За семь недель до пожара

– Она там навсегда. – Уже не в первый раз за эти выходные Лора повторяла слова Патрика Нейту. – Теперь она на постоянной основе, Нейт, и Гарри не может запросто от нее избавиться. Зачем, черт возьми, он так сделал?

Нейт покачал головой.

– Не знаю, – сказал он, заходя вслед за Лорой в кухню с кучей грязного белья в руках.

– Дай сюда, я загружу. – Она потянулась, чтобы забрать у него сверток. – Ты же знаешь, я не жду, что ты все будешь делать один.

– Все нормально. Иди побудь с Бобби. – Муж кивнул на сына, который покачивался на своем коврике, потом опрокинулся на спину, и Нейт рассмеялся.

Какое-то время Лора не двигалась, наблюдая, как Нейт запихивает постельное белье в стиральную машину. Что-то казалось неправильным в том, что он взял на себя всю домашнюю работу, хотя она сама полгода только этим и занималась.

Наконец она повернулась, присела рядом с Бобби, подхватила его на руки и прижала к себе. Поцеловав сына в макушку, задержала губы на его волосах, думая, что завтра ей предстоит вернуться в офис. Эта мысль наполняла ужасом.

– А ты еще не говорила об этом с Гарри? – поинтересовался Нейт.

– Я не хочу звонить ему в выходные.

– Значит, поговоришь завтра?

Лора кивнула.

– Ну вот, все и выяснишь. – Муж выпрямился, потирая поясницу. – Что ты хочешь на обед? – спросил он, как будто на этом и делу конец. Потому что в примитивном мире Нейта все выглядело простым: как только Лора поговорит с боссом, она сможет работать дальше, как ни в чем не бывало.

– Это унизительно, Нейт, – сказала она, желая, чтобы он понял. – Когда тебя ставят на последнее место, как произошло сегодня со мной в художественной студии. Я наняла Мию своей заместительницей, а теперь получается, что она главнее меня!

Лора всегда знала: если хочешь оставаться на вершине, нельзя брать тайм-аут. И вот она убедилась в своей правоте – к сожалению, на собственном опыте. Пока она занималась ребенком, другая женщина проскользнула на ее место и украла ее работу.

– Да-а, могу себе представить, – отозвался муж, подошел и потрепал ее по макушке. – Давай-ка подумаем об обеде. Уже пора.

Лора пожала плечами. Обед ее не волновал, она не особенно проголодалась. Наконец-то долгожданные выходные дома с семьей – а она провела большую их часть, снова и снова прокручивая в голове ситуацию на работе. И как бы ей ни хотелось максимально насладиться воскресным днем, она не могла этого сделать, поскольку знала, что не успокоится, пока не вернется в офис и не встретится с Гарри с глазу на глаз.

– Лора? – не унимался Нейт. – Может, тогда выйдем и перекусим где-нибудь в пабе?

– В пабах сейчас уже все съели.

– Тогда прошу тебя, просто помоги мне и скажи, чего ты хочешь.

– Все нормально, – оборвала она его, поднимаясь с ковра. – Я разберусь.

Она подошла к холодильнику и заглянула в него, скользнув взглядом по немногим продуктам, что у них были, в то время как сердце ее тоскливо сжималось снова и снова. Правда заключалась в том, что она боялась разговора с Гарри – ей была невыносима мысль, что он ее предал. И если он скажет, что принял Мию постоянно, потому что та такая фантастическая трудяга, черт бы ее побрал, – то что тогда остается Лоре?

Она захлопнула дверь холодильника и прижалась к ней лбом, закрыв глаза.

– Прости, Нейт, – всхлипнула она. – Мне очень жаль, но все пошло совсем не так, как мечталось.

– Эй, да все в порядке, – откликнулся тот.

– Нет, далеко нет. Я не хочу все время думать о ней, пока я с тобой и с Бобби, но только это и делаю. За каким чертом Мии понадобилась моя работа, Нейт? – Она стукнула кулаком по дверце, сбив на пол магнитик. – Я ей не доверяю, – высказала она мысль, которая мучила ее всю неделю. – Я не верю Мии Андерсон ни на йоту.

В понедельник утром, войдя в офис, Лора обогнула Мию, которая снова уже сидела за столом, и направилась сразу в кабинет Гарри.

– Доброе утро, доброе утро! – весело приветствовал тот ее. – Хорошо провела выходные?

– Да, отлично, спасибо.

– Как поживает малыш?

– Бобби, – напомнила она. – Хорошо, я только…

– Он нормально спит ночью? Боже, наши девочки не давали спать, пока им не исполнилось по году, насколько я помню. Что одна, что другая. Конечно, тогда у нас была няня, Джейни не приходилось вставать к ним по ночам. – Он покачал головой и рассмеялся. – Но еще раз я бы на такое не подписался! – заявил он, хотя Лора засомневалась, что лично его это так уж сильно касалось. – Ну что, как прошла первая неделя на работе?