— Значит, теперь можно утверждать, что мы все-таки въехали в зону, в которой заклинания быстро рассеиваются, — убежденно подвел итог научной деятельности я. — И это очень паршиво, так как контроль над животными для меня стал возможен только на полчаса. Ладно, лемур нам все равно нужен, пока буду колдовать над ним почаще, а в первом городе клетку купим. И еще, я надеюсь, что этот непонятный феномен скоро закончится. Точнее, что мы проедем зону его действия.

— Надо выдрессировать зверька, чтобы не буянил, — предложила Аниса. — Ты же наверняка знаешь и про дрессировку.

— Ты молодец! — обрадовался я, быстро обдумав ценную идею. — Я-то, имея мою магию, на дрессировку время не тратил, но что это такое прекрасно знаю. Более того, я могу попробовать заложить приобретенные инстинкты, которые прививаются дрессировкой, с помощью магии. Это будет намного быстрее. Хотя все равно в сотню раз медленнее, чем просто отдать приказ животному.

Моя ведьмочка только покивала головой, не особо поняв про инстинкты. Ничего, пока будем ехать, объясню.

К вечеру следующего дня мы все-таки достигли Сунора, как и планировали. Последний день мы ехали по плотно заселенной территории, и даже имели возможность отдыхать в относительном комфорте. Деревни здесь встречались каждую пару лиг и были хоть и весьма бедными, но не так как на юге. А на горизонте все также маячила загадочная гора-скала, которая сильно приблизилась, и я даже разглядел, что ее вершина самую капельку выше океана маны.

— Ну что? — деловито спросила меня жена, когда мы разглядели городские ворота, перед которыми стояло несколько телег, ожидая очереди на досмотр при въезде. — Заезжаем как дворянин с сопровождающей?

— Нет… — задумчиво возразил я. — Если мы здесь планируем какое-то время пожить, то так не пойдет. В последнем трактире нам рассказали, что при въезде всех записывают. Строго здесь что-то. Так что заезжаем как молодые дворяне, которые вырвались из своих домов. Или сбежали, это не так важно, по крайней мере властей напрямую не касается. Будут спрашивать, скажу, что ты моя невеста.

Аниса недовольно зыркнула, но возражать не стала. Были мы супругами, а теперь будем женихом с невестой, и все потому, что идти в темный храм за браслетами я не пожелал. А вот я задумался. Ну неправильно это с точки зрения шпионской науки. С юга едем, где хоть немного, но наследили по незнанию. А значит что? Надо путать следы.

— Из того, что рассказывала Сан со слов Конониона, который много ей поведал про шпионаж, — начал я формулировать издалека мысль, — следует, что нам надо бы попасть в столицу так, чтобы мы вызывали поменьше подозрений. А значит, так как мы изображаем северян, то глупо заезжать через южные ворота. Надо объехать и пройти через другие. И как-нибудь надо намекнуть, что мы сбежали от родителей, чтобы было понятно с чего графская дочка путешествует без свиты, да еще и без денег.

— Что-то ты много с Сан общался в замке паладинов, пока я, дурочка, комфортом наслаждалась, — проворчала Аниса, какими-то неведомыми логическими выкрутасами из всей моей речи выделив только эту малозначительную здесь и сейчас деталь. — Дорогой, а ты ее часом не того? Признайся! Я тебя сразу прощу. Да и эту… овцу длинноухую тоже, так как может ее уже и в живых-то нет. Хотя о чем это я? Мы же тоже умерли, так что она может где-то в своем персональном аду, где ее запихивают в самые модные в этом сезоне мешки для тыквоины.

В последних словах красавицы явно послышались слезы, так как и себя моей жене было жалко, и меня, и даже непутевую эльфийку, похоже. Так что я ответил как можно мягче:

— Я ее не «того». И вообще, с чего ты решила ревновать? У нас сейчас, между прочим, и других проблем выше крыши.

— Ладно! Не бери в голову, — подобралась опытная в тайной борьбе девушка. — Просто ты опять толсто намекнул, что по моей дурости у нас с легендой большие проблемы. И слишком высокий титул я себе получила, и без денег нас оставила. Ну дура я! Просто пойми и прости!

Я протянул руку и погладил жену по щеке, произнеся совсем уж мягко, хотя чувствовал очередную ведьмовскую атаку на себя:

— Давно уже простил. А сейчас просто вслух размышлял, как нам правильно представляться, чтобы вопросов поменьше было.

Глава 12

Мы потратили еще час, чтобы проехать через далеко раскинувшиеся пригороды к северным воротам и, минуя очередь из простолюдинок, подъехали к воротам. Я только отметил, что несмотря на графский браслет Анисы, ей никто кланяться не кидался, создавая лишнюю суету. Похоже здесь порядки не настолько дикие, как на юге, а может и даже указами какими закреплен этикет попроще, ведь в столице высших дворян наверняка не одна сотня. Если всем кланяться, то простые горожане вообще должны не разгибаясь ходить.

— Леди, — с приветливой улыбкой обратился я к десятнице привратной стражи, — мы с невестой хотим пожить в столице, поэтому были бы очень вам обязаны, если бы вы подсказали нам, где можно остановиться в приличном, но недорогом месте. Моя невеста не говорит с рождения, так что возникающие вопросы решаю я. А если вы, как опытная наездница, подскажете нам, где можно продать лошадей, а заодно и за какую сумму, то было бы совсем отлично.

Эта весьма молодая девица выскочила из караулки, сразу после того, как мы назвали свои имена простым стражницам, а те ее зачем-то сразу и позвали. Сейчас желтоволосая северянка с баронским браслетом, заметно менее крупная, чем встречавшиеся нам ранее южанки, довольно улыбалась, рассматривая меня, только вскользь окинув взглядом щуплую фигурку Анисы.

А потом она рассыпалась просто фейерверком комплиментов моей персоне, но и про гостевой дом, и про хорошую торговку лошадями рассказала, а в конце добавила:

— Еще вам обоим надо не позднее чем завтра посетить дворцовую канцелярию, это синее здание на главной площади, между воротами в императорский дворец и ратушей, чтобы зарегистрировать приезд, согласно указу ее Величества. Там вашей невесте назначат службу, которую обязаны нести все дворянки, если конечно не признают негодной. Но в таком случае потребуется внести большую компенсацию в казну.

Последние слова наглая почти блондинка произнесла с фальшивым сожалением, от которого был уже один шаг до презрения, и еще окинула взглядом мою красавицу, как бы намекая, что мне стоило бы трижды подумать, связываясь с такой убогой невестой — мелкой, нищей да еще и немой. Ну пусть она графского достоинства, но не все же в этом мире меряется титулами, тем более, что прямо здесь такая баронесса обитается, явно из богатого, судя по украшениям на