товарищи. Что теперь будут делать, обнаружив на ней еще одного убитого из своих?

Все же следы одного козла в наступающих сумерках найти не так просто, как колею от широких колес, а я пару раз поменял направление нашего движения.

Черти рассылают в разные стороны по одному всаднику, чтобы найти нас или наши следы, однако, возвращаются к подводе не солоно хлебавши.

Теперь будут ждать рассвета, чтобы найти, куда я ушел. И страшно отомстить.

Глава 9

С семи утра, когда удалось захватить подводу и поговорить с пленниками, я ехал до полудня. Там еще один час провел на подводе, контролируя Черта, потом один час отдыха под ней, затем еще три часа непрерывного движения до встречи с тремя злыми нелюдями на узкой дорожке.

То есть, по дороге мы проехали примерно двадцать пять — двадцать семь километров, половину пути до нужного мне ориентира в голой степи.

Мужики, которых я спас, сказали мне, что на этой подводе ехать полтора дня до следующей дороги, по которой часто катаются зверолюды. Именно те, которые осаждают последнюю людскую крепость на берегу Станы.

То есть, расстояние всего примерно пятьдесят километров, значит я со своим уходом в сторону за еще полтора часа езды приблизился к ней километров на тридцать с лишним. Осталось всего двадцать километров по более-менее ровной степи, небольшие холмы уже закончились, пока можно оказалось идти с последними лучами светила.

Теперь, управляя козлом, быстро перебирающим копытами под моим ментальным управлением, мы двигаемся около четырех-пяти километров в час. Только, это всего один последний час перед закатом светила так получилось идти, значит, еще километров пятнадцать до дороги осталось.

Придется все-таки воспользоваться мне технологическим превосходством над зверолюдами в виде светодиодных фонарей, чтобы не брести при свете факела. Беречь батарейки смысла больше нет, вопрос стоит о жизни и смерти.

Раз уж я так довольно удачно удаляюсь от холма-кургана, прокачивая неплохо свои умения.

Ночью тут никто не ездит, однако, я решаю рискнуть, начинаю светить в ночи кемпинговым фонарем, чтобы еще идти пару часов по сплошной темноте. Мне позарез нужно как можно дальше удалиться от погони, чтобы перейти дорогу раньше них и удирать дальше.

Черти точно азартно погонят своих скакунов с самого раннего утра, поедут быстрее меня раза в полтора, как минимум, если не в два.

Если они опередят меня, тогда могут поднять большое число своих братьев в погоню.

И так, конечно, это смогут сделать, однако, лучше пусть потратят время на это, организовывая ее уже за моей спиной. С двумя-тремя врагами я справлюсь, однако, пяток или десяток Чертей меня просто забьет или тупо расстреляет из луков.

Если же я первый незамеченным пересеку путь, тогда сильно осложню им поиски и развяжу себе руки. Дальше постоянных конных патрулей уже попадаться не должно, постепенно начнется лесостепь, как мне объяснили мужики.

— Там еще четыре дня пути и окажешься в лесу, где проходит граница земель нелюдей-зверолюдов и королевства. Только, эти леса — такая ничейная земля, власти там нет никакой. Одни лихие люди там живут.

Ничейная — это как раз то, что мне и требуется. Лихие люди для меня сильно лучше представителей власти, чтобы обжиться в новом мире и утрясти с ними некоторые вопросы.

Вот так мы брели еще два часа в ночи и потом еще два, я постоянно включаю на секунду-две свой фонарь, освещаю тридцать-пятьдесят метров степи впереди. Убеждаюсь, что провалов или сильных препятствий по пути нет и дальше тащу за длинный повод козла, подпинывая его еще и ментально.

Козлу очень не нравится эта моя затея — шагать по степи ночью, однако, деваться ему некуда. Хорошо, что я берег свои ноги почти весь день, отдыхая на подводе.

Теперь упорно шагаю час за часом, ориентируясь по звездам в ночном небе и по свету фонаря. Без раскаленного светила на небосводе, в прохладе наступившей ночи делать переход гораздо легче, что ни говори.

Козел тоже тащится без особых проблем, хотя, явно больше меня устал сегодня.

Уже к полночи устраиваемся на ночлег, только мне нужно решить одну проблему — это к чему в голой степи привязать козла. Когда я усну, строптивое животное точно удерет, избавившись от моей ментальной опеки.

Поэтому изматываю его до конца, когда он уже тяжело дышит, норовит присесть вместе с бурдюками. Это как раз местная полночь, судя по моим часам, переведенным на местное время.

Ну, приблизительно переведенным, однако, мы уже прошли четыре часа и точно далеко оторвались от преследователей. Хотя, большую дорогу еще не пересекли, но, она точно где-то недалеко уже.

Наливаю ему пол котла воды, козел приседает на передние ноги, потом складывает задние и в таком виде жадно пьет нагретую до сих пор воду. Хорошо, что он может спать так всю ночь. Я втыкаю рядом с ним пару копий посильнее в почву степи, буквально вкручиваю их изо всех сил, обвязываю его передние ноги и шею веревкой по максимуму.

Так, чтобы он не мог встать вообще, тем более, без шума, а при такой попытке обязательно разбудил меня.

Козел мне здорово нужен, чтобы везти еще три бурдюка с водой, все трофейное оружие и котел, пока в нем есть нужда.

Да и сам он чего-то стоит, так же, как лук с колчаном и своей сбруей. В любом случае его можно съесть, мясо у козлов вкусное и полезное, как я убеждаю сам себя. Еще, наверно, диетическое.

Скармливаю животному лепешку, размоченную в остатках воды из бурдюка и оно сразу засыпает, намаявшись за тяжелый, необыкновенно длинный день с новым теперь хозяином.

И так боднул бы его с лету, этого нового хозяина, однако, что-то в башке козлиной не дает это сделать, настойчиво шепчет, что не стоит так поступать — вот что я постоянно чувствую в сознании строптивого животного.

Так удобно получилось, что со мной в этот суровый мир попали фонари, теперь можно напоить и накормить животное в глубокой темноте с нормальным освещением. Не разводя костра в ночи и не привлекая внимание дозорных Чертей. Надолго мне этого фонаря для кемпинга не хватит, конечно, хотя, там целых четыре новые алкалиновые батарейки установлено. Они на ледовские лампочки разряжаются очень не быстро, а вот смартфон уже два дня, как умер безвозвратно, я еще успел попрощаться с ним, когда он отключился уже с нулем энергии.

Налобный фонарь тоже берегу, однако, и он на последнем издыхании, три мизинчиковые батарейки еще на Земле