— Ты говоришь о разработках учёных и о неизведанной планете с таким воодушевлением, что не ясно: почему сам не имеешь к ним отношения? Или имеешь? — уточнила я.

— Нет, я скорее мечтаю и тихо завидую, — со вздохом ответил Крайт. — Мне семья поставила другие цели, и отойти от выбранного плана — значит её подвести. У нас преемственность поколений значит очень многое: на Земле не так. Хотя, может быть, в твоё время было по-другому?

— Не знаю, мне не с чем сравнить. На Земле я в этом новом времени ещё не была. А о преемственности слышала только от тебя. С Марком мы только о работе говорили, — сказала я и поняла, что сболтнула лишнего.

Крайт победно улыбнулся и добавил, проникновенно глядя в мои глаза:

— Со мной ты можешь поговорить обо всём.

Я кивнула, чтобы не развивать тему, и поняла, что такие вот проверочки и откровения ждут меня в ближайшем будущем на каждом шагу: каждый из них будет стараться показать себя в лучшем свете, подталкивая к выбору. А я выбирать почему-то не хочу. Наверное потому что мало знаю обоих мужчин, и Крайт прав: мы разные. Разный менталитет, разное мировоззрение. Может и не стоит мечтать об этих красавцах?

Глава 23. Срываем маски

Мари

Мы как раз дошли до гостиной, где сидели знакомые мне Нэсси и брат Шарама — Зак.

— Мари, Крайт! Светлой звезды! Мы так рады вас видеть! — подскочила Нэсси, покидая своё место на диване, где она сидела с Заком.

Молодой мужчина был не особо рад такому повороту и в нашу сторону особого благодушия в приветствии не проявил:

— Добро пожаловать, — почти буркнул он, но всё же встал с дивана и пожал руку Крайту. Видимо, так было принято в их обществе, но Зак тут же отстранился и уселся на прежнее место, не предложив присесть нам.

— Располагайтесь, — с улыбкой сказала Нэсси, войдя в роль радушной хозяйки. — Может быть чай? Шарам сказал, что в течении получаса зайдёт за нами и пригласит на ужин, но если вы хотите…

— Нет, — ответил за нас обоих Крайт, видя, как я едва качаю головой в отрицательном жесте. — Мы подождём. Расскажи: как у вас дела? Не планируете новые вылазки?

— Планируем, — воодушевлённо начала Нэсси. — В конце этого месяца мы хотим посетить шахты Каруна в нашей Звёздной системе. Ты хочешь поехать с нами? В этот раз даже Зак с нами собрался, — сказала она, и я прямо кожей почувствовала, как брат Шарама напрягся.

— Если Мари сможет выделить на это время, я обязательно составлю вам всем компанию, — тем временем сказал Крайт, поглядывая на меня.

— Вот как, — немного опешила Нэсси, переводя взгляд с меня на Крайта.

— Я ухаживаю за Мари, — пояснил с ноткой превосходства Крайт, и Нэсси чуть в ладоши не захлопала.

— Как замечательно! Значит, вы с Марком помиритесь! Прости, — заметила она отсутствие радости у меня и Крайта. — я не хотела напоминать об этом. Но как же здорово, что вы, ребята, на такое решились, — и, повернувшись ко мне, добавила: — У меня пара подруг уже заключили широкий брак и абсолютно счастливы, если у вас получится создать широкую семью, это будет больше, чем отношения — это же просто идиллия во всём.

Я подняла бровь и посмотрела на Крайта — он тоже не разделял настроя Нэсси, но хотя бы понимал, о чём речь. Потом он повернулся ко мне, и на его лице отразилось понимание. Ну вот, догадался, что я ни в зуб ногой в этом вопросе. Но хорошо хоть наконец-то можно спокойно об этом говорить: никто теперь и не догадается, что я их подслушала.

— Да как вообще можно делить любимую с кем-либо?! — взорвался Зак, про которого мы почти забыли. — Я бы ни за что не согласился на такое.

И вот странность: Марк говорил, что в моём присутствии все должны принимать благостное расположение духа и не злиться, но Зак уже второй раз ведёт себя неестественно. И тогда, у бассейна, он тоже был на взводе, просто тщательно скрывал свои эмоции.

— И эти странные "друзья", — последнее слово он произнёс с издёвкой, глядя Нэсси в глаза. — Разве можно разделять внимание между любимым существом и какими-то посторонними друзьями?

Он, скорее всего, говорил именно о друзьях Нэсси, потому что она тут же ответила, отстаивая свою точку зрения.

— Есть существа, которые просто дороги, и это не значит, что любовь должна быть обделена вниманием. Ток и Раш навсегда останутся для меня родными существами, кто бы что ни говорил.

— Не долго им осталось оставаться, — ухмыльнулся Зак, и мне стало не по себе.

Нэсси побледнела и сделала шаг в сторону Зака.

— Ты что-то знаешь, — с утвердительной интонацией проговорила она деревянным голосом.

— Я не просто знаю, это я сам отправил их туда, откуда не возвращаются, — с удовольствием проговорил он.

По всему выходило, что Зак натворил дел и гордился своим поступком.

В этот момент в комнату вошли Шарам и Марк.

— Счёт Шарама обчистил тоже ты, — произнёс Марк скучающим голосом, но потом всё же задал вопрос, не скрывая интереса: — И зачем это тебе, Закари? Что тебе сделали парни и Шарам? Может быть находились слишком близко к твоему "сокровищу"?

Зак озлобленно посмотрел на моего начальника, а потом, взглянув на Нэсси, сказал:

— Ты всё равно рано или поздно будешь моей.

Секунда, во время которой Шарам двинулся в сторону своего брата, а сам Зак вдруг исчез.

— Харлов обломок! — явно ругнулся Шарам. — Он владеет перемещениями!

Марк не показал ни капли удивления и пояснил:

— Шарам, привыкай к мысли, что ты не знаешь своего брата. Доказательства я тебе предоставил: он не только обокрал тебя, этот паршивец ещё и организовал "путешествие" для близнецов, а также подстроил ту аферу с добывающей компанией. Крайта он отвлёк похищением скипетра, а я должен был быть занят навалившимися делами, половину которых организовал Зак. В конце месяца вы планировали путешествие в шахты, так вот: покушение на тебя, Шарам, уже не только запланировано, но и оплачено. Прости, мне жаль… — последнее Марк сказал с болью в голосе, словно для него такое поведение Закари тоже было ударом.

Шарам подошёл к Нэсси и обнял, прижимая к груди. Стало жаль этих людей: как же страшно, когда предают самые родные.

Крайт