– Я распорядился поставить новые замки на твоей двери и нашел ключ от входа в дополнительный коридор. Это будет отдельный от всех путь в твою комнату. Так безопаснее. – Я хотела было возмутиться, но передумала. Я слишком устала, чтобы бороться. Эш словно был готов к тому, что я начну сопротивляться. – Я не пытаюсь нянчить тебя, я делаю то, что должен.

– Спасибо. – Одно слово и сержант, раскрыл рот от удивления.

– Я рад, что ты не бунтуешь. Хотя до сих пор не понимаю, почему ты не хочешь рассказать о прошлой ночи капитану.

– Это не обсуждается.

– Он справедливый человек и горой стоит за своих людей…

– Я не его человек!– огрызнулась я. – И ты можешь помешать мне им стать.

– Я могу рассказать от себя, я же был свидетелем. – Он просто не понимал, что повлечет за собой этот разговор. Здесь нет его вины. Эш видел проблему и хотел ее решить. Что ж, отказать ему в хорошем воспитании было нельзя.

– Мы договорились! Помни об этом, – мягко, но настойчиво напомнила я.

– Вот упрямая! – На лице сержанта появилась улыбка.

– Какая есть.

– Ох, и намучаются они с тобой, – искренне засмеялся Эш. – Ты же ходячие неприятности.

– Наверное, ты и твои братья сама податливость и благоразумие, – беззлобный сарказм сочился из каждого моего слова.

– Туше!

– Извини, мне тоже пора. На тренировку с твоими братьями…

– …которые разотрут тебя в порошок. Опять. – Эш казался чрезвычайно довольным собой. Встреча с Клай, явно подняла ему настроение на весь оставшийся день.

– Еще кто кого!

Одиннадцатая глава

Десять дней пролетели стремительно. Каждое утро я приходила на поляну и занималась вместе с инструктором. Мы почти не разговаривали, только редкие замечания и наставления о том, как правильно выполнять то или иное упражнение. Я привыкла к его молчаливому присутствию и восхищалась его знаниями и умениями. Каждый день капитан увеличивал нагрузку и я, скрипя зубами, старалась изо всех сил соответствовать его требованиям. В моей голове плотно засели слова Норда о том, что мне не место в армии, и я пыталась сделать все, чтобы он изменил свое мнение. Это подстегивало меня.

После обеда я всегда тренировалась с командой, но по– прежнему, кроме Маркуса, никто меня не замечал. Только он соглашался на поединки со мной, а инструктор никого не заставлял.

Каждую ночь, я уходила в конюшню и оставалась там с Клином и Каем. Так мне было спокойнее. Несколько раз Брай пытался меня подловить, но рядом со мной неизменно появлялся Кай, и Браю приходилось отступать снова и снова. Однажды он сказал, что рано или поздно волка не окажется рядом и тогда мне несдобровать. И я верила ему.

Инструктор Норд не обманул меня, я свободно пользовалась купальней в доме за казармами и лишь раз застала его уходящим. Здесь меня никто не тревожил, и даже мысли не возникало о том, что кто-либо мог бы нарушить мое уединение. Иногда я задерживалась и бродила по комнатам, наслаждаясь тишиной и неповторимой атмосферой этого маленького, но очень уютного дома. В спальню заходить я не решалась, но была абсолютно уверена, что там царил такой же идеальный порядок, как везде. Однажды, не сумев побороть свое любопытство, я осмелилась заглянуть в шкафчики стола и обнаружила рисунки. Их было очень много, в основном изображения женщины и маленькой девочки, а потом и девушки. На рисунках девочка часто смеялась, а женщина, напротив, грустила. Полистав дальше, я увидела Кая и членов команды Норда, а дойдя до самого конца, наткнулась на свое лицо. Я была изображена с распущенными волосами и с невероятно печальными глазами, как будто художник достал всю боль из моей души и поместил в этот взгляд. Именно такой меня видел капитан Норд, я ничуть не сомневалась, что это его рисунки. Я поразилась, насколько они реалистичны. Капитан был очень талантливым художником, его образы казались живыми и в своих изображениях он словно вытаскивал всю человеческую суть. Это говорило о том, насколько он внимателен к окружающим его людям. Я сложила все рисунки обратно и положила в ящик. Это происшествие оставило неизгладимое впечатление в моем сердце, стало немного стыдно, я будто без разрешения заглянула ему в душу.

Клай приходила еще три раза и большую часть времени проводила с Эшем. Рядом с ним она сияла, и я с трудом узнавала свою подругу. Они смотрелись невероятно гармонично вместе. Я радовалась за Клай, поскольку ее избранник был хорошим человеком и прекрасным стражем. Каждый раз, когда она приходила, задавала мне один и тот же вопрос о том, смогу ли я выбраться в город на праздник по случаю приезда делегаций. А я так и не решилась спросить у капитана разрешения.

За четыре дня до ежегодного совета, я пришла на поляну, но инструктора Норда там не оказалось, как и Кая. Вместо них я обнаружила Маркуса.

– Привет, – сказал он.– Кэп отбыл ко двору заниматься подготовкой к совету. Нужно организовать безопасное размещение правителей и их сопровождающих. Ближайшие десять дней он здесь не появится. С тобой буду заниматься я.

– Это вовсе не обязательно. – Сама не понимая, от чего так огорчилась, я ощутила внезапную пустоту. – Ты не обязан вставать так рано и плестись сюда, чтобы нянчить меня.

– Эй, эй, я вовсе не собираюсь становиться твоей нянькой, сестренка. Капитан сказал, что тебе нельзя прекращать тренировки и дал мне конкретные инструкции. А поскольку я очень ответственный человек, – он сделал паузу и ехидно улыбнулся, словно давным-давно лелеял гнусный план и теперь понял, как его реализовать, – то ты будешь потеть, и пыхтеть, как и прежде! Я могу быть таким же суровым наставником, как капитан Норд.

– А силенок хватит? – поддела я Маркуса. Его слова совсем не напугали меня, и на мгновение мне даже показалось, что такой вариант мне тоже подходит. – Ничего не треснет от натуги?

– Боишься, что и тебя заденет?

– А-то! Лопнешь еще от переполняющих тебя гордости и самонадеянности. – Я уже смеялась в полный голос, с Маркусом было очень легко.

– Посмотри и увидишь!

Маркус хоть и был самонадеян, но и воинскими навыками отнюдь не обделен. Тренироваться с ним оказалось проще и свободнее, я не чувствовала скованности рядом с этим улыбчивым человеком. Маркус показал себя не только отличным воином, но и очень внимательным наставником.

– Можно спросить тебя? – обратилась я к нему, когда тренировка была завершена, и мы шли обратно к казармам.

– Валяй,