ее уху и тихо спросил: — А почему через неделю? Почему не через месяц или два?

Алиса вскрикнула и дернулась прочь, но Андрей успел ухватить ее за руку и с силой прижать к мокрой груди. От ее волос пахнуло степной травой и ветром.

— Тихо, тихо… Я так и знал, ты обманула меня…

— Я… — Алиса тяжело задышала, а затем вдруг обмякла и повисла в его руках.

— Твою же!.. — Андрей развернул ее к себе и медленно опустил на траву, вглядываясь в побледневшее лицо. Слегка похлопав девушку по щекам, он чертыхнулся и заметался, соображая, что сделать в первую очередь — то ли надеть трусы, то ли набрать воды.

Одеваясь на ходу, он кинулся к речке, но, упав на колени, чтобы смочить рубашку, все же обернулся и тут же увидел убегающую Алису.

— Ах, ты ж коза! — остолбенело выдохнул он и обтер пылающее лицо. — Ну погоди…

17

Он растерянно озирался, щурясь от бившего по глазам солнца. Сердце его колотилось непонятно отчего, и сам он в эту минуту будто стал кем-то другим, чужаком, решившим завладеть не только его сознанием, но и волей. Впервые Андрей оказался в ситуации, когда не мог ни принять верное решение, ни разобраться в обуревавших его чувствах, которые свалились на него в виде внезапного шквального снегопада и теперь грозили засыпать с головой без всякой надежды на спасение.

Осознание этого до такой степени ослепило его, что Андрей не сдержал яростного рыка. Затем он несколько раз глубоко вздохнул, так, что перед глазами все поплыло, а висках жарко забухала кровь.

Подул ветер. Трава закачалась, подалась морской волной к горизонту. Продираясь сквозь нее по оставленному им же следу, Андрей вглядывался в желто-зеленую марь до рези в глазах и легкого головокружения.

— Алиса! — крикнул он, не особо надеясь на ответ. — Давай поговорим?

Впереди уже маячил черный глянцевый верх автомобиля. Андрей поднял руки и снова позвал:

— Выходи! Немедленно!