– Не переживай, я дала ему сдачи там, в больнице, – девушка усмехнулась, потирая ссадину.

– Здорово. Пожалуйста, выпей со мной. Я угощаю. В мире грядёт новая эра и такие, как мы, должны держаться вместе.

В общем-то, дома никто не ждал, кроме чёрного кота, а что делать с жизнью было непонятно. А потому этот странный аргумент, напомнивший слова инопланетян, сработал, и Аня, потирая больную руку, направилась в ближайший бар с незнакомкой. Грянул гром и тяжёлые капли дождя упали на пыльный асфальт.

Глава 8. Кексовый клад

Всё время разговора Ева пожирала Эда глазами. Девушка понимала, что, возможно, так пялиться бесцеремонно, но была совсем не в силах отвести глаз. Конечно, он выглядел несколько иначе, чем картинки из методичек или фотографии земных знаменитых мужей, но здесь, на небольшой уютной кухне, в Наниных вещах и её смешном переднике, с аккуратно заделанным хвостиком и так заботливо подливающий чай друзьям в кружки, и приносящий кексики, которые якобы сам испёк – он выглядел таким домашним и уютным, что хотелось забрать его домой. Было немного обидно из-за того, что его обнаружила и привела домой темнокожая сокурсница: ведь Нана всегда была равнодушна к другому полу их вида, всегда именно Ева грезила о встрече с мужчиной.

И уж совсем раздражало, как мулатка носилась со своим, несомненно, хорошим экземпляром: взять хотя бы этот случай, когда Ева хотела взглянуть на половые органы Эда, но девушка встала меж ними и предложила довольствоваться пальпированием кадыка. А подруге так хотелось потрогать его всего – конечно, в исключительно исследовательских целях.

Но, к сожалению, эта чудесная находка уже принадлежала Нане, которая также любовалась единственным мужчиной на планете Персея. И, замечая, как на него смотрит подруга, и как они с Пи уплетают его кексики, испытывала гордость. Эд прожил с ней уже пять дней и всё время вёл себя замечательно: оказалось, что он и впрямь хорошо готовит. С наведением порядка, правда, были небольшие проблемы, но это, впрочем, пустяки. А ещё, что казалось Нане самым важным, он оценил её музыкальные вкусы, и пару раз они даже танцевали вместе под её любимые композиции.

Казалось, мужчина не впечатлял только Пи. Во время рассказа Эда о своих злоключениях персеянин сидел молча, то скрещивая четыре руки перед собой, то опираясь на одну пару локтей, а второй массируя виски.

– По-моему, всё очевидно, – выдохнул он, когда парень закончил историю.

– Аудиенция у мэра? – Эд выглядел расстроенным.

– Прости, дружок, так уж получилось, что ты пока первый мужчина на Персее и тебе придётся доказать, что ты достоин здесь жить, – Пи покачал головой, – если ты, конечно, не хочешь всю жизнь прятаться за спинами мамы, Наны или кого ты там ещё сможешь разжалобить.

– А у него есть шанс? – вопросительно подняла брови Ева.

– Ну, конечно! – улыбнулся Пи, – На твоём месте, Эд, я бы уже давно просил аудиенции. Либо всё, либо ничего. Твой вариант существования самый скучный из возможных.

– Ничего? – Нана тяжело вздохнула, – Ты ведь понимаешь, что прячется за этим словом, Пи? Я понятия не имею, как с ним поступят.

– Да, всё это мероприятие скорее всего будет для тебя малоприятным, – ледяным тоном продолжал Пи, наблюдая, как Эд будто съёжился от его слов, – Ты – преступник уже просто потому, что существуешь. Но в этом нет твоей вины, ведь у всех живых существ есть инстинкт самосохранения, который не позволяет себе навредить. Кроме тебя, конечно, Нана. У тебя он, похоже, отсутствует, иначе бы ты сразу сдала его властям, а не пыталась приютить у себя.

– Она же ничего такого не сделала, – Ева схватила Нану за руку и крепко сжала её.

– Нет, – покачал головой персеянин, – Если его признают опасным для общества существом – тогда ты, Нана, будешь соучастницей тяжкого преступления. Если признают неопасным, но неразумным, то тебя обвинят в растрате ресурсов планеты. И только в том случае, если мэр сочтёт Эда разумным и неопасным существом, только в этом случае, ты не будешь считаться преступницей.

– Но я ведь не хуже вас, – воскликнул парень, вставая из-за стола и оправляя передник.

– Мы знаем, – Ева закусила нижнюю губу, – но тебя будут провоцировать. Скорее всего тебя заключат под стражу в момент просьбы об аудиенции. Возможно, тебя заставят ожидать приёма у мэра в камере с преступниками. Если мэр примет – тебя будет ждать огромное количество различных тестов, возможно некоторые из них будут унизительными. И ты должен всё это время быть паинькой. Но ты ведь мужчина…

– Я смогу! – Эд решительно сжал кулаки, – Я всё понимаю и всё смогу.

– Возможно, ты сам ещё не знаешь своей природы, – усмехнулся Пи, – не зря же Совет Персеи однажды оставил дефективных особей умирать на Земле. Я бы рекомендовал Нане стереть воспоминания об Эде, чтобы в случае суда сказать, что ничего не знала.

Повисло тяжёлое молчание.

– Нет, – первым прервала его Нана, – я этого не буду делать. Во-первых, это опасная процедура, а во-вторых, подобное свидетельствует о том, что я не готова отвечать за свои поступки.

– Что ж, – Пи сложил четыре руки вместе, – дело твоё. Какая-нибудь ещё помощь, кроме доброго совета, от нас с Евой требуется?

– Было бы, – замялась мулатка, – было бы славно, если бы ты смог попросить аудиенции для нас… анонимно.

Пи кивнул и встал из-за стола.

– Славный чай и чудесные кексики, Эд. Надеюсь, всё получится, и мы сможем видеться, как равные. А мне пора. Ева, милая, ты со мной?

– Я бы ещё посидела, – замотала головой девушка.

– Не думаю, что здесь безопасно находиться. Тебе бы тоже стереть воспоминания об этом… – вздохнул персеянин.

– Как ты можешь поддерживать эту… – Ева резко встала из-за стола, – эту помесь расизма с сексизмом?.. Разве это разумно, разве правильно?..

– Это – идеология Персеи, единственной планеты, принявшей землян в своё лоно по доброте душевной, – хмыкнул Пи, – вас же, девушки, никто не принижает.

– Земляне – это и мужчины, и женщины, – Ева почти перешла на крик, – Невозможно гармоничное существование одних без других, как ты не понимаешь? Существование женщин без мужчин, как и мужчин без женщин – продление предсмертной агонии землян. Вы должны это понять!..

– Может быть, это не совсем так, – мягко начала Нана, – но раз уж Эд жив – нельзя его этой жизни лишать из-за пола.

Пи тяжело вздохнул, потёр переносицу и молча вошёл в телепорт, плотно закрыв за собой дверь. Ева обернулась к Нане и Эду:

– Я не знаю, насколько ты похож на земных мужчин,