— И что? — спросил я. — Как поймали-то?

— Да дело в том, что это не парни с улиц вроде тебя были, — ответила она. — За которых никто никого искать не станет. Совсем другой сорт людей. Один из них оказался сынком одного из топ-менеджеров корпы. Называть какой не буду, не с руки, сам понимаешь. Вот меня и нашли.

— И не выдали ему? — удивился я. — Посадили?

— Повезло, — пожала плечами девушка. — Следаки честные попались. А в тюрьме меня пытались убить трижды, я едва уворачивалась. Поняла, что ещё немного, и все, прирежут или задушат. А там стали на шоу вербовать. Вот и пошла сюда.

— Понимаю, — кивнул я. — Мне в тюрьме тоже не жить. Если учесть, сколько и чего я натворил, то и пары дней не протянул бы. И это только за то, что доказать удалось, а за остальное… Да, в общем-то, так и так убили бы.

Она выпила ещё и как-то резко погрустнела, задумалась. Погрузилась в свои мысли. Я решил не отвлекать ее и стал рассматривать картины, попивая виски.

На одной из них, самой большой, был изображён узкоглазый мужчина в белом кимоно с черным поясом. Он стоял в бойцовской позе. Интересно, кто это? Один из хозяев квартиры? Или, может быть, какой-то киногерой прошлого, который настолько нравился художнику, что он решил изобразить его?

Каково это вообще — рисовать картину от руки в наше время, когда рулят нейросети и графические редакторы? Когда от руки-то уже никто не пишет.

Да уж. Сорок лет назад жизнь была совсем другой.

— А тебе не страшно? — спросила она.

— Что именно? — не понял я.

— Да все, — пожала плечами Ника. — Ты ведь наемник. За деньги людей убивал. Да и потом то, что сделал… Тоже из-за денег?

— Нет, — я покачал головой. — Мне за это не заплатили. И я сам не знаю, почему я так поступил. А вот насчёт страха… Боюсь, конечно. Но когда надо действовать, просто отключаю мозги и пру вперёд. Тело само делает, и думать надо о бое, а не о страхе.

— И сейчас так же? Мы ведь встретили уже одного из нас, покусанного. Можно умереть, обратиться и потом бродить, как вот эти вот все.

— Нет уж, — я усмехнулся. — Бродить и жрать человечину я не стану. Пущу себе пулю в башку, вот и вся недолга. Но до этого буду до последнего драться. Искать супрессант, вакцину, ну что нам ещё скинули. Знаешь, двое суток — это на самом деле очень большой срок, если постараться, то за это время можно горы свернуть. Вот, что я понял в Новой Москве.

— А мне страшно, — вдруг сказала Ника. — Я не думаю, что смогу убить себя.

Она вдруг переложила бокал в левую руку, а правую положила на мою ладонь. Жест из прошлого. Особенно если учесть, что у меня вместо рук кибернетические протезы, которые на ощупь, конечно, напоминают настоящие, но все равно совершенно другое.

Я развернул руку так, чтобы наши пальцы сомкнулись, выпил ещё немного.

Странное дело. По уму кто-то из нас должен убить другого, ведь победитель в шоу будет всего один. А с другой… Мне совершенно не хотелось делать этого с ней.

Да и глупо будет ее убивать после того, как спас. Если уж собирался, то делать это нужно было ещё на крыше. Причем, сразу.

Ну а теперь…

— Отсюда не сбежать, — сказал я. — Ты ведь слышала. В наших головах — бомбы. Даже если мы выберемся, то нам сожжёт мозги. Это одно из условий контракта.

— Тогда выживший должен победить, — согласилась она. — Но давай пока об этом не думать?

— Давай.

Пережить ещё один день. Вот о чем надо думать. А дальше пусть будет, что будет.

* * *

Мы просидели за бутылкой виски, пока не прикончили ее, а потом разошлись спать по разным комнатам.

Проснулся я уже под вечер, разбуженный лучами заката, что пробивались даже через мутное оконное стекло. Похмелья не было, да и в целом ощущал я себя неплохо. Выпил воды, забросил в себя полпачки хлебцев из сухого пайка, зажевал это резинкой, после чего вышел из комнаты.

Так, я ведь собирался внутренний магазин проверить. Любопытно же, тем более, что доступ теперь есть. Открыл меню, посмотрел на свой баланс кредитов на счету: десять тысяч и сто. Практически круглая сумма, интересно вышло.

Интерфейс был приятный, но место рекламе нашлось и тут. И, кстати, что за большая кнопка в самом низу: «сдать ценности»?

Вызвал справку, посмотрел. Ага, понял. Корпорация нашла еще один способ заработка. Можно вызвать дрон, который заберет у тебя золото, украшения и все остальное. И по весу заплатит кредитами. Цена, очевидно, бросовая, потому что хрен его знает, сколько на самом деле может стоить антикварная ювелирка, а другой тут и не найдешь. Любой ширпотреб, любое колечко из «Санлайта», который, тем более, вроде вот-вот должен закрыться, теперь считается антиквариатом. Да и спрос на золото очень сильно вырос, это ведь один из лучших проводников, он на импланты идет.

Ну, сколько-то у нас есть, можно будет сдать. Но теперь имеется смысл и брошенные квартиры потрошить, кредиты и за убийство зомби дадут, и за добычу. Ладно, смотрим дальше.

Оружие. Самое разное, от модульных луков и арбалетов до огнестрела. Но весь огнестрел гражданский, ничего с режимом автоматического огня нет. Ну да, юристы корпорации прикрылись, потому что распространение армейского оружия — это сразу статья. С остальным проще, нам просто заранее оформили временные оружейные лицензии, как сотрудникам корпорации. Ладно.

Обвесы к пушкам. Самые разные прицелы: голографы, коллиматоры, оптика, в том числе и умная. Ага. А я-то думал, где умную оптику взять можно. Так вот она, с баллистическими компьютерами и всей остальной фигней. Цевья, тактические рукояти, приклады. Глушители. Эти вообще по бешеным ценам. Если прикинуть соотношение кредита к рублю, выходит где-то три к одному, но это потому что тут втридорога все. А по цене одного только глушителя можно в Новой Москве неплохой стрелковый комплекс взять, который уже из коробки будет с обвесом и прекрасно работать. Нормально.

Патроны. Мать вашу, вот ведь странные люди. В тайники экспансивные кладут, а тут только спортивно-охотничьи, без сердечников. Зато все самые распространенные калибры есть, под любое оружие, которое можно в городе найти. От «ТТшных» и девять на семнадцать «Курц», до пятерки и семерки. Нормальные дела.

Стимуляторы. Шок, реаниматоры, «кэмел», «озверин». И даже супрессант можно взять, но за бешеные деньги. Сорок тысяч кредитов за дозу. Ну а что, слей все свои деньги, и получи еще двое суток жизни, если тебя укусили.

Одежда, хорошие ботинки. Все с логотипом шоу, примерно такое же, как то, в чем мы сюда десантировались. И при этом даже бронежилеты есть. По третий класс включительно. Впрочем, у меня подкожная броня второго класса, пистолетную пулю держит надежно, что уже не единожды проверено в боевых условиях.

Огромная вкладка «Выживание». Открыл. Разное барахло от медицинских и ремонтных наборов до инструментов. И даже рыболовные сети есть, что меня заставило ухмыльнуться. Похоже, что мои мысли о рыболовстве это не дурная фантазия, а реально задуманный разработчиками метод добычи пищи.

Ну и последняя вкладка «Усиления». Так, а это что?

Заглянув внутрь, я обомлел. Твою ж мать. А это как возможно вообще? Тому, что тут были обучающие чипы, я не удивился, вещь распространенная. Сейчас даже в школах некоторые дисциплины изучают именно таким образом: выгружают всю необходимую информацию прямо в мозг, а потом на практике добиваются понимания и правильного использования. А вот что значат шприцы, которые обещают улучшения характеристик? Это как вообще? Никаких описаний нет, только скромные приписки при совершенно нескромных ценах.

Объяснение у меня только одно: это какая-то разработка корпораций, которую решили исследовать на участниках шоу. Инъекции нанитов, скажем. А заодно и искусственные рефлексы, которые подгружают из облака. Вот ты делаешь укол, и начинается загрузка, одновременно с этим мелкие твари меняют твою нейронную сеть, устанавливают новые связи, добавляя тебе ловкости. Или еще какая-то дрянь, которая поменяет твой обмен веществ. Что-то типа «кэмела», повышающего выносливость, но уже навсегда. А ведь это по сути мутации.

Здесь