Но нет, он не уйдет так просто без своей книги, а она была у Энджи в руках.

— Ничего нельзя оставить, все уберут, — задумчиво повторил Стив, подходя к книжным полкам.

Энджи чувствовала, как испуганно колотится сердце. И сама себе удивлялась: чего ей бояться? Что он ей сделает?

И тут она вспомнила, что так и не переоделась и на ней то самое пресловутое платье, больше похожее на сорочку! Сейчас, глядя на «маньяка», застывшего у полок с книгами, она понимала, насколько глупо было думать, что он перестанет язвить и станет ее личным рабом, лишь увидев прелестный наряд. Счастье будет, если Стив не заметит, во что она одета!

Девушке казалось, что она ни разу не пошевелилась, но кожаное кресло под ней вдруг предательски заскрипело.

Стив резко обернулся. Теперь Энджи знала, как улыбаются крокодилы, когда видят потенциальную жертву: совершенно счастливо, во всю ширь своей крокодильей пасти.

— Привет, — протянул он, разглядывая ее, и улыбка становилась еще шире, если такое вообще возможно.

Его оценивающий взгляд уверенности девушке не придавал, и ей это не нравилось.

— А где твой жених? — вкрадчиво спросил он.

— В отличие от некоторых, Шон работает.

— Оставил тебя здесь одну?!

Энджи не удостоила его ответом, тряхнула головой и демонстративно уткнулась в книгу, попутно пытаясь ею прикрыться.

— Что это у тебя? — не отставал он.

— Это называется К — Н–И — Г–А, — по буквам произнесла Энджи и показала ему развернутую книгу. — КНИГА, понимаешь?

Стив свел глазки в кучку и скорчил совершенно идиотскую физиономию.

— Пошел вон, — сказала она.

— А поговорить? Мне скучно.

— Я не собираюсь тебя развлекать. Мне хватило нашего прошлого общения.

— Так то было давно! Сегодня же я еще ничего не сделал, — пожал он плечами.

— Значит, у меня все впереди?! — изумилась она. — Что ты сегодня придумал?

— Ничего. Я заранее не готовлюсь, у меня все спонтанно получается.

Энджи фыркнула и снова взялась за книгу.

— Зачем ты читаешь эту муть? Я собирался ее сжечь.

— Чего еще от тебя ждать? Это ты все страницы искалякал? Тебя не учили, что в книге рисовать нельзя?

— Я работаю с ней, — Стив стал тянуть книгу к себе, но Энджи не отдавала. Она прекрасно понимала, что это его вещь, но что-то толкало ее не уступать.

— Хочу дочитать! — упрямилась она.

— Вся книга — вымысел, не подтвержденный ни одним фактом! Любишь сказки?

— Все там подтверждено! — Энджи удвоила усилия, продолжая тянуть книгу к себе, и, совершенно обнаглев, ударила Стива по руке.

— Только для жалких дилетантов! — В ответ он тоже шлепнул ее по руке! Пусть и легонько, но все равно такого она не ожидала и чуть не выпустила книгу, но вдруг разозлилась и дернула ее к себе с такой силой, что Стив чуть не упал на нее.

Неизвестно, чем бы закончилась дележка книги, но неожиданно прозвучавший от двери голос, остудил пыл обоих.

— Какие страсти здесь кипят, — молодая женщина, в которой Энджи не сразу опознала Мег, мило улыбнулась и прошла в комнату.

То была миниатюрная тоненькая шатенка. Симпатичная, с правильными чертами лица и большими серыми глазами, строго взирающими на мир. Даже улыбаясь, Мег выглядела серьезной. Вид у нее был такой, будто все вокруг ей должны, причем крупные суммы.

Одета она была просто: легкая блузка и тоненькие брючки, — но то была дорогая элегантная простота, подкрепленная легким запахом духов.

***

— Добрый день, — все с той же милой улыбочкой, поздоровалась Мег.

Энджи неуверенно кивнула в ответ.

— Какие люди! Я уже заждался! Давно не виделись! — Стив раскинул руки, и сестра кинулась в его объятия.

— Привет, клоун, все кривляешься? — засмеялась Мег.

— Но-но! Я попрошу не оскорблять! — возмутился Стив.

Мег чмокнула брата в щеку и высвободилась из его объятий. Она обернулась к Энджи, которая поднялась с кресла и скромно стояла в сторонке. После чего последовал ритуал знакомства. От девушки не ускользнуло, каким удивленным взглядом окинула ее Мег, разглядывая платье.

— Я подумала, может быть, Шон сегодня приедет, — проблеяла Энджи, зачем-то оправдываясь.

— О, нет, он не приедет, — махнула рукой Мег. — Я ему звонила днем. Он сказал, что у него какое-то важное совещание завтра. И что же вы тут делили? — резко перескочила она на другую тему.

Мег взяла с кресла всеми забытую книгу и стала ее рассматривать.

— Питер Уилмор! Я его помню! — воскликнула она. — Его уже издают! Хорошо пишет?

— Отвратительно! — фыркнул Стив. — Мы с ним по поводу этой книги долго спорили.

— Бедняга! — посочувствовала Мег.

— Я в споре победил, — утешил сестру Стив.

— Да, я не про тебя говорю. Надеюсь, ты не покалечил Пита, пока спорил?

— Подожди, а где ты с ним познакомился? А ты можешь познакомить меня с ним? У меня к нему столько вопросов по этой книге! — взволнованно затараторила Энджи.

— Я же говорю, он плохо пишет, раз у людей вопросы возникают! — обрадовался Стив. — Зачем тебе Уилмор, когда у тебя есть я? Я тебе на любой вопрос отвечу! Я лучше! Честное слово, лучше! — разрекламировал себя Стив, не забывая при этом зазывно улыбаться.

— Сомневаюсь, — буркнула Энджи.

— Стив преподает в колледже Историю древнего мира. Он доктор исторических наук, — вмешалась Мег. Она присела на диван и похлопала рядом с собой, приглашая Энджи, та послушно опустилась рядом.

— Кто ж его к детям пустил?! — удивлению девушки не было предела. Она уже поняла, что Стив каким-то образом связан с археологией, но преподаватель!.. Это не укладывалось в голове.

— Ха! Да там такие детки ходят! Закачаешься! — воскликнул Стив, изобразив при этом целомудренный взгляд в сочетании с нахальной едкой улыбочкой. Убойная смесь! Энджи потом долго тренировалась у зеркала, но так и не смогла изобразить такую же гримасу. — Это меня нужно от них охранять, как редкий вымирающий вид!

Мег скептически фыркнула:

— Ты, наверное, в своем колледже всех студенток перепортил.

— Фу-фу-фу! Я с ними вообще боюсь связываться. В последнее время, я все как-то больше к мумиям тяготею.

— С ними проще договориться? — не смогла удержаться от язвительного вопроса Энджи.

— У меня с ними чисто платоническая любовь. Они тебе не конкурентки, — заверил он ее.

Энджи бросила на него полный презрения взгляд, ей хотелось послать его куда подальше с такими намеками, но хорошее воспитание и присутствие Мег мешали это сделать. Впрочем, Стив на ее взгляд никак не отреагировал, видимо, его было тяжело прошибить такими мелочами.