если одного лишь запаха хватило, чтобы основательно прочистить мозги.

Закупорив пузырёк, я поставил его обратно, добавив на полку те, которые сделали накануне с Фарахом. Их получилось так много, что все и не унести, да и не нужны они мне пока. Закрыв сейф, направился в импровизированную личную оружейку, расположенную уже в доме. Но, уходя из подземного тоннеля, где находились мои сейфы, я заложил пару ловушек с ядами. Привет передал, так сказать, или нежданчик подложил. Яды специально взял сильные и быстродействующие. Надеюсь, непрошенные гости обязательно оценят их по достоинству.

В оружейке стояло несколько разных автоматов, снайперская винтовка, гранатомёт, лежали гранаты и разные пистолеты, в том числе мои Мамба и АПБ. Жаль, патронов к последнему осталось мало, а новых я не мог купить по понятным причинам. Их тут мало, да и покупателя могут легко вычислить, хотя… Ладно, мы всегда найдём, чем повоевать, пока главное: разумная осторожность.

Зависнув на пару минут, я выбрал снайперскую винтовку М-4, французский короткоствольный автомат и обычный ПМ, но тоже с глушителем. Прям как в игре Сталкер. Оттуда же, кстати, и немецкий МП-5, что в Афганистане у меня появился.

Перед походом прилёг отдохнуть. И через три часа, уложив оружие в большую сумку, вышел из дома. До места встречи я добрался на пойманном такси, которые, как это не удивительно, всё ещё ездили.

Меня ждали. И вот, нагруженные оружием, имуществом, запасом продуктов и воды, мы уселись в старый, ещё времён итальянской оккупации грузовик. Вскоре, пыхтя и чадя выхлопными газами, машина неспешно направилась в сторону гор, загодя объезжая населённые пункты и недавно выставленные посты.

Я смотрел в лобовое стекло, пытаясь вовремя заметить любую опасность. Но пока всё было спокойно. Ночь мерцала звёздами, навевая разные мысли и желания, не всегда хорошие. А вот ехавшие со мной солдаты были бодры и веселы, ожидая от жизни только радостей, а не гадостей. Ну что же, я помогу им в этом. Сделаю из них отличных бойцов! Ну, а если получится, то даже диверсантов. Мне много не надо: от них требуется лишь умение воевать. А уж это-то они умели. Проверено.

До места мы добрались уже глухой ночью и, высадившись, начали разбивать походный лагерь. Дел предстояло много, и сняв с машины радиостанцию с запасными аккумуляторами, я проверил связь с обществом ветеранов. Через некоторое время мне ответили, и успокоившись, я сложил её, занявшись другими делами.

Глава 9

Совет трёх

Генеральный секретарь Народного Фронта освобождения Эритреи товарищ Исайяс Афеверки собрал своих людей, чтобы обсудить текущую ситуацию. То, что происходило сейчас в Эфиопии, не могло привидеться ему даже в самых радостных снах. Ну, или самых страшных, это как посмотреть. Пришла пора действовать, теперь дело за ними.

— Товарищи, — обратился он к присутствующим, — как все уже знают: Менгисту Мариам убит. И перед самой своей смертью, он отклонил все наши условия, предъявив ультиматум, на который не согласились уже мы. В связи с этим нам надо выработать общее решение и продумать дальнейшие действия. Согласовать и собрать все силы для наступления или организовать оборону? Прошу всех высказаться по этому вопросу.

— А что ты предлагаешь, Исайяс? — громко спросил его старый друг и соратник Петрос Соломон, перекрикивая возникший в зале гул.

— Я предлагаю пока переждать, — ответил Афеверки. — Возможно, получится договориться с новым приемником. И, если он откажется от наших условий, тогда уж начать полномасштабное наступление.

— Но что сейчас нам мешает начать наступление? — выкрикнул кто-то из собравшихся.

— Ничего, но мы потратим слишком много сил и времени, чтобы добить правительственные войска. Наши агенты докладывают, что наиболее вероятна победа генерала Негусси. И если мы её дождёмся, то, вполне вероятно, сумеем заключить договор на наших условиях и сэкономить как силы, так и вооружение.

— А если он откажется с нами договариваться?

— Тогда мы ударим всеми силами, чтобы переломить ситуацию в свою пользу. Негусси не Мариам, — напомнил оратор, — его бояться не станут, а если и будут, то не сильно. Его войска побегут, и мы сможем освободить, быть может, даже без боя, всю территорию нашей Родины.

— Быть может, — прошелестело по небольшому залу.

— Да, сомнения есть у всех, но не стоит торопиться. Мы всегда можем укрепить свои позиции.

В зале долго обсуждали это предложение, споря друг с другом до хрипоты и очень боясь ошибиться. Когда внутренние дебаты закончились, общее мнение высказал Петрос Соломон:

— Я считаю, что с предложением товарища Афеверки не только можно, но и нужно согласиться. Есть ли у кого возражения, товарищи?

Особых возражений не последовало. Так, возникли непонятные вялые попытки поставить под сомнение правильность некоторых слов, не более. Никакого лучшего варианта никто предложить так и не смог.

— Ну, что же, дорогие товарищи, единогласно, — резюмировал Афеверки, подсчитав поднятые руки. — Будем ждать развития событий в Эфиопии. Надеюсь, за ближайший месяц там всё решится, и мы сможем либо договориться, либо начать наше наступление.

Гул одобрения, прокатившийся по залу, стал ему ответом.

* * *

Генерал-лейтенант Негусси сидел в кабинете вместе с министром обороны и главой МИДа. Они собрались на небольшое, но очень важное совещание. Остальные министры всё равно ничего не решали, и их мнением никто из этих троих не интересовался.

Мерид Негусси пока не решался единолично принимать меры, поэтому и позвал к себе наиболее авторитетных министров. Во-первых, у него не имелось сильной поддержки. Во-вторых, он не шёл к власти как таковой и оказался к ней, по сути, не готов. Ну, а в-третьих, он банально не знал, с чего начинать своё правление. Особенно учитывая, что на самом старте его так жёстко дискредитировали.

И не было у него теперь другого выхода, кроме как начинать репрессии с целью удержания власти. Впрочем, по-другому в Африке и не умели. Да и пример Менгисту был слишком показателен в этом плане. Поэтому, следуя заведённой традиции, начинать чистку следовало прежде всего с друзей, что вдруг в одночасье стали врагами. Да и масштаб этой операции должен быть не меньше, чем в 1978 году. В этом залог его победы, считал генерал. Что думали его коллеги он не знал, но вполне догадывался. Прежде всего они желали много денег и власти! Всё, как всегда. А ещё очень рассчитывали хоть как-то повлиять на него. Ну-ну…

— Нам нужно вычистить всех предателей и агентов иностранных разведок, — начал разговор Негусси. — Не зря Менгисту получил этот список. Очевидно, заговорщики узнали о списке и убили Мариама, опасаясь, что их планы сорвутся раньше времени.

— Возможно. Однако той ночью убили