Я потупилась. Это правда. Я желала. Но одно дело просто мечтать, и совсем другое – столкнуться лбом со своими мечтами. Ведь я не предполагала, что всё это - правда, что другие миры и другие расы существуют. Не предполагала, что моя жизнь изменится так резко, а я буду к этому совсем не готова.

- Да и тебе повезло, ты так не считаешь? – Продолжал демон. – Не каждой выпадет судьба быть Императрицей. Я знаю случаи, когда люди из вашего мира случайно попадали в наш через разрывы в пространстве. И, поверь, ты не захочешь узнать то, что с ними стало.

- Но и радоваться тому, что выпало мне, я не собираюсь. – Упрямства мне не занимать, пусть я и знаю, что он прав.

Я встала с кресла и поставила так и не тронутый бокал на стойку камина. Мне нужно найти выход, я не готова к разговору с ним. Не готова рассказать Бальтазару где я и что со мной произошло. Для этого мне нужно ему доверять.

И тут я с удивлением обнаружила, что доверяю своему похитителю и этому странному эльфу больше, чем Бальтазару. Нет, я не думаю, что он плохой, но я не знаю его, не знаю, что меня ждет в этом Замке. Обертка красивая и заманчивая, но вот что под ней скрывается? Если Рейнирр сразу заявил о своих намерениях, то Бальтазар постоянно темнит, говоря лишь о том, что я стану Императрицей. Рассчитывает, что клюну на приманку? Хочет спасти свою семью от гнева Богов? Что движет им?

Бальтазар молча наблюдал за мной, не пытаясь заговорить. Моя совесть не заставила себя долго ждать и вылезла из задворок сознания. Если Демон хочет уберечь свою семью, то это благородная цель, я поступила бы также. Но смогу ли я пожертвовать своим выбором, своей свободой ради незнакомых мне нелюдей? Не знаю. Да и неизвестно, будет ли у меня время об этом подумать. Я ведь отравлена ядом, который должен меня убить. Неизвестно проснусь я или нет от этого сна.

- Бальтазар, прежде чем я уйду, можешь ответить на несколько вопросов? И будешь ли честен? – Я нашла дверь, и теперь остановилась возле неё, ожидая ответа.

- Обещаю, что буду честен. – Он положил руку на грудь в области сердца. Это у них так обещания даются что ли?

- Какую цель ты преследуешь? Зачем я тебе так нужна? Я человек из другого мира, незнакомка. Откуда ты знаешь, что мы уживемся? Откуда ты знаешь, что я смогу присутствовать при дворе, как Императрица, и отдавать указания? – Он откинул длинную прядь волос, и некоторое время молчал, обдумывая ответ.

- Это воля Богов, а они не ошибаются. – Он приблизился ко мне, заложив руки за спину. – Твой похититель оказался слишком болтливым, раз ты спрашиваешь меня о цели. Но прежде, чем я отвечу, могу я узнать, что он тебе рассказал?

- Он сказал, что если я не окажусь на нашей свадьбе, то Боги сместят всю вашу семью с трона, и править вы больше никогда не будете. – Только после того, как я сказала эту фразу, я поняла, что сболтнула лишнего.

- Понятно. Вот какова цель моего врага. – Бальтазар нахмурился, а на дне его глаз плескалось беспокойство. Я впервые видела его таким… настоящим, что ли? – Моя цель – исполнить предсказание Богов, уберечь свою семью от их гнева. Поэтому не думай, что я отступлю и позволю  тебе так небрежно относиться к своему предназначению. Я, так или иначе, добьюсь своего, пусть это тебе и не нравится, но ты уже моя невеста, а потом станешь женой. Я не собираюсь подвергать опасности всю мою семью только из-за того, что невеста оказалась своевольной и упрямой. Ты будущая Императрица, поэтому привыкай к тому, что тебе придется чем-то жертвовать ради своего народа.

Как и ожидалось, у Бальтазара благородная цель, но меня он воспринимает только как средство её достижения. А я совсем не этого хотела. Чего я ждала? Что этот беловолосый красавчик-Демон, наверняка привыкший к вниманию женского пола, будет питать ко мне чувства, пусть и не сразу? Многого хотела. Высокомерие не ходит рука об руку с чувствами. Поэтому вряд ли он на них способен. Даже если я и пожертвовала бы собой ради Темной  Империи, он этой жертвы не оценит. Не выдержав, я почти вылетела из этой чертовой комнаты, громко захлопнув за собой дверь. Но не проснулась.

* «Филарель – редкое и самое опасное ядовитое растение Идеона. Листья филареля вырастают  на стебле только раз в 5 лет. Из них получают мощнейший паралитический яд, но в небольшом количестве. В Идеоне запрещено законом использовать растение в качестве яда. В основном настой из листьев филареля применяют в очень маленьких дозах в лечебницах, чтобы ослабить боль агонирующих больных… Хммм, и почему я нарвалась на единственное исключение из правил?»                           Из раздумий Элиссы во время чтения Справочника Идеона.

Глава 7

Темнота. Кругом была одна темнота, холод и невыносимая боль. Я не помнила кто я, не помнила своего имени. Эта агония выжгла всё, оставляя одно желание - исчезнуть, раствориться в этой пустоте, лишь бы только ничего не чувствовать. Я хочу уйти, я больше не могу терпеть. Почему я не могу уйти? И почему мне так больно? Почему я не могу кричать от боли, когда так хочется?

Боль впивалась отовсюду, создавалось впечатление, что я вся состою из этой боли. Что со мной случилось? Кто я?

И тут темноту начал разрезать свет, сначала появилась маленькая золотистая точка где-то вдали, а потом она становилась всё больше и больше, а когда свет осветил то, что на данный момент было мной, я поняла, что передо мной стояло существо. Оно и испускало этот золотистый свет. Что-то внутри меня подсказало, что это женщина.

- Твоё время ещё не пришло Элисса. – Тепло улыбнулась она.

Элисса? Это моё имя?

– Да, это твоё имя. Разве ты не помнишь? Ты должна вспомнить.

Но мне так больно, я не могу сосредоточиться. И боль только усиливается, когда я пытаюсь вспомнить.

– Я помогу тебе. – Она протянула руку, и на меня полился тот самый золотой свет, обволакивая, снимая часть боли. – Тебе нужно вернуться.

Почему?

- Ты знаешь почему.