– Я поняла, – всхлипнула жена, и я отпустил ее.

В этот момент почувствовал себя козлом, но пути назад не было. Или решать все здесь и сейчас (не ночью, конечно, а завтра), или снова тянуть эту волынку, которая не приносила счастья ни мне, ни самой Лере, как бы она ни пыталась убедить себя в обратном.

Она отошла к нашей кровати и уселась на ее край. Закрыла лицо руками и разрыдалась.

А я понял, что сейчас последнее, что стоит делать – это утешать ее. Поэтому не нашел ничего лучшего, как взять спортивные штаны, нацепить их и выйти из нашей спальни.

Отправился коротать ночь в свой кабинет на диван, но в этом не было ничего необычного. И наверно, зря я вообще перемещался для ночевок в супружескую спальню.

Я достал плед и бросил его на диван. Сам улегся сверху и заложил руки за голову. В мыслях все еще появлялись отголоски сна, который я видел так, как будто он был реальностью. Лали, такая настоящая, открытая, готовая на все. Вот, чего я хотел на самом деле. Все остальное было ложью. Прежде всего – самому себе.

Закрыв глаза, я призвал на помощь всю свою фантазию. Сегодня я хотел видеть в своих снах вполне конкретную женщину. И это, как вы успели понять, была совсем не моя жена.

Утром меня разбудили голоса, доносящиеся из кухни. Когда я встал и прошел в их направлении, оказалось, что нас посетила моя теща. Я ее, конечно, видеть был рад. Но только когда она жила на расстоянии нескольких кварталов и приезжала в лучшем случае раз в год. А тут что-то зачастила.

– Доброе утро, – поздоровался, входя на кухню.

Мои глаза тут же нашли притулившуюся на краешке дивана Лали, возле которой стояла коляска. Судя по тому, что Снежана, лежащая в ней, не издавала ни звука, она, видимо, спала.

– Ой, Ильюшенька! А мы как раз о тебе говорили! – сказала теща, вскакивая из-за стола и устремляясь ко мне. – Когда же вы уже оформите документы на этого ангела?

Она указала пухлой рукой в сторону коляски, и я невольно вскинул брови. Ангела? Совсем недавно теща считала Снежану моим отродьем.

– Когда будет нужно, тогда и оформим, – отрезал я, кивая на Леру. – Вы бы лучше за стол присели, Виолетта Петровна. Вон дочь ваша уже что-то приготовила.

Отведя тещу к столу, я усадил ее ждать завтрак, сам же вернулся к Лали.

– Забери дочь и иди к себе, – сказал я мягко, и когда няня вскинула на меня глаза, добавил так, чтобы меня слышала только она: – А если такое повторится, когда бы это ни случилось, сразу звони мне, хорошо?

Лали кивнула, вскочила с дивана и, забрав ребенка из коляски, ушла в свою комнату. Я же повернулся к теще и жене. Последняя, поймав мой взгляд, поспешно отвела глаза. Тем лучше. В следующий раз сто раз подумает прежде чем в очередной раз станет тревожить покой Снежаны и Лали и вытаскивать их на потеху черт знает кому.

А когда Виолетта Петровна уйдет, мы поговорим. И разговор этот вряд ли понравится Лере. Но иного выхода у меня просто нет.

Брошенные напоследок Родионовым слова о матери его ребенка долго не шли у меня из головы. Кажется, я думала о них беспрерывно. И в конечном итоге даже додумалась до того, что, быть может, это была проверка? Что, если Илья уже как-то выяснил личность матери Снежаны и хотел, чтобы я сама призналась?

Но нет, в подобное я все же не верила. Он казался слишком растерянным для того, кто мог затеять подобную интригу.

В последующие дни мы виделись только мельком. И от этого я испытывала такое разочарование, что самой становилось страшно. Приходилось напоминать себе, что я здесь ради своего ребенка, а вовсе не его отца. Хотя правда заключалась в том, что многое изменилось с того момента, как я впервые вошла в этот дом. Совершенно неотвратимо Илья занимал все больше моих мыслей, отвоевывал все больше места в душе. Хотя ничего для этого даже не делал. Просто эти чувства, что испытывала, были чем-то мне неподдающимся. Как будто все происходящее было предначертано кем-то свыше.

И мне оставалось с этим только смириться.

Спустя пару дней после последнего разговора с Родионовым, я возвращалась домой с обычной дневной прогулки с дочерью. Лера, вместе с матерью устраивавшая показные выступления на тему «ах какой милый у нас ребенок, сю-сю-сю», вовсе не интересовалась Снежаной в отсутствие Ильи дома. И это было только к лучшему. Переносить ее поползновения в сторону моей дочери становилось все сложнее. Но иного выбора, кроме как терпеть, у меня до сих пор не было.

Однако в этот день судьба решила, видимо, разогнать трясину, в которой мы все погрязли с головой. И началось все с того, что, едва вернувшись в дом с прогулки, я обнаружила, что меня вовсю ищет Коля.

– Вот ты где! – сказал он, бросаясь ко мне и при этом опасливо оглянулся по сторонам.

– Что-то случилось? – мгновенно испугалась я, взглянув в его встревоженное лицо.

– Не то слово! – живо отреагировал водитель. – Пришла какая-то женщина и напрочь отказывается уходить, пока тебя не увидит.

Мое сердце резко ухнуло вниз. Неужели мама? Но это было совершенно на нее непохоже.

– Мать твоя женщина! – раздался знакомый голос со стороны кухни. – А я – девушка!

– Лилька… – прошептала я ошарашенно, глядя как подруга выплывает из дверей кухни.

– Значит, ты ее все-таки знаешь? – уточнил Коля и, получив в ответ от меня молчаливый кивок, добавил :

– Слушай, так не положено, но я ее провел в дом. Поговорите, но… – он развел беспомощно руками. – Но не задерживайтесь. Сама понимаешь, если Валерия узнает….

– Понимаю, – кивнула я. Имя Валерии действовало весьма отрезвляюще.

Я откатила коляску на привычное место и, взяв Снежану на руки, кивнула подруге в сторону кухни, чтобы она зашла обратно. Последовав за ней, крепко прикрыла за собой дверь и спросила :

– Ты что здесь делаешь?

– Разве так встречают лучших подруг? – обиженно надула губки Лиля, но тут же возмущенно добавила :

– У меня к тебе вообще-то тот же вопрос!

Вопрос у нее! На который у меня не было ответа.

– Я здесь… работаю, – ответила я, фактически сказав правду.

Подруга уставилась на меня как-то странно. Мы молча изучали друг друга несколько секунд, потом Лиля сказала :

– Не знаю, что тут происходит, но ты мне сейчас все расскажешь!

– Для начала объясни, как ты меня нашла, – перешла в наступление, в свою очередь, я. – Вряд ли адрес особняка Родионова пишут в твоих любимых глянцевых журналах.

– Не пишут, – кивнула Лиля. – А жаль! Это бы весьма упрощало задачу познакомиться с завидным женихом!

Я невольно улыбнулась. Подруга ничуть не менялась. Но, как бы ни было мне приятно ее общество, а долго говорить нам было нельзя. Валерия могла появится здесь в любой момент. И наличие в доме чужого человека ее явно не обрадует.