— Слушай, ты тоже как бы мой друг, если что, — усмехнулся Ли и похлопал своего напарника по плечу.

— Правда? — привычный бесстрастный тон повернувшегося на голос Сая чуть-чуть, но оживился и едва заметно да потеплел.

Вот что делает с человеком одиночество. Тем не менее Рок хотя бы радовался тому факту, что парень перед ним не совсем погряз в делах Корня, как это было в каноне самого аниме. То есть, взаимодействовать с этим Саем безусловно намного приятнее, чем с тем, который предстал в «Ураганных Хрониках». И исходя из подобного Ли в целом без особых проблем мог бы назвать того своим приятелем. Как минимум, товарищем по работе и службы в Анбу.

— Конечно, — кивнул со всей серьёзностью человек, который за все годы пребывания в мире Шиноби, больше сдружился с женским полом, нежели с мужским.

Впрочем, в последнее время Рок смог больше заобщаться на своей дружеской волне с теми же Шикамару, Неджи, Чоджи, Шино и остальными. Нет, и раньше были разговоры друг с другом, но…

Пожалуй, только с тринадцати и четырнадцати те начали в полной мере сформировываться как личности и взрослеть. Многие подросли внешне, покуда пубертат работал на максимум, Ли так тем более, приближаясь к отметке ста семидесяти сантиметров и не собираясь останавливаться на достигнутом.

— Смотри, Араси, — внезапно Сай присел на месте и заставил свою птицу из чернил снизить высоту, ведь снизу расположилась какое-то поселение в несколько десятков разрушенных домов, что ныне горели бездушным пламенем.

«Араси» же это просто позывной на работе Анбу, который выдаётся каждому, кто надевает маску. И, по сути, «Сай» это прозвище из того же разряда. Вот только у Рока-то было своё настоящее имя, а у него нет. Тот лишь довольствуется тем, как его назвала верхушка случайным кодовым именем. Подобное звучит несколько грустно, но Ли просто старался меньше думать об этом.

Сейчас к тому же так вообще всякие размышления заменились на ужасную и мрачную картину горящих деревянных построек…

— Трупов не видно, — ещё в полёте Ли спокойно спрыгнул на каменную дорожку в поселении и несколько шумно приземлился. Впрочем, парень сразу же проверил всё через Волю Наблюдения, которая охватывала территорию фактически в сто метров. Никаких живых существ поблизости, только он и Сай.

— Их сожгли? — спросил его напарник приглушённым из-за маски голосом.

— Нет, ведь в таком случае остались хотя бы останки, — покачал головой Рок, следом глубоко задумавшись.

Либо жители этого села убежали и спрятались из-за разбойников или же бандитов, либо же их просто похитили, а дома сожгли для того, чтобы сделать вид ограбленной деревушки. Дабы хоть что-то подтвердилось, два члена Анбу начали осматривать местность. Важно было обратить внимание на следы и внутреннее убранство построек. Ну или точнее то, что от них осталось…

Оба разделились и принялись обыскивать все видные и не видные места. Но спустя пять минут их запал тем не менее пропал. Зацепок они не нашли, однако кое-что Ли всё-таки понял.

— Какие результаты? — спросил Сай ровным тоном, подойдя к задумчивому приятелю.

В конце концов они также являются Анбу, каждые странности на пути требовали отчётов и некоторых расследований. К тому же горящее селение, пусть и на границе страны, это не порядок. Наоборот, тот человек, который это совершил обязан понести наказания за свои преступные деяния.

— Многое сгорело, но ведь личные вещи-то не трогали. Людей же просто похитили. На окраине есть следы, что ведут куда-то. А для чего похищают их обычно? Либо в рабство, либо же… для безумных бесчеловечных экспериментов. Наверняка это сделал Кабуто или же его приспешник, но виноват точно Кабуто, — покивал с важным видом Рок, считая, что его мысль имеет место быть. Ведь если дело не в бывшем подопечном Орочимару, то неужели в округе завёлся ещё один учёный?

Последнее было бы крайне досадно, посему для пущего удобства Ли хотелось верить, что похищением мог заниматься только Кабуто, который научился этому у своего господина.

— Но… Но ведь… — у Сая же просто не было слов.

— Что? — повернулся к нему Ли.

— Это же бессмыслица… То есть, да… мы ищем его, верно… но разве таким наглым похищением людей он не раскрывает свои мотивы, а также примерное местоположение? — определённо Сай был в смятении.

Его холодный и расчётливый ум, который соблюдался со времён обучения в Корне, пытался отыскать адекватную логику во всём этом, тем не менее у него не очень-то и получалось. Даже если он защищал лицо маской, одна только его аура выдала неуверенность.

— Да, но я думаю, что это входит в его коварные злодейские планы. Я вообще-то не гений мысли. И я надеюсь, что ты это заметил, просто… если бы такой человек как Кабуто вообще хотел скрываться от взоров Шиноби, то абсолютно никто не смог бы даже краешком глаза и на миллисекунду его заметить где-то. С самого начала это дело пахло подставой, вот как я думаю.

— Значит ты хочешь сказать, что это какая-то ловушка? — задумался Сай и Рок улыбнулся ему под маской, следом ободряюще похлопав по плечу, как будто бы старший брат балует младшего.

— Правильно. Но я не знаю на что вообще надеется… Ведь только идиоты поведутся на это, — криво усмехнулся Ли, затем выхватывая клинок из-за спины и указывая им в сторону запада, откуда и начинались следы целой толпы.

— То, что ты показываешь, означает, что мы пойдём по этим следам, так ведь? — задал чисто риторически Сай, уже и так зная ответ. Только идиоты поведутся на это? Так получается, что теперь им придётся их отыгрывать.

Впрочем, Рока подобное мало волновало. Если это поможет в задании, то бишь, укажет на место, где именно расположился Кабуто, то парень сможет вернуться в Коноху пораньше, дабы отдохнуть, сходить на свидания с возлюбленными, и таки успеть после этого в Суну на церемонию посвящения в Каге. К слову, подобная с Цунаде Сенджу уже прошла давно, но именно с пышным праздником вечером как раз только после тех дней, когда ушли из Листа Наруто и Джирайя. К тому же ещё сейчас на скале Хокаге расположилось уже пятое по счёту лицо.

Как помнил Ли, в Деревне Скрытого Песка для каждого нового главы строили огромные каменные статуи в его честь…

Что ж, такое тоже, если честно, выглядело вполне впечатляюще.

— В путь! — оповестил Рок, засим шагнув вперёд.