Никаких ограничений по срокам тут не было, так что я закрыл сообщение и углубился в изучение опять появившегося окна с выбором умения. Изначально, когда я выбирал первое умение, в списке доступных умений было ровно триста пунктов. Сейчас же я обнаружил в наличии лишь 267 умений. То есть 32 умения исчезли без следа.

Возможно, они были несовместимы с тентаклями. И логично предположить, что каждый раз, когда я буду делать очередной выбор, это будет сужать доступные мне варианты развития. Итого, первыми я должен взять самые мощные умения. Думаю, стоит исходить из предположения, что основа моего билда должна состоять из шести умений. И сейчас мне предстоит выбрать второе из них.

Я начал просматривать имеющиеся варианты, одновременно копируя всю информацию об умениях в записную книжку Системы. Над дальнейшим развитием я подумаю позже, а сейчас мне нужно выбрать умение, которое даст мне защиту и маскировку. Защита идёт в приоритете. Благодаря тентаклям я могу перемещаться с приличной скоростью. Кстати, при получении второго уровня мой запас тьмы увеличился до 20 единиц, и теперь мне доступны две тентакли в обычном состоянии и четыре под воздействием «кромешной тьмы».

Времени было мало, а умений много, так что я просматривал их по диагонали, в основном выхватывая всё, что касалось защиты и сокрытия. После просмотра примерно сотни умений появился бесспорный лидер, так что дальше я ускорил просмотр информации ещё больше.

Сначала я тратил на каждое умение по пять-десять секунд, а под конец только читал названия за пару секунд каждое. Уж больно много пунктов мне нужно было просмотреть и скопировать. И даже с таким темпом я потратил на изучение списка больше двадцати минут.

В конце я вернулся к самому понравившемуся мне варианту, просматривая его ещё раз и вникая во все подробности. Умение называлось «Аура Тьмы». Оно являлось обязательным для каждого духа тьмы и автоматически выдавалось всем при достижении десятого уровня. Но была возможность взять его раньше.

В стандартном варианте это умение было пассивным. Оно окружало пользователя энергиями тьмы, превращая его в бесплотный дух. При этом, дух тьмы сохранял подобие материального тела, но повреждение этого тела не имело никаких последствий.

По сути, это был иммунитет к физическому урону и некоторая защита от магического. Хотя в описании говорилось, что под влиянием ауры тьмы духи тьмы становятся бессмертными, там же упоминалось, что магия наносит им урон, а конкретно перед магией света есть ещё и критическая уязвимость. Как одно сочеталось с другим, следовало проверять на практике.

Но обрадовали меня не только мнимое бессмертие, но и другие плюшки. Во-первых, скорость передвижения могла достигать двухсот километров в час. А во-вторых, я ещё получал возможность телепортироваться на расстояние до 50 метров при условии, что точки «отправления» и «прибытия» находятся во тьме. Финальным аккордом было то, что до достижения десятого уровня я мог активировать и деактивировать ауру тьмы по желанию, возвращая себе человеческий облик.

Ни одно другое умение духа тьмы не давало столько плюшек сразу, так что я выбрал ауру тьмы практически без колебаний. Стоило этому умению появиться в списке доступных, как я тут же использовал его. Меня окружили потоки чёрного тумана, которые за секунду полностью поглотили меня. Я с удивлением понял, что… потерял себя. В смысле, что я больше не ощущал наличия у себя физического тела. Я был тьмой. Сгустком той самой энергии тьмы, о которой говорилось в характеристике «запас тьмы».

Пробежавшись туда-сюда, я создал четыре тентакли. Сейчас я ощущал их не просто частью своего тела, а частью всего себя. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать одну «не задокументированную» способность своего тела. Когда я высунул кончик тентакли в окно, то смог наблюдать за окружением, как будто этот кончик был моим глазом. Фактически, я видел окружающий мир всеми частями своего тела. Стоя на полу, я мог рассмотреть доски пола «под ногами».

И кстати, ног у меня не было. Ощущать себя бесформенной кляксой было крайне необычно, но весьма комфортно. Сосредоточившись, я смог принять гуманоидный облик с руками и ногами, но это состояние было… неестественным. А потому я опять потерял форму, превратившись в нечто вроде амёбы… с тентаклями. Четырёх тентаклей мне было мало, но я надеялся «добить» их хотя бы до сотни по мере развития. Всё, теперь я настоящий тентаклевый монстр! Уахаха! Трепещите смертныя!

Освоившись с новой формой существования, я вылез с чердака на крышу и двинулся к центру города. Я ожидал, что штурм уже вообще завершился победой врагов, но улицы всё ещё были пусты. Кругом царили тьма и запустение, так что я без проблем мог скакать с одной крыши на другую, используя как телепортацию, так и самые обычные прыжки.

Я мог отталкиваться как всем телом, так и тентаклями. Когда я скручивал их в спираль, а потом распрямлял, меня буквально выстреливало в воздух с огромной скоростью. Масса тела у меня, как ни странно, сохранилась, так что мне всё ещё следовало быть осторожным на поворотах.

Сделав небольшой крюк, я добрался до центральной площади, где принялся наблюдать за событиями с очередной крыши. Мои опасения по поводу судьбы низкоуровневых людей подтвердились.

Прямо сейчас я видел, как три десятка стражников по одному перетаскивают беспомощных «личинок» в центр пентаграммы, где им банально отрубали головы. Некоторым головы не отрубали, а отрывали. И стоило телу очередной жертвы упасть на землю, как кровь из него начинала хлестать ручьём, растекаясь по магическому узору.

Прямо на моих глазах количество жертв достигло нужной отметки, и пентаграмма начала наливаться ярким светом. Одновременно я заметил, как свет исходит от стен города по всему периметру. Через десять секунд раздался уже знакомый мне «жах», и ритуальный круг погас, заодно обратив в прах тела всех жертв.

Демоны подождали несколько секунд и продолжили «забой скота». Народ, стоящий всего в паре десятков метров от жертвенного круга, пытался сопротивляться, но их окружало магическое поле, преодолеть которое они были не в силах.

Больше ничего интересного на площади не происходило, так что я решил проверить, что творится на месте прорыва стены. Примерно на полпути я наткнулся на изуродованный труп того самого демона, что свалился на голову Жмуру. Он перегородил целую улицу, а соседние дома были обрушены или сильно повреждены.

Трупов защитников я не обнаружил. Скорее всего, они уже распались в пыль. А вот с гиганта лут так и не собрали, и сейчас шёл отсчёт таймера до момента, когда лут сможет собрать