— Даже не думал, господин. Удачной охоты.

— Жду звонка.

Я поднялся с корточек и убрал телефон в карман.

Могло показаться, что я отвлечен, но нет. Взгляд все также пристальной следил за высокой мужской фигурой в быстро темнеющем небе. Порхающей туда-сюда высокой мужской фигурой.

Впрочем, долго наш крылатый преследователь в воздухе не задержался. Пара секунд, и он медленно спланировал вниз, кругами опускаясь на каменный свод Главного Храма Артемиды Эфесской.

А затем из храма повалил дым.

Глава 8. Зеркала

Ступенька. Вторая. Третья. Аид медленно, шаг за шагом спускался по винтовой лестнице в самую глубь своего царства. Не первый его маршрут вниз, не сотый и даже не тысячный… Аиду настолько часто приходилось посещать это место, что бессмертный бог давно выучил каждый камень, каждую трещину и выемку на этой длинной дороге.

Вот только сегодняшний путь отличался от обычного. Сегодня он не просто навещал заключенных. Сегодня… Сегодня он собирался зайти к ним в камеру лично.

— СЫН.

— Отец, — поприветствовал Кроноса Аид, привычно запирая за собой массивные Врата Полуночи. Правитель всегда должен стараться обеспечить безопасность своего народа. Особенно, если правитель собирается этой безопасностью рискнуть.

— ТЫ СОВЕРШАЕШЬ ОШИБКУ, СЫН. БЕЗДНА НЕ МЕСТО ДЛЯ БОГОВ.

Аид не ответил. Предостережения отца волновали его даже меньше пустых угроз. Еще с окончания Первой Войны или Титаномахии, как ее называли смертные, — война, что привела к воцарению нового порядка на Олимпе… Так вот, с тех пор Аид пообещал себе игнорировать любые попытки отца идти на контакт. И менять своего решения бог не планировал.

Последний замок утвердительно щелкнул. Аид довольно кивнул и, отступив на шаг назад, в который раз полюбовался расплывающемуся по своду пещеры золотому орнаменту.

Врата Полуночи представляли собой сложнейший механизм из замков, креплений и заговоров. Результат совместной работы великого кузнеца Гефеста и богини Гекаты, подземной мастерице колдовства, на протяжении ста лет, Врата являли собой настоящее произведение искусства…

Выверенную комбинацию из науки и магии.

И если бы случилось непоправимое… Если бы Бездна распалась и разъярённые титаны вырвались на волю, то именно Врата должны были принять на себя основной удар. Удержать заключенных внутри. Дать жителям Подземного Мира и богам Олимпа подготовиться к апокалипсису.

Аид размеренно зашагал по длинному каменному утесу. Сразу под ним, словно бездонный океан, пузырилась и плескалась Бездна — тюрьма титанов и главное сосредоточение Хаоса в Подземном Мире.

В руке Аида свернул кинжал. Как бы не были могучи Врата Полуночи, бог привык в первую очередь опираться на свои силы. И потому первым — и главным — препятствием для титанов служила Печать. И только кровь Аида, отданная добровольно могла снять этот замок.

Кровь, которую он собирался отдать прямо сейчас.

— ОДУМАЙСЯ, СЫН. ЗДЕСЬ ТЕБЯ ОЖИДАЕТ ТОЛЬКО СМЕРТЬ.

В голосе титана проскользнуло беспокойство… Если, конечно, можно представить, что у каменного голоса Времени вообще могли быть какие-то либо эмоции. Слова отца заставила Аида помедлить… Но только на мгновение.

Решение было принято и уже давно. Аид не собирался отступать назад. По крайней мере, до тех пор, пока не получил ответы.

Вжиих! Темно-алая кровь закапала на поверхность скалы, только чтобы медленно, словно нехотя скользнуть по гладкой поверхности вниз… Прямо к распахнувшей своей объятия Бездне.

Секунда и… Поверхность взбурлила как безумная! По всей пещере разнеслись страшные хрипы, мольбы и проклятия запертых навечно титанов. На каменных сводах отсветами сплетались бордовые блики, а пузырящаяся Бездна, будто живая, чавкала от удовольствия.

От раскинувшего неистовства красок и звуков у простого смертного давно бы померк рассудок... Что там, даже сильнейшие из «белых» не продержались дольше пары секунд, но… Владыка Подземного Царства был слеплен из другого теста. Бог лишь недовольно сморщился и, постояв на краю несколько мгновений, уверенно шагнул вперед.

Вниз и вглубь.

Хаос. Только там можно описать внутренность ямы под названием Бездна. Бесконечный ураган из чувств, мыслей и осколков чужих личностей, готовый разорвать тебя на куски и сделать своей частью… Частью бесконечного хоровода душ.

Вот такой они и была. Безликая и бесконечная Бездна.

И… именно такой тюрьма и задумывалась. Существ, столь могучих и столь опасных, как титанов невозможно содержать под обычным замком. Каким бы сложным он не был, первозданные сущности всегда найдут выход наружу. И неважно сколько это займет. Год или тысячелетие. Для титанов не существует понятия времени. Впрочем, как и смерти.

Но боги Олимпа нашли решение. Если один титан представляет собой невероятное сосредоточение первозданного могущества, то… его нужно разбить на части.

Так и была создана Бездна. Миллиарды осколков двенадцати изначальных титанов, шести братьев и шести сестер, плавающие в бесконечном океане Хаоса. И сегодня… впервые за два тысячелетия, в этот Хаос зашел Порядок.

Мимо Аида пронесся осколок Океана, наполнив душу бога скорбью. Миролюбивый титан, отказавшийся участвовать в войне, он вместе с братьями и сёстрами был навечно сослан в Тартар.

У Олимпа не может быть конкурентов.

Зевс даже не пожалел родную мать, Рею. Их мать! А ведь именно она спасла самого Громовержца от гибели, вовремя подменив младенца камнем. Если бы не Рея… Аид сам бы еще гнил в желудке у Кроноса.

На бога накатила бешеная волна гнева, но Аид вовремя отбросил эмоции в сторону. Эмоции в Бездне — самый верный путь к погибели. Здесь нет верха и низа, нет направлений… Только безумный водоворот из осколков.

И если бог хотел отыскать цель своего визита, то ему следовало сохранять хладнокровие.

Наконец-то! Аид резко выбросил руку, кончиками пальцев ухватывая зеркально чистый осколок. Тот вырывался и верещал, но воля Аида подавила сопротивление в зародыше.

Мнемозина. Одна из шести сестер титанидов и мать муз, которых она родила от Зевса. Но Аида мало интересовали любовные похождения брата. Его интересовало совершенно другое.

Титанида являлась олицетворением памяти и обладательницей всеведения. Мнемозина знала «всё, что было, всё, что есть, и всё, что будет». Конечно, осколок личности не обладал всей мощью полноценного титана, но и Аиду не требовалось знания вселенной.

Бога интересовал один конкретный момент.

Зеркало. Белоснежное зеркало прямо посреди мраморных холлов Тартара. И нескладный юноша со знакомыми чертами лица.

Вот только теперь Аид больше не был безмолвным зрителем, смотревшим на зеркало лишь с одной стороны. Теперь… Теперь бог