Я напрягся и заранее принял сидячее положение.

— Добрый вечер, — я первым поприветствовал двух зашедших ко мне людей. И обоих я видел во снах из прошлой жизни моего тела.

Первым шел Апраксин-старший. Отец Сашки был грузным мужчиной, впрочем, учитывая, что ему уже за сотню лет, никого не удивляло, что в итоге он бросил заниматься спортом и подзапустил себя. Действительно, зачем тратить на это время, если лекарства из осколков позволяли не беспокоиться о здоровье или о ранней смерти. Конечно, когда на них хватало денег.

Второй мужчина оказался точной противоположностью Апраксина, при том, что князь Урусов был даже старше. Потомок рода, что пришел в Российскую империю из Ногайской орды, а потом верой и правдой служил царям уже больше пяти сотен лет. Глядя на его восточное лицо и военный мундир, который он предпочел гражданской одежде, казалось, что по-другому и быть не могло. После такого не вызывали никакого сомнения слухи о том, что князь считался одним из вернейших слуг престола, которому частенько отдавал приказы сам царь.

— Добрый вечер, — Урусов поздоровался со мной, а потом присел на стул, который ловко подвинул ему Апраксин. Сразу стало понятно, кто главный в этой паре. — Сергей Борисович, вы не подождете меня снаружи?

Урусов вежливо выставил отца Сашки, и мне пришлось постараться, чтобы сдержать улыбку. Не люблю эту семью.

— Итак, теперь мы можем продолжить, — Урусов осмотрел меня с ног до головы. — Вижу, ты знаешь, кто я. Догадываешься, зачем я пришел?

— Вербовать будете после того, как я показал себя в сражении с черным? Вот только аристократы не могут же использовать игигов?

— Прямо. Мне это нравится, — Урусов усмехнулся. — Может быть, тогда снимешь маску? Я же вижу, что ты аристократ, и тогда мы смогли бы поговорить прямо и без нарушения договора.

Его голос звучал так уверенно, что мои руки чуть не потянулись к лицу.

— Я все-таки воздержусь, — я взял себя в руки.

— Что ж, я рад, что в вас есть осторожность, Пожарский, — Урусов оставался совершенно спокоен, называя мою фамилию.

— Чего вы хотите? — я не стал спрашивать, как меня узнали. Если князь нарушил договор или смог разговорить кого-то из участников сражения с черным, это его дело. Мне сейчас важнее понять, ради чего он здесь.

— Хочу узнать, как ты видишь будущее нашей страны, — казалось, что Урусов смотрит мне в глаза даже сквозь маску.

Я чуть не выругался про себя. Что за новая традиция — ходить к больным и задавать им такие вопросы?

— Вы про грядущую войну? — я решил намекнуть, что ко мне уже заходили. Впрочем, не удивлюсь, если Урусов уже и так знает про Морозова.

— Судя по тону, тебе ничего не объясняли, — Урусов вытащил из кармана лист бумаги, развернул и протянул мне. — Прочитай, я подожду.

На шапке листа было написано два слова: манифест войны. Даже они уже звучали тревожно, и я погрузился в список из десяти пунктов… Не знаю, кто написал этот документ, но это точно был настоящий талант. Я читал, и с каждым пунктом внутри нарастала тревога. Неизвестный расписывал проблемы баланса аристократов и корпораций, потом обращался к проблемам на внешней арене, сложности со сдерживанием осколков тьмы и предлагал единственное решение для спасения страны — войну. Не маленькую, а большую, в которую втянется весь мир, и только в рамках нее получится все изменить и спасти. При этом, отмечая, что царь сам не пойдет на такое, неизвестный предлагал обмануть его. Втянуть в малый конфликт, который столкнет лавину, и тогда остановиться уже будет просто нельзя. Война начнется, а настоящие патриоты помогут ей закончиться именно так, как нужно.

— Что это? — я посмотрел на Урусова.

— Распространяется неизвестными в столичных салонах, — спокойно ответил он. — Мы пока не можем точно сказать, кто заказчик и что за маленький конфликт он планирует…

— То есть в самой возможности мировой войны вы не сомневаетесь? — спросил я, невольно думая о связи этого мира и моего.

— Рад, что вы тоже не ставите это под сомнение. Вы оказались гораздо более разумным человеком, Пожарский, чем я думал раньше, — Урусов улыбнулся.

А я понял, что невольно показал ему то, что он хотел. Местные, те, кто не видел никогда подобных масштабных конфликтов, просто не могли поверить, что такое возможно. Я же был с Земли, которая прошла через две мировые войны, и ни мгновения не сомневался, что и тут такое может случиться. Тем более если посмотреть на эпоху. Если забыть про технику и остановиться на политике, тут же сейчас почти то же самое, что было у нас перед тысяча девятьсот четырнадцатым.

— И что дальше? — я пытался понять, в какую игру меня сейчас попытаются втянуть.

— Дальше ничего, — Урусов поднялся. — Я просто хотел, чтобы вы были в курсе опасности. И если каким-то образом столкнетесь с информацией, что поможет мне в решении этой проблемы — звоните. Мой номер будет записан у вас в телефоне.

Я оценил поведение князя. Если тот же Морозов давил и в итоге просто отказался от сотрудничества, когда я выдержал его натиск, то Урусов действовал гораздо тоньше. Начинаю понимать, чем на самом деле отличаются местные аристократы и владельцы корпораций. Впрочем, не буду спешить с выводами.

— Я учту.

Князь, который на мгновение задержался у двери, еле заметно усмехнулся. Кажется, я только что заработал еще пару очков в его глазах, когда не стал просить помочь мне с моим положением. Дверь за гостем закрылась, и я рухнул в кровать. Опять весь потный. Если завра ко мне еще кто-то заявится, то ну его к черту такое лечение.

Впрочем, больше ко мне так никто и не пришел. А уже на следующее утро доктор Арора, оказавшийся пухлым добродушным старичком, спокойно выписал меня, и я смог отправиться домой. Почти сразу. Только снял маску в первом же сквозном переулке и постарался избавиться от возможного хвоста. К счастью, благодаря урокам Курильщика и умению видеть звездочки, это было не так уж и сложно.

***

— Я пришел.

Через два часа я остановился перед воротами, глядя на деда и Ксюшу.