— Нет, — отрицательно качнул головой Артур. — Лишняя трата ресурсов. «Феникс» нужен по большей части для отработки и тестирования волшебных технологий. Поэтому мы не стали использовать расширение пространства внутри космического аппарата и тратить силы и ресурсы на обеспечение комфорта экипажа.

— А откуда всё это добро?

Ричард обвел рукой различные аппараты и предметы, предназначенные для проживания человека в космосе.

— У маглов позаимствовали, — честно признался мистер Уизли.

— Украли? — слегка напрягся Гросвенор.

— Нет, что вы, — замахал руками Артур. — Маглы собирались скинуть в океан космическую станцию «Салют-7». Ну мы и позаимствовали станцию, а вместо неё сбросили в океан трансфигурированную пустышку. Оборудование отрепарили и пустили в дело. У нас ещё много разного полезного хлама осталось. Правда, скафандры у маглов паршивые. Наши последние модификации скафандров намного лучше. Да даже первые варианты были лучше!

— К-хм… Позаимствовали? — большими глазами посмотрел на Артура Ричард. — Космическую станцию? КАК?!

— Это кузен Билиус предложил, — со смущением потупил взор Артур. — Он имеет огромный опыт расчетов порталов для сверхдальних перемещений. С помощью искина Билиус рассчитал портал для перемещения на станцию, а дальше дело магии: в нужный момент переместиться на станцию, уменьшить, забрать, трансфигурировать и оставить продолжать падение пустышку.

— Мистер Уизли, а что по поводу изначальной задумки использования портально-прыжкового принципа передвижения?

— С этим всё в порядке, Лорд Гросвенор, — ответил Артур. — Зачарование отработано на магловских самолетах и летающих автомобилях. Мы зачаровали «Феникс» улучшенным вариантом и будем испытывать принцип перемещения «Ночного рыцаря» в космосе.

— Нам для запуска ракеты понадобится космодром, — задумчиво протянул Ричард.

— Нет-нет, — возразил Артур. — Наш «Феникс» и так взлетит без всяких космодромов.

— Вы не понимаете, мистер Уизли, — слегка прикрыл глаза Ричард. — Такое событие, как запуск тридцатиметровой ракеты, не пройдет мимо внимания маглов.

— Лорд, мы можем сделать ракету невидимой для маглов и магловской техники.

— Мистер Уизли, даже если мы сможем сделать ракету невидимой, какой в этом смысл? Наш космический корабль позиционируется как магловский. Никто не поверит, что нечто настолько технологичное может быть волшебным. Мы должны открыто запустить «Феникс» в космос и заявить магловской прессе всё как есть, мол, проводим испытания новейших двигателей, разработанных в научной лаборатории Гросвенора.

— Эм… — растерялся Артур Уизли. — Простите, Лорд Гросвенор, но зачем нам ставить в известность маглов?

— Мистер Уизли, у нас не богадельня, а предприятие, созданное с целью получения прибыли. Как будет окупаться проект, если его не использовать в коммерческих целях?

— В коммерческих целях? — удивился Артур. — Это как?

— Легко и просто, мистер Уизли: вывод космических спутников на орбиту Земли и других планет Солнечной системы; переправка научного оборудования на Марс, Венеру, Луну и так далее; доставка грузов на Международную космическую станцию. Да хотя бы туристов в космос катать!

— Оу… Тогда понятно… — протянул Артур. — Но где нам взять космодром?

— Хороший вопрос, мистер Уизли. Очень хороший… И правда, где нам взять космодром?

— Может, построить? — предложил Артур. — У нас после постройки офиса осталось много волшебников с навыками магического строительства.

— Построить, да?

Лицо Ричарда украсила широкая улыбка. Его рука метнулась в карман за сотовым телефоном.

Сотовые телефоны вошли в обиход недавно. Они были более компактными, чем радиотелефоны. После зачарования Ричард мог звонить из любой точки мира. Радиосигналы телефона попросту перемещались к одной из радиовышек Лондона, обеспечивая устойчивую и бесперебойную связь. Мало того, где бы он ни был — никакого роуминга. Очень удобно.

— Крестник, — раздался бодрый голос из трубки, — добрый день!

— Дядя Чарли, нам нужен космодром!

— Космодром? — опешил принц Чарльз.

— Да, дядя Чарли. Космодром. Мои люди готовы его построить в кратчайшие сроки и очень дешево.

— Ричи, и зачем же нам космодром?

— У меня готова ракета с экспериментальными двигателями, нужно испытать. И ещё я бабуле обещал сделать космический корабль…

— Ракета? Ричи, ракета это хорошо. Погоди немного, я спрошу…

Около получаса Ричарду пришлось ждать ответного звонка. Когда телефон затрезвонил, мальчик тут же ответил:

— Дядя?

— Ричи, мы тут решили, что космодром не помешает. Но пока есть проблемы с финансированием.

— А с землей?

— С этим проблем нет, — ответил принц. — Тебе выделят землю под строительство космодрома в Сазерленде, Шотландия.

— Пятьдесят миллионов грантами на протяжении следующих пары лет, — тут же произнес Ричард. — Земля мне нужна «вчера». Я построю космодром до конца года.

Артур Уизли шёпотом сказал:

— Мы за пару недель справимся.

Ричард дернул головой и выставил перед собой левую руку, показывая Уизли, чтобы не лез в чужую беседу.

— Ричи, — возмущенно ответил принц Чарльз, — откуда такие грабительские цены?

— Крестный, ты чего? Строительство космодрома обойдется намного дороже. Один только проект выйдет в пару миллионов.

— Пять миллионов, — ответил принц Чарльз. — И то, Ричи, только потому, что ты мой крестник.

— Спасибо, дядя Чарли! — голосом счастливого ребёнка ответил Ричард. — Вы самый лучший в мире крестный отец! Я согласен.

Перед тем, как соединение разорвалось, Ричард услышал в динамике смех принца Чарльза.

— Мистер Уизли.

— Да, мой Лорд?

— Перемаркируйте все приборы на «Сделано в Великобритании», а то конфуз получится. И перекрасьте их хотя бы…

— Сделаем, мой Лорд.

***

К концу августа космодром построен. Большая группа волшебников, поднаторевших в строительстве, способна возводить огромные конструкции в кратчайшие сроки.

Космодром получился отменным: расположен на большой высоте на одной из гор в окружении живописной местности; покрытие невероятно прочное. Неподалёку расположились здание пункта управления полетами, гигантские ангары для хранения космических кораблей, конструкций-подпорок для ракет и различной техники, а также несколько жилых многоквартирных домов для проживания сотрудников космодрома. Электричеством космодром обеспечивает компактный волшебный реактор мощностью в десять мегаватт.

Мощность реактора может показаться избыточной, но это не совсем так. Вся округа ярко освещается фонарями и прожекторами. Ангары, дома и офисное строение тоже потребляют электроэнергию. Но основной потребитель — мощная параболическая антенна для организации связи с космическими аппаратами.

Параболическая антенна досталась Ричарду практически даром. На одной из британских военных баз она уже давно была списана в утиль вместе со всем