Но... что-то пошло не так. Столь грандиозный проект был осуществлён едва ли на четверть, а потом всё упёрлось в сложность работ в горах. От яростного дорнийского пекла, налёта диких южных горцев и яда скорпионов погибла почти половина рабочих. Стража, которую пришлось набирать самим Мартеллам, чтобы она была привычной к местному климату, смогла, по итогу, защитить людей, но работы из-за этого не сильно сдвинулись с места.

С тем же солнцем, например, они ничего сделать не могли, а условия труда оставляли желать лучшего. К тому же, на «королевскую стройку» пошла целая «армия» разного сброда, который в своё время отсеял я и мои ребята из отряда дознавателей, продолжавшие по-прежнему тщательно проверять людей, которые решали на меня поработать. Далеко не все удостаивались такой чести, ибо работа хоть и была тяжёлой, но платил я не скупясь, да и условия её были более чем приемлемы, по местным меркам. Что уж там, я даже делал людям регулярные выходные!

Конечно не просто так, а чтобы у них была возможность потратить заработанное в моих же кабаках, игорных залах и борделях, хе-хе. Круговорот денег, которые оседают у меня же самого!

В сухой дорнийской пустыне было гораздо труднее. А большое количество смертей рабочих, на начальном этапе, создало стройке крайне негативную репутацию. Вдобавок, там нужна была не просто «пара гильдий строителей», которых мне вполне хватило чтобы начать. Нет! Необходимы были тысячи рабочих, чтобы выстроить адекватную систему, ведь горы это... горы!

Когда «Великий Канал» начал съедать шестой миллион золота, Малый совет и десница смогли уговорить Эйриса, «отложить» идею до лучших времён.

Ну всё, теперь это навсегда, ибо чтобы возобновить работу после ожидания, особенно долгого, средств понадобится как бы не больше, чем было потрачено изначально. Ведь все постройки успеют прийти в негодность, балки иссохнуть и ослабнуть. Их заметёт песком, а дерево и камень потрескается от жары и времени. Придётся тщательно всё менять, соблюдая технику безопасности, что в это время будет крайне трудно провернуть.

По сути, шесть миллионов золота было попросту спущено коту под хвост. «Проект короля»! Великолепно! Я бы прозвал его не «Безумный», а «Скудоумный».

И не нужно думать, что об этом все дружно «забыли», нет. Просто... грандлордам в данный момент нет особого дела до состояния казны государства, у всех имеются свои золотые запасы, никто не нуждается в больших кредитах. Но вот как только деньги будут нужны, а их не окажется... вот тогда-то и вспомнят «гениальный» проект.

От Ступеней тоже шли интересные сведения. Стоит наверно начать с того, что основные гарнизоны были отозваны, как только Эйрис покинул регион. В «столице» каждого острова осталось лишь по тысяче солдат Королевских земель. По очередному «продуманному до мелочей» плану короля, постепенно все они будут заменены на местных стражников, но пока пополнять их число не спешат, зато начались первые трудности. Торговые корабли, которые начали курировать, вывозя ресурсы островов, стали подвергаться нападениям неизвестно откуда вылезших «пиратов».

Причём мало того, сам Ульфгар, на их счёт, попросту молчал. Похоже мужик понял, в какую задницу угодил, а потому снова закрутил какую-то интригу. Мои люди, имеющие обширные связи со своими многочисленными знакомыми и родственниками, оставшимися на островах, утверждают, что под флагами «пиратов» работают лорды Глобрико и ряда прибрежных городов, кто посмелее. Но вскоре их примеру последуют остальные.

Скорее всего, Гуинан будет скрывать истину от короля до последнего, вот только рано или поздно Эйрис всё равно узнает о его некомпетентности и неспособности удержать остальных, даже с учётом «королевских войск». В общем, натуральная пороховая бочка. Взорвётся в ближайшие пару лет. И разгребать всё дерьмо за Эйрисом я уже не желаю. Нужно будет подумать, как можно отвязаться от такой чести...

Хех, а зачем особо думать? Я могу откатываться в прошлое уже на месяц! Так значит, как получу приказ от короля, так откачусь и успешно... м-м... уеду в Вольные города, заключать новые торговые соглашения. В Пентос, хе-хе, например.

И пусть Эйрис либо пытается меня подловить, либо быстро ищет замену. А учитывая, какой он вспыльчивый, то наверняка сразу плюнет и тут же выберет альтернативу «незаменимому» мне. Главное, чтобы Тайвин смог отмазаться от подобной чести. Но думаю, после Стены он сделал выводы и наверняка повторно на такое не попадётся. А если попадётся, то что же, не повезло.

Этот год, впрочем, не спешил прекращать меня «радовать». Многочисленные шпионы, что в Утёсе Кастерли, что в Ланниспорте, сообщили одни и те же сведения: король изгнал представительство Железного банка из Вестероса. Более того, как мне доложили, он кричал, что «Поставит Титана на колени!». Свидетелями этих речей был весь Утёс Кастерли. А всё из-за долгов Джейхейриса, набранных им ещё во время войны «Девятигрошовых Королей». И хоть с какой-то стороны Эйриса можно было понять, ведь как он и говорил:

- Семь Королевств пролили кровь сотен тысяч солдат, чтобы защитить в том числе и Вольные города!

Но банкиры были неумолимы. И тут бы люди вспомнили о проблемах казны, ведь чуть ли не всё золото оттуда благополучно ушло в Дорн, однако, Тайвин взял эту проблему на себя, оплатив многочисленные долги короны за свой счёт. Этим он не только «прикрыл» честь страны, так ещё и умудрился сохранить хоть какие-то хорошие отношения с Браавосом. Они, правда, всё равно уже свернули свои представительства, но хотя бы торговля у нас не прекратится.

Признаться, со стороны Тайвина, это был очень щедрый поступок, но подобные дела были именно тем, за что его уважали остальные лорды.

Ланнистер, не смотря на то, что был крайне жёстким человеком, умел принимать верные и стратегически правильные решения, работая на перспективу. Со временем, лорды всё больше говорили, что Эйрис может сидеть на троне, но правит страной Тайвин. И это действительно было правдой.

Когда я получил возможность, хоть и через шпионов, наблюдать за жизнью королевского двора в Утёсе Кастерли, то начал осознавать, что поведение Таргариена, с каждым днём, становилось всё более странным. Ещё в прошлом году, на рождение Джейме и Серсеи он отправил золота, в количестве их веса, а сейчас принимался считать гроши или ссориться с крупнейшим Вольным городом из-за нескольких сотен тысяч драконов. Что для казны целой страны были не такими уж большими деньгами. Да, конечно она была почти пуста, но можно было оплатить часть суммы, попросту договорившись об отсрочке и выплатить этот долг