На мгновение мне показалось, что рука Винсента дрогнула, но вот он уже крепко сжимал мою ладонь. Все было так легко и естественно, что даже розовый туман перед глазами не плыл. Или плыл, но я умудрялась не обращать на него внимания.

– Лагер-р-р-р-р-р-ра… – с явственной угрозой в голосе прорычал ректор.

Я уже морально приготовилась к тираде о том, что девушке моего сословия ни в коем разе нельзя ходить ночами с парнями смотреть на звезды. Даже ответ подготовила, что ректор опоздал с лекцией лет на десять, за него это моя маменька и штат нянек уже сделали. Но снова вмешалась леди Грогон!

– Дорогой, – мягко произнесла женщина.

Кажется, на этот раз «дорогой» готов был сопротивляться супружеским чарам. Ну и вообще, для имиджа вредно, когда собственные студенты видят, что жена крутит тобой с потрясающей легкостью. Ректор посмотрел на супругу тяжелым, красноречивым взглядом, но леди Грогон даже не смутилась. Наоборот, взяла мужа за руку, повторив мой жест.

они милые. Прямо как мы в академии. Помнишь?

Вид у леди Грогон стал такой мечтательный-мечтательный. Только смотрела она не на меня с Винсентом, а на своего мужа. Казалось, женщина даже помолодела на несколько десятков лет: этот чуть наивный, влюбленный взгляд из строгой, изящной аристократки на мгновение превратил ее в юную адептку. Влюбленную и неискушенную.

– Вот именно потому, что помню, считаю, что этих двоих стоит как следует высечь, – процедил ректор.

А потом посмотрел на свою супругу, прижавшуюся щекой к его плечу, и как-то обреченно вздохнул.

– Еще раз увижу… – проговорил Грогон и красноречиво продемонстрировал кулак. Не мне – Винсенту.

Парень же, вместо того, чтобы понятливо закивать, с вызовом вскинул голову и крепче сжал мою ладонь.

– Скройтесь с глаз моих, – устало произнес ректор, и мы с Винсентом с радостью исполнили его требование.

И всю дорогу до моей комнаты в женском корпусе парень крепко держал меня за руку.

19

Глаза я разлепила только в полдень. Поспала бы еще, но желудок требовал закинуть в него что-нибудь, и желательно съестное. Лежа на спине и рассматривая потолок, я размышляла о прошедшем ночере. События виделись немного смазанными, как будто нереалистичными. Но такими волнительными! Я вспыхнула, поймав себя на мысли о Винсенте. Моем прекрасном и загадочном объекте незапланированного обожания. Из мира розовых грез меня вырвал настойчивый стук в дверь, и через минуту в комнату ураганом ворвалась Элис.

Элис – прехорошенькая брюнеточка, дочь одного из очень удачных наемников, что водили караваны туда-сюда через Ротур. Она была подругой детства Мари, училась на год старше нас. Уже начала познавать азы специализации артефакторики, а еще тайно вздыхала по сыну ректора. С последним ей явно ничего не светило, поэтому красотка находилась в перманентном поиске жениха, потому как папенька пригрозил найти кого-то из своих сослуживцев. Каждый раз вспоминая отцовскую угрозу, Элис прикладывала наманикюренные ладошки к румяным щечкам, округляла глаза и жаловалась: «У них такие зверские рожи!». Как будто рожа – это главное в мужчине. Вот у одного моего брата шрам через все лицо, и это совершенно не помешало ему устроить личную жизнь. Правда, сначала личная жизнь немного от него шарахалась, но это уже так, незначительные мелочи.

– Хель!!! Ты не поверишь, что я слышала!!!

Я внезапно с парализующим ужасом представила, что же она могла слышать, если вдруг ночью мы с Винсентом все ж таки попались кому-нибудь из болтливых адептов на глаза. Если рассуждать здраво, то ничего особенного-то, конечно, ночью видно не было. Но здраво мне рассуждать в ближайшие пару дней не дано…

– Хель, адепты Академии Высшей Магии в Ротуре! Выпускной курс! Приехали на стажировку в пограничный гарнизон. Хель, собирайся, мы идем в город немедленно!!

Я снова выпала из реальности, построив несложный ассоциативный ряд между магической академией и Винсентом.

– Хель! – Элис пощелкала пальцами у меня перед глазами. – Ты чего такая заторможенная? Или ты с Винсентом опять всю ночь провела, и вы не только материал нагоняли? – темные глаза вспыхнули пошлым любопытством. – Хе-е-е-е-ель???

– Ах, если бы, – я грустно вздохнула. Довольно искренне, между прочим. – Мы всю ночь корпели над литературой по зельям и эликсирам.

И даже вот не соврала ни разу!

– Что там всю ночь делать-то? Он что, совсем глупенький? – хихикнула Элис.

– Он совсем маг, – зевнула я и поплелась в душ.

Собиралась я долго и обстоятельно. С одной стороны, все-таки вдруг познакомимся с будущими офицерами. С другой стороны, что вероятнее всего, вдруг увижусь с Винсентом. И от этой мысли мне страсть как захотелось навести лоск. Чем я, собственно, и занималась часа полтора. Хотя какой лоск можно навести на мои пережженные дешевой краской волосы и синяки под глазами от хронического недосыпа? От этих мыслей я почему-то не расстроилась, а разозлилась. Аж захотелось срочно увидеть Винсента и проверить, не выветрился ли у меня приворот. Соврав Элис, что догоню в городе, я собрала всю свою волю в кулак и намерилась снова идти в мужское общежитие. Благо, направление уже было известно.

Но далеко идти не пришлось, потому как один недоученный маг подпирал стену на первом этаже нашей общаги.

Извечная магия, какой же шикарный мужчина!

– Привет, – негромко произнес Винсент, когда я подошла.

Захотелось уткнуться носом ему в грудь, прижаться всем телом и стоять так, стоять, стоять…

Очнулась я, когда поняла, что воплотила в реальность все свои фантазии. Парень не растерялся, приобнял меня и теперь мягко поглаживал по спине.

– Как ты? – негромко спросил Винсент.

– Не знаю, – процедила я сквозь зубы, не поднимая лица. – Но основную часть утра меня занимали мысли о твоей таинственной персоне.

Винсент тихо прыснул мне в макушку.

– Не смешно, – я запрокинула голову, чтобы кинуть на Винсента мрачный взгляд. Да так и замерла, почти забыв дышать и впившись в него влюбленным взглядом.

– Ты чудесно выглядишь, – улыбнулся Винсент, а у меня, кажется, подкосились ноги. – Куда собралась?

– В город погулять, – честно соврала я.

Ну не рассказывать же малознакомому магу, что я тут решила превозмочь приворот и устроить личную жизнь, пользуясь удачным случаем?