предстояло убить двенадцать человек прямо сейчас.

— Понятно, сам сделаю… — пробурчал Семен и направился к трупу здоровяка, желая забрать тесак.

В этот миг завозился на полу друид, он замычал и застонал, засучил ногами по полу, привлекая внимание наемников. Семен посмотрел на него, в глазах друида стояла неподдельная мольба, какая бывает в глазах матери, просящей за своих детей.

— Нет, мой хороший, я на это дерьмо не поведусь, — Семен погрозил ему пальцем и снова сделал движение в сторону тесака.

Друид снова замычал и глаза его увлажнились.

— Семен, давай попробуем, ты ведь и сам не хочешь этого делать? — произнес священник.

— А знаешь, чего я еще не хочу? Стать таким красавцем! — Семен ткнул пальцем в зомби, но движение за тесаком прекратил. Казалось, ему нужна была санкция, чтобы этого не делать и он получил ее от Сергия.

— Сема, руки мы ему развязывать не будем, кляп будет тут же, под рукой. Он и пискнуть не успеет, как мы его заткнем, — продолжал увещевать священник.

— А ты уверен, что ему не будет достаточно одного слога или звука, братан? — священник потупился. — Вот то-то и оно! Надо их кончать, — вздохнул Семен.

Друид снова заскулил на полу, теперь из его глаз натурально стекали слезы. Самого друида Семену, конечно, не было жалко, а вот перерезать глотки двенадцати человек было нелегкой задачей. Он медлил, оттягивая этот миг. Но все-таки пошел за тесаком. Друид скулил, Семен не без труда освободил оружие и выпрямился с ним в руках. Подошел к первому попавшемуся зомби, тот не предпринимал никаких попыток спастись и продолжал покорно стоять. Семен взял его за подбородок, подойдя сзади, и запрокинул ему голову, уже поднеся тесак к открытому и незащищенному горлу зомби, он сказал:

— Ты, вонючка, будешь делать все как мы тебе скажем, если хоть пикнешь — я ему башку отчекрыжу и остальных сколько успею попорчу. Уяснил?

Друид судорожно закивал, заморгал и заугукал, всеми возможными способами подтверждая, что понял. Семен кивнул Сергию. Сергий осторожно стал вытаскивать кляп, Семен стоял с тесаком у горла зомби, а Илья взял счастливые грабли, намереваясь огреть друида, если что-то пойдет не так.

— Не убивайте! Не надо… — отплевываясь, затараторил друид.

— Не переживай, еще поживешь, — сквозь зубы ответил ему Владимир.

— Нет, нет! Их не трогайте! — друид бросил взгляд на своих зомби.

— Так, ладно. К делу, сколько человек в деревне? — деловито стал расспрашивать Владимир.

— Пятеро нас всего… со мной вместе, — пролепетал друид, не переставая смотреть на своих драгоценных зомби.

Наемники удивленно переглянулись поверх головы друида, Владимир продолжал допрос:

— Ты, этот, — Владимир мотнул головой в сторону трупа. — Двое мальчишек. Кто еще?

— Жена Михаила.

— Михаил — это который в уголке прилег отдохнуть? — уточнил Владимир.

— Да… — голос друида звучал совсем тихо.

— Этих еще сколько?

— Еще тридцать пять человек, — друид заметно оживился, когда речь зашла о его созданиях.

— Что с ними и как это действует? — спросил Владимир, но сам себя перебил. — Черт с ним, это лечится? Можно назад откатить?

— Лечится! — с возмущением произнес друид. — Они совершенны. Они гораздо лучше нас! В них нет злобы, зависти, ненависти…

— Завязывай песни петь! — прикрикнул Владимир. — Исправить это можно, спрашиваю?

— Нет. Процесс необратимый. Если перестать периодически давать им мой эликсир, то скоро их нервная деятельность начнет деградировать, пока не остановится сердце и дыхание. После этого они умрут, — в глазах друида проскользнул страх. — Они ни в чем не виноваты! Это все мерзкие мальчишки! Все они! Их накажите, оставьте нас в покое… — захныкал друид.

— Как вы нас? — усмехнулся Владимир и кивнул Сергию, тот ловко затолкал кляп обратно в рот друиду.

Семен отошел от зомби и с отвращением вытер руки о штаны:

— Этот козлина, походу, их не моет! — Семен замахнулся для пинка, но не стал бить друида.

— Верим? — коротко спросил Сергий.

— А какие варианты? Только пойти проверять, мне что-то слабо верится, что их так мало тут живет… — задумчиво протянул Семен. — Как они выживают в пятером?

— Ну ты не торопись, про этих не забывай, — Владимир ткнул пальцем в одного из зомби. — Вспомни как ловко они нас поймали, а мы не лохи…

— Твоя правда, братан. Ладно, вылезать все равно придется. Я пойду и Илья, — Семен вопросительно взглянул на Громадина, тот был приятно удивлен его выбором. — Вы караульте этого, — Семен все-таки легко пнул друида, — Илюха, грабли свои не забудь!

Семен решительно направился к выходу, им предстояло еще разобрать небольшую баррикаду, которую он быстро воздвиг, загораживая выход. Илья присоединился и они вдвоем легко освободили путь. Семен с тесаком в руке и Илья с граблями наперевес вышли из сарая. В деревне было абсолютно пусто.

— И где их искать? — задумчиво протянул Семен.

— Я думаю, что в самом большом и ухоженном доме, — отозвался Громадин, указывая пальцем на такой.

Семен одобрительно хмыкнул и они, почти не таясь, направились к дому. Тот действительно заметно отличался от остальных: огород рядом с домом выглядел причесанным, чувствовалась хозяйская рука. Если бы не странного вида растения в огороде, можно было бы подумать, что в этом доме и не знают ни о какой пандемии и последующей войне.

Вход в дом был организован со стороны двора, пройдя через который они оказались в больших сенях. Там было темно, но маленькое окошечко давало достаточно света, чтобы обнаружить дверь в основное помещение дома. Немного задержавшись у двери, Семен пристально вгляделся в лицо Ильи и, решительно кивнув, дернул ее на себя.

Дверь противно заскрипела и их взорам предстала классическая комната деревенского дома, ровно такая, какой её обычно описывают в книгах.

— Миша, эти бестолочи ничего не хотят понимать… — раздался плаксивый женский голос, принадлежавший дородной крупной женщине, которая когда-то, наверное, была красивой, но тяжелая жизнь и переживания отняли у нее эту красоту, оставив вместо себя одутловатое лицо и поредевшие волосы. — Ой…

Увидев вошедшего Семена и Илью женщина даже не стала кричать, настолько она была поражена их появлением.

— Встречай гостей, хозяюшка… — протянул Семен, быстро осматривая помещение.

Зомби не было видно. Илья мельком нырнул в еще одну комнату, там были только уже знакомые ему подростки. Они оба вскочили с кровати, на которой сидели, но Илья погрозил им пальцем. Его угроза не очень их испугала, Громадин забыл, что был вооружен не привычным уже автоматом, а менее устрашающими граблями. Тот мальчишка, что был побойчее, рванулся к шкафу, но ловким ударом по ногам был сбит на пол. Илья приставил грабли ему к горлу и слегка придавил, чтобы не рыпался. Урок был