похожего на перса. Хотя кто их разберёт, может азер, хотя такой нации вроде ещё нет. Цены, скажем так, немаленькие, но терпимые. Мясо, похожее на бастурму купили у самого настоящего татарина или ногайца. Я в местных раскладах разбираюсь не очень, но намешано здесь столько всего, что вникать очень долго. Есть дружественные татары с ногайцами, которые живут в собственных станицах и стойбищах. В поход они ходят против своих собратьев вместе с казаками и не видят в этом ничего зазорного. Это меня уже на обратной дороге просвещал Пахом.

Бастурма оказалась хороша. Съели прямо в лавке несколько кусочков. Вообще, местные натур продукты вещи весьма спорные. Тот же хлеб на вкус не очень, каши тоже на любителя. Рыба мне нравится, курица нет, а мясо толком ещё не пробовал, кроме вяленого. Продавец упаковал нам покупку в мешок. Казы тоже у него купили, хотя сейчас и не сезон для этого продукта. Очень жарко и скотину забивают осенью. Потому и цена получилась немалая, судя по тому, как округлились глаза моего напарника и последовавшем эмоциональном торге. В других лавках приобрели нательное бельё, несколько брусков мыла, тканей типа бинтов, иголки, нитки, решётку для жаровни, небольшую сеть и ещё кое-какие мелочи. На выходе с базара у опрятной с виду тётки взяли пирожки с рыбой и сразу их съели. После поедания местного фастфуда довольные двинули в сторону дома Ульяны.

После возвращения поговорили с хозяйкой, чтобы она насушила нам сухарей. Дорога длинная, всякое может случиться, поэтому решили на еде не экономить. Ульяна посоветовала лучше обратиться к соседке, которая пекла пироги на продажу и заодно могла обеспечить нас нужным продуктом. Прогулялись с Колькой до местной мини-пекарни. Сразу было видно, что дела у семейства кулинаров идут хорошо. Забор вместо палисадника, дом выглядит более солидно, чем соседские, два больших сарая, печная труба, возвышающаяся над крышей. Прямо-такие местные буржуины или кулаки.

С румяной и пухлой Анной, мастерицей печь пироги мы сразу ударили по рукам. Вернее, руки у неё был в муке, договорились на словах. Завтра нам обещали выдать чуть ли не мешок сухарей. Заодно купили четыре свежих пирога, и пошли обратно. Нужно же какое-то разнообразие в еде. Ещё и порадуем хозяйкиных детишек двух девочек младше старшего брата. Перед входом в дом я нагнулся поправить штанину и аккуратно посмотрел по сторонам. Нет, не показалось. Опять этот мутноватый казак с площади. Вроде его лицо мелькало ещё на базаре, но здесь я не уверен.

Девчушки встретили лакомство на ура. Не сказать, что вдова бедствует, но и живёт достаточно скромно. Пенсии и пособия здесь не предусмотрены, благо, что родня помогает продуктами. Вообще, после гибели мужа она зарабатывала тем, что обшивала местную публику. Я сначала понять не мог, чего это у неё подушечки пальцев все исколоты. Пирогам она искренне обрадовалась, хотя и немного поартачилась, мол, неудобно. Но затем с улыбкой наблюдала, как дети ели свежую выпечку. А ведь она ещё достаточно молодая женщина, года тридцать три не больше. Просто неухоженные руки, наметившиеся морщины в уголках глаз и какая-то общая усталость прибавляли ей лет пять, если не десять. Надо ещё учитывать рождение троих детей. Родов могло быть и больше, учитывая высокую детскую смертность. А вот мой напарник Пахом смотрел на Ульяну если не с вожделением, то весьма заинтересованно. О вкусах не спорят, но я поберегу нынешнее тело для более интересной партнёрши.

Прежде чем лечь спать позвал братика. Тот сразу же откликнулся, поделившись со мной состоянием полнейшего счастья. Столько впечатлений за день у него раньше и за месяц не бывало.

— Дёмка, ты же хочешь стать настоящим воином?

— Конечно! Так мы с тобой уже самые настоящие казаки.

— Мы пока только учимся. Помнишь, ты мне рассказывал, что спишь чутко и не пропустишь ни малейшего шороха?

— Ага, — радостно ответил братик. — Как ты появился, я вроде как сплю, а на самом деле нет. А чего надо?

— Спрашиваю на тот случай, вдруг я засну. Ты буди меня сразу, если вдруг тебе какой-то шорох не понравится или даже померещится чего.

Если это правда, то это просто сумасшедший чит-код для моей одиссеи. Но лучше не расслабляться и спать чутко.

Под недоумевающим взглядом Пахома кладу на табурет заряженный пистолет, а на кровать сбоку свой бебут.

— Предчувствия у меня нехорошие, ты тоже давай не зевай. И подопри дверь чурбачком, как в уборную сходишь, я спать.

Ловлю себя на мысли, что если проснусь в своём мире, то может случиться самая настоящая беда. С учётом того, что мы с напарником сегодня ещё помогли подправить хозяйкин сарай, а утром была насыщенная тренировка, то усталость начала сказываться. Уже засыпая, услышал, как вернулся Пахом, который немного пошаманил с дверью и лёг на своё место.

— Братик! — раздаётся тихий голос в голове. — Ходит кто-то по двору.

Я резко открываю глаза и кладу руку на пистолет. В комнате царил полумрак, сквозь плёнку на окне тяжело понять который час, но, скорее всего, уже рассвет. Очень удобное время для внезапных нападений. У двери раздался шорох, и кто-то попытался её открыть. Может, местные жители и использовали замки, но у нашей каморки не было даже крючка, чтобы закрыть её изнутри. Тем временем незваному гостю удалось подвинуть дверь, и я услышал стук падающей подпорки. Вскидываю руку, взвожу курок и стреляю в силуэт, пытающийся проникнуть, в комнату. Шипение пороха, грохот, больно ударивший по перепонкам, дым и вскрик раненого человека. Всё произошло буквально за три-четыре секунды, а я уже с кинжалом вылетаю на порог. Мне опять повезло, как уже не раз в этом мире. Грабителей оказалось двое и первый, получив пулю, упал спиной на подельника. Молодецкий замах и бебут врубается в плечо выбравшегося из-под упавшего на него тела вражины. Крик боли заглушил неприятный хруст костей, перерубаемых кинжалом. Резко вырываю оружие из тела, в лицо прилетает что-то тёплое, и бью человека в живот.

Пахом выбежал через несколько секунд. На улице уже было достаточно света, чтобы увидеть его ошеломлённое лицо и дикие глаза. Напарник был в портках, без рубахи, но зато вооружён и очень опасен. Выглядело это забавно и я начал ржать как конь. Скорее всего, это нервное, ведь опять выбрался из смертельного переплёта.

Успокоившись, начали рассматривать нападавших. Пахом поджёг лучину, хотя на улице уже заметно светлее. Моя паранойя не ошиблась и одним из грабителей был крысюк. Большое тёмное пятно на груди указывало, куда попала пуля. На удивление он ещё