— Это конец света! — кричали люди.

— Мы все умрем! — а потом таинственный лик просто взял и пропал.

— И что это было? — ни у кого в ордене ответа не было.

Великий магистр приказал не отвлекаться и всем взяться за текущие дела. У него были проблемы поважнее. Только вчера три новых Спаса прошли испытание, а сегодня было нужно искать нового старшего магистра. Из Туранских доменов уже было доставлено сообщение о делишках Менге, говорят, что мы с Лилит там тоже отметились, но меня пока никто не вызывал. Только бы к девочке не было никаких вопросов, я выкручусь как-нибудь.

В лабораторию ввалился Гвидо.

— Я нашел предков Ариев! — заявил он с порога. Это уже было интересно.

— Излагай, — кивнул я.

— Произошло это через несколько лет после моего исчезновения, — начал князь. — Один монах из Лютеции был направлен на разведку в Бхарад и лунные горы. В пути он наткнулся на небольшую лесную страну, которая называлась Артанией.

— Так, — сказал я.

— Артания располагалось между землями Расичей и Моховиков, глубже в лесах обитали Велеты.

— Так это уже почти север, — заметил я.

— Именно! — закивал Гвидо. — На момент визита монаха король Артании был убит, а сами они находились в подчинении у Тюринского кагана. Тюринцы брали их в набеги на Ингерманландию.

— Похоже на то, — сказал я. — Ингри жили в притык к северу.

— Мы вообще считали, что севернее Ингри живут только великаны.

— Значит про дикую Артанию никто не слышал, — заключил я. — А она вполне могла дать начало Арийской цивилизации. К тому же на первых картах Тартарии так и было написано: Тартария-Артания.

— Принести тебе рукописи монаха?

— Да нет, я верю.

Гвидо ушел, а я с головой залез в компьютер. Теперь у меня был новый уровень доступа, и следовало знать, что мне причитается. С ужасом для себя я узнал, что человек по имени Клод Быранга, который, фактически, продал Тартарию, до сих пор жив и укрывается на Месенских островах. Вот тут уже мой собственный нейтралитет начал трещать по швам. Когда империя распалась, торговец Быранга скупил большую часть энергетической промышленности и разбазарил ее за рубеж. А в свое последнее десятилетие Тартария практически докопалась до светоносного эфира, но благодаря таким вот торгашам технология быстро утекла из Турана.

На обеде мне чуть было не устроили темную. Оказывается, истории о моих ночных похождениях дошли до сторонников Менге, и теперь они рвали и метали. Больше всех старался Вольф.

— Стал Шумером, все можно? — кричал он. — Начал избавляться от неугодных магистров. А что дальше? Завтра свергнешь всемастера?

— Да он бесился, что не его, а Менге поставили заведовать внутренней обороной! — подхватил кто-то. — Вот и подставил старика!

— Менге был предателем, — холодно процедил я. — Вот и получил по заслугам.

— Сам еще неизвестно кто! — взбеленился Вольф. — Тебе помогала какая-то нелегалка с приграничья. Говорят, она живет с тобой. Может расскажешь, кто это? — по всей видимости информация о том, что Лилит бывший агент внешней разведки, еще не дошла до прихвостней Менге.

— О Хара живет с нелегалкой? — крикнул кто-то с дальнего стола. — И куда смотрит великий магистр? Кого в Шумеры производят? — в трапезной поднялся возмущенный гул. Кто-то был за меня, кто-то против.

— Зайди ко мне после обеда, — шепнул сэр Александр. — Покажу кое-что.

Уже через пятнадцать минут я был в его лаборатории. На экране компьютера светилась карта, на которой был отмечен город Либерти- Сити, находящийся в долине Ямных гор.

— И что с ним не так? — спросил я.

— Смотри, — сказал сэр Александр. Он запустил спутниковую навигацию, но на Либерти-Сити сетка просто оборвалась. Когда Александр подвинул карту дальше, соединение восстановилось. — Получается, физически город существует, но спутник его не видит. — Подвел черту Александр.

— Такое разве возможно? — удивленно произнес я.

— Получается, что да! — ответил сэр Александр.

— А как ты вообще это обнаружил? — поинтересовался я.

— А это самое интересное, — заявил сэр Александр. — Когда эта рожа на солнце появилась, город просто исчез отовсюду, а когда пропала, появился, но его как будто нет.

— Очень интересно, — заметил я. — Туда надо бы устроить экспедицию.

— Ты тоже так считаешь? — запрыгал Александр.

— Ну конечно, — ответил я. — Что это за город призрак.

— Тогда я пойду к великому магистру, скажу, что Шумер дал добро.

— Давай.

— Ну как первый день в новом статусе? — спросила меня вечером Лилит.

— Меня травят в резиденции! — пожаловался я.

— Кто?

— Вольф и другие сторонники Менге. Уже все знают про наши с тобой подвиги.

— Это просто зависть, — прошептала девушка, гладя меня по щеке. — Вольф сам хотел стать Шумером, но его опередил ты.

— Я боюсь, что они доберутся до тебя, — честно признался я.

— Не волнуйся, — шепнула Лилит. — Если мне будет угрожать опасность, я просто исчезну, и никто не узнает, где я.

— Претензии Вольфа могут быть обоснованы, — наконец сказал я. — Я могу оказаться ответственным за все то безобразие, что сейчас творится в мире.

— Это как? — и я рассказал подруге все, начиная от кармахагинга и заканчивая смертью абсолютного игрока и началом войны. — Ничего себе! — присвистнула она. — Никогда бы не подумала, что мы живем в симуляции.

— Но судьбу я поменял, — ответил я. — У меня появилась ты.

— Я считаю, что ты должен рассказать все это великому магистру, — сказала вдруг Лилит.

— Да ты что, он меня убьет! — возмутился я.

— Явка с повинной облегчает ответственность, — прошептала девушка. — Поверь опытной шпионке. А если тебе будет что-то угрожать, я просто увезу тебя отсюда и спрячу так, что никто не найдет.

— Откуда ты взялась такая? — спросил я, притягивая ее к себе.

— Ты получил меня в терминале бонусом к временной личности, — рассмеялась Ли. — Сейчас выпей чаю, что я приготовила, отоспись, а завтра расскажи все великому магистру. — таинственный чай успокаивал. Я засыпал, а губы Лилит нежно скользили по моему телу. Сейчас мне хотелось лишь одного, чтобы так было всегда.

Нервничал я не меньше, чем перед экзаменом, а может даже и больше. Сейчас я мог лишиться всего, возможно даже жизни. Следовало вставать и идти к великому магистру, но я продолжал оттягивать собственную казнь, стараясь, как можно дольше задержаться в этом мире. Тут в лабораторию ворвался разгневанный сэр Александр.

— Он отклонил! — закричал он.

— Что?

— Экспедицию в Либерти-Сити! Сказал, что проблем хватает и в Карабалам-Сити, и нет возможности срывать людей. Поговори с ним, а? — откладывать дальше смысла не было, тем более что главная проблема, это я сам.

Я выставил Александра, пообещав ему, что сейчас все улажу, а сам сел за комп и стал строчить