— А Вы с соревнования, да? — спросила заискивающе, встав к державшему дверь парню поближе.

— Ага, — брякнул, разглядывая меня.

— А Руслан тоже тут?

— Я Руслан! — сказали из-за спины радостно.

— Другой… — буркнула смущённо. — Никитин.

— Эм… — Сергей почесал затылок правой рукой, забыв про дверь. — Нет.

— Как нет? — пролепетала, поджав губы.

— Ну… вот так.

— Где же он был?

— А вот это, красавица, отличный вопрос! — подключился второй. — Загулял со своей…

— Саня! — шикнул на него Сергей.

— Чего? — нахмурился в непонимании, а Сергей выразительно посмотрел на меня, слегка качнув головой. — А, — брякнул и резко развернулся, перекинув сумку через плечо: — Мне пора.

— Подождите, — сказала решительно, старательно играя роль абсолютной идиотки, — я не понимаю. Он сказал, что едет на соревнования, вот вы все вернулись, а он почему нет?

— Не не вернулся, а не ездил, — вздохнул Сергей, — Вы заходить-то будете?

— Зачем мне туда, если Вы говорите, что его там нет? — изумилась его непонятливости, округлив и без того большие карие глаза.

Сергей посмотрел с состраданием и вздохнул, переминаясь с ноги на ногу и не зная, как от меня отделаться. Бросил молящий взгляд на ближайшего товарища, а тот поднял руки в воздух и попятился:

— Не вмешивай. Не моё дело.

— Моё, да? — скривился Сергей.

— О чём вы?! — взвизгнула тоненько и все разом поморщились, расползаясь в стороны как тараканы ночью на кухне в коммуналке, после включения света.

— Девушка, — вздохнул Сергей, — что Вы от меня хотите?

— У него другая, да? — спросила с дрожью в голосе, которую явно переигрывала, но он так старательно пытался слинять, что попросту не обратил внимания на мои ужимки.

— Поговорите с ним, лады? Не хочу быть пятым колесом.

— Да как же я это сделаю, раз найти его не могу? — понуро опустила голову и сделала шаг вбок. — Простите, конечно, Вам не до меня…

Глубокий вдох и тяжёлый выдох.

— Ну, чем я-то могу помочь? Он и на мои звонки не отвечает. Тут все уже раз по двадцать звонили, может, номер сменил или телефон потерял.

— Скажите правду, прошу, — прошептала, наступая на него локомотивом и преданно заглядывая в глаза.

— Ну… блин! — помялся и выпалил: — Я видел его с другой!

— Понятно… — ответила загробным голосом. Слезинку бы хоть выжать, но актёрским талантом Господь меня не наградил. — А ведь я и домой к нему ездила, а открыл какой-то мужик незнакомый. Похоже, съехал… и как теперь сообщить ему, что я беременна?

— Ёп! — парня перекосило, а я кисло улыбнулась и развела руками.

— Простите, это, конечно, не Ваша проблема. Только моя… — положила ладони на свой живот, а он спросил осторожно:

— А чё за мужик? С Артёмом они кореша, может, он был, сейчас узнаем… — повертел головой и буркнул: — Только что же тут был… Ладно, не суть. На сколько я знаю, он не снимал, его хата. Так что это, может, родственник какой погостить приехал.

— Может, — я понуро опустила плечи и уставилась на его плечо невидящим взглядом. — Ну, так если не открыл сам и притворился, что его нет, какая разница?

— Не, ну так не по-людски как-то, — нахмурился совестливый Сергей. — Поехали, я попробую в дверь позвонить, если дома, точно откроет, он прекрасно знает, что мы только вернулись.

Хотела пуститься в витиеватые благодарности, но вовремя себя осадила, сказав скромно:

— Спасибо…

— Ага, — брякнул в ответ и указал рукой направление, — машина там.

— Та девушка… — сказала уже в пути, глядя на дорогу прямо перед собой, — красивая, да?

— Ну… врать не буду, симпотная, — пожал плечами Сергей, — но лично на мой вкус — ты красивее.

— Может, сестра, а? — спросила с надеждой, а он слабо поморщился:

— Это вряд ли… странно вообще, если честно. Руслан нормальный парень, не какой-нибудь там самец тупоголовый… — я внутренне напряглась, а он предположил: — Может, он с ней уже расстался? Давно вы с ним?

— Два месяца, — брякнула, что первое пришло в голову.

— Ну вот примерно тогда я их и видел, потом — нет, — обрадовался и воодушевился одновременно. — Слушай, реально! По-любому уже расстались, может, как с тобой закрутилось, ну, там, чутка пересеклись, типа переходный период и всё прочее.

— Куда ж он тогда делся? — хмыкнула невесело, отлично зная, где в данный момент несчастный парень. — Один из ваших сказал — загулял.

— Каждый по себе судит, — сказал со значением, — к тому же, к тренировкам он всегда серьёзно относился, а тут прям как сквозь землю провалился… может, случилось чего?

— Уж лучше б загулял…

— Так-то оно да… ну ты это, не переживай раньше времени. Тебе вроде как нельзя и всё такое…

— Какая она? — спросила не в тему. — Та, другая.

— Ну такая… не знаю, обычная. Я мельком видел, если честно.

— Блондинка? — задала актуальный в последние сутки вопрос.

— Ага, — ответил вяло, — но, по-моему, крашеная.

Я слабо улыбнулась, предположив, что он таким образом пытается меня подбодрить, и отвернулась к окну, не зная, что бы ещё спросить, не вызывая подозрений.

Наличие у Никитина девушки ничуть не удивляло, а вот то, что его не опознали сразу же — весьма. Нашли-то только через неделю, как минимум один человек должен был заподозрить неладное и написать заявление о пропаже, даже если предположить, что все родственники остались в другом городе и созваниваются они редко. Но, тем не менее, он проходит в уликах как неизвестный. Хотя, материалов, которые успел собрать следователь, у меня нет, возможно, его личность уже установили. Сам-то Третьяков едва ли удосужился сообщить его фамилию: они родом из одного города, это ещё одна ниточка к нему.

Закрыла глаза и притворилась, что задремала, и сама не заметила, как в самом деле уснула.

Глаза никак не желали открываться, тело затекло, а в висках пульсировало от духоты. Я поморщилась, поднесла руки к лицу, в намерении помочь отяжелевшим векам, а рядом кто-то шумно выдохнул.

Вздрогнула, сонную одурь как ветром сдуло, повернулась на звук, а Сергей, о котором в первое мгновение я даже не вспомнила, подался назад и выставил вперёд руки, брякнув:

— Это я!

— Вижу, — промямлила в ответ и посмотрела сквозь него и стекло на улицу. — Блин…

— Ну да, малость стемнело уже, — выдал, почесав затылок, — я тебя потыкал, а ты ни мур-мур.

— Прости… — простонала виновато, — не знаю, как так меня…

— Эт нормально, — хмыкнул со знанием дела, — у меня сеструха беременная ходила, первый триместр как сомнамбула, лишь бы где задрыхнуть.

— Весь день на меня убил, — вздохнула, уронив голову к груди.

— Ерунда, делать всё равно нечего было. Ты пока спала… короче, я